Русский Афонский отечник ХІХ-ХХ веков

После отъезда отца Паисия в Россию отец Иоасаф был назначен настоятелем подворья в Константинополе. Столичная суетная жизнь тяготила истинного монаха. Он с честью выполнял возложенное на него послушание, но с трудом переносил те издержки повседневной жизни подворья, которые никак не способствовали исполнению монашеского делания. Вот что пишет 70-летний старец, проведший свою 40-летнюю монашескую жизнь в горниле беспрерывных испытаний, в своей исповеди, посланной им к отцу Макарию 10 сентября 1886 года: «Я, многогрешный, веду здесь жизнь не соответственно монашеской. Батюшка, простите меня, многогрешного, каюсь, в пище не воздержан, осуждаю, празднословлю...» [200] Смиренный старец и словом не обмолвился о том, что он в пище «невоздержан» потому, что обязан бесконечно угощать высокопоставленных гостей, а «осуждает» и «празднословит», обсуждая с теми же гостями разные дела, касающиеся интересов монастыря.

Наконец Милостивый Господь услышал вопль души Своего верного раба: братия Руссика стала настоятельно просить отца Макария вернуть отца Иоасафа в обитель, на что прозорливый старец согласился в 1888 году, и отец Иоасаф вновь вернулся на Афон на радость братии Старого Руссика. Там он вновь был назначен духовником. С того времени Господь дал ему еще шесть лет жизни для того, чтобы насладиться уединением с Богом. Вооруженный непрестанной Иисусовой молитвой и искренним смирением, он достиг очень высокого уровня духовного состояния, чем помог тысячам людей найти путь ко спасению.

Отец Иоасаф за заслуги пред Православной Церковью по указу Российского императора был награжден орденом святой Анны ІІІ степени.

Преставился отец Иоасаф 12 октября 1894 года.

Схимонах Серафим (Ковалищенков)

Схимонах Серафим (в мiру Симеон Петрович Ковалищенков) родился в 1821 году в семье зажиточного купца І гильдии города Бирюч Воронежской губернии. Симеон получил гимназическое образование и стал правой рукой своего отца. В 20 лет его женили на дочери другого бирючинского купца, и от этого брака родились дети – трое сыновей и дочка. После смерти отца все торговое дело перешло к Симеону Петровичу, которое он умело приумножал и которым разумно распоряжался. Он пользовался большим авторитетом среди горожан города Бирюч, так что был назначен городским главой. Все было у Симеона Петровича. По мiрским меркам он был очень счастливым человеком: у него была прекрасная семья, он был очень богат, пользовался огромным уважением и властью в своем родном городе. И казалось, ничто не могло поколебать этого счастья. Но Бог судил иначе, Он призвал его для высшего счастья, по сравнению с которым земное счастье ничто.

В 1867 году жена его вдруг тяжело заболела. Он не щадил сил и средств, чтобы помочь ей, но ее состояние только ухудшалось. Когда все средства были испробованы, отчаявшись, Симеон Петрович наконец пришел в церковь. Да, мы приходим к Богу часто именно тогда, когда нам больше некуда идти. Но честны ли мы тогда пред Богом? Ведь мы приходим к Нему в такой момент только для того, чтобы вымолить необходимое нам, не задумываясь о том, а есть ли на то, что мы просим, воля Божия. Рассуждая по-земному, говорим: если Бог – любящий Отец, то Он должен нам помочь, должен дать то, что нам так нужно сейчас. Но Бог имеет другое промышление о нас. У Него другие представления о счастье. Оно заключается не в том, чтобы обеспечить наше земное счастье, а в том, чтобы использовать любые средства для спасения нашей души и благополучного перехода ее к вечному, нескончаемому блаженству. И как бы мы ни умоляли Господа, не отговорим Его от этого Своего Промышления о нас. Именно Его безграничная любовь, неимоверно желающая нашего спасения, заставляет Бога быть «неумолимым». Поэтому блажен человек, который при любых обстоятельствах жизни сможет спокойно сказать: «Да будет воля Твоя на мне, Господи!» Как бы ни было нам больно в случившемся несчастье, это единственный и вернейший способ спасения нашей души, попущенный милостивым Богом! Но, к сожалению, принять это и тем более понять это – выше человеческого сознания. Хотя бывают и редкие исключения. Именно о таком мы расскажем в этом жизнеописании.

Симеон Петрович пришел в церковь не выпрашивать у Бога здоровья для своей жены, а искренне покаяться в грехах и узнать волю Бога. Господь открыл ему глаза, и тогда он увидел свою жизнь как бы со стороны и понял, что в ней в действительности все было неправильно, даже уродливо. Он понял, что его счастье было не что иное, как самообман, что он всю жизнь служил исключительно своему тщеславию и гордости. Богоносные отцы говорят, что покаяние открывает путь к Богу, а смирение приводит к Нему. Симеон Петрович выбрал именно этот путь и не прогадал. Бог устроил так, что жена его умерла с миром, напутствованная молитвой Церкви и Святыми Дарами Христовыми. Последние ее слова были словами благодарности за возможность умереть, примирившись с Богом.