Русские святые воины в тысячелетней истории России

Шестого мая 1886 года Николай Александрович принял присягу и «стал на службу». В звании поручика и должности ротного командира он прошёл обучение на сборах лейб-гвардии Преображенского полка. В своём дневнике он тогда записал: «Я проделал уже два лагеря в Преображенском полку, страшно сроднился и полюбил службу! Я уверен, что эта летняя служба принесла мне огромную пользу, и с тех пор заметил в себе большие перемены».

Затем будущий император провёл сборы в гусарском полку; сначала взводным, а затем эскадронным командиром. В полевых условиях он изучал и артиллерийское дело. Причём бытовые условия службы наследника были те же, что и у других офицеров. Генерал Н. А. Епанчин писал о Николае: «Он столовался в офицерском собрании и не предъявлял никаких претензий; особенно это бросалось в глаза на манёврах, когда подавалась закуска самого простого вида, так как вообще в Преображенском полку не было никакой роскоши». За время обучения он сдружился со многими своими сослуживцами, стараясь не выделяться за счёт происхождения, но панибратства не допускал. После прохождения многолетнего курса военной подготовки великому князю Николаю Александровичу было присвоено звание полковника. Вплоть до восшествия на престол в 1894 году он числился командиром батальона Преображенского полка. Полковничьи погоны он получил из рук отца, императора Александра III, и сохранил это звание на всю жизнь. Однажды на вопрос своего сослуживца: «А когда же ты сделаешь себя генералом?» – он строго ответил: «Русскому Царю чины не нужны. В Бозе почивший отец мой дал мне чин, который я сохраню на Престоле».

Генерал А. А. Мосолов писал: «Царь считал себя военным, первым профессиональным военным своей Империи, не допуская в этом отношении никакого компромисса. Долг его был долгом всякого военнослужащего».

Во время Русско-японской войны 1904–1905 годов, не имея возможности непосредственно влиять на ход событий, он старался помочь воюющей армии как мог. При его участии была составлена Вторая Императорская эскадра, которая была направлена на Дальний Восток под командованием адмирала З. П. Рождественского.

Николай II в форме полковника лейб-гвардии

Несмотря на ряд чувствительных поражений, государь не считал войну проигранной, поэтому велел вести переговоры о мире, твёрдо отстаивая интересы страны. К тому времени Япония уже была на грани истощения военных и экономических сил. Но Россия тоже не могла продолжать войну и ввести в бой свои основные силы ввиду нарастающей революционной угрозы. Российская делегация на мирных переговорах заявила: «На конференции нет ни победителей, ни побеждённых». Были отклонены требования Японии по Сахалину, интернированным судам, ограничению российских морских сил на Дальнем Востоке и о контрибуции. Было дано согласие лишь на компенсацию Японии расходов на содержание военнопленных. Портсмутский договор 1905 года провозгласил мир и дружбу между императорами России и Японии, между государствами и подданными. Россия признавала Корею сферой японского влияния, уступала Японии арендные права на Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и Дальним, юг Сахалина и Курильские острова. Японцы были крайне недовольны итоговым договором, но продолжить войну не решились. После разгрома Японии и её капитуляции 2 сентября 1945 года Портсмутский договор утратил силу.

В последующие годы, вплоть до начала Первой мировой войны, в России проводилась военная реформа по инициативе и под руководством императора Николая Александровича. Был создан совершенно новый вид вооружённых сил – Императорский военно-воздушный флот.