Русский десант

— Ничего понять не могу, — глядя наверх, сказал Бишоп. — Или наши зубастые дружки решили, что сделали своё дело, и хотят вернуться, или просто боятся идти дальше. Никогда не слышал от них подобных звуков…

Лейтенант после этих слов задумался и наконец сказал:

— Знаешь, Бишоп, определённая опасность, полагаю, есть. Когда биологи спустились вниз по шахте в первом зале корабля, то… — Он запнулся и бросил короткий взгляд на напряжённо слушавшую их Семцову. — Ну, словом, там находилось исключительно много личинок. Вы же знаете всю эту историю… Кстати, Бишоп. — Казаков выразительно посмотрел на мерцающий в полумраке экран детектора, укреплённого на рукаве андроида. — Там есть неопознанные сигналы?

— Ничего, по крайней мере прямо по проходу, — последовал ответ.

— В любом случае придётся идти дальше, — справедливо заметил Баулин.

— Не спорю, — нагнул голову Казаков. — Этот проход явно ведёт вниз. Видите, — он указал рукой в узкую щель между скалами, — просматривается часть равнины и холмы. Надеюсь, обрыв не крутой.

— Да, — подхватил Бишоп, — идти внизу и безопаснее и проще, чем передвигаться вдоль корпуса корабля. И ещё, мне кажется, следует… — Он перебил сам себя и поднял ладонь, требуя тишины: — Вы ничего не слышите?

— Ну, бля… — Казаков мгновенно понял, что андроид имеет в виду. — Быстро все за мной!

И лейтенант недолго думая скатился в уходящую к подножию скалы расселину.

Чуткий слух искусственного человека позволил различить звук, на который люди не обратили внимания. Сквозь свист ветра откуда-то снизу и справа прорывалось обрывистое туканье, и опытный слух сразу расценил бы его как стрельбу из тяжёлого башенного пулемёта. Вездеход явно был в осаде.

Щель, пробитая потоками воды в мягком камне и служившая стоком дождевой влаги с плоскогорья вниз, на равнину, действительно выводила к подножию невысокого плато, на краю которого покоился звездолёт. Казаков и не отстававший от него Бишоп вылетели по скользкой поверхности на относительно плоское место под скалой и, дождавшись остальных, осторожно высунулись из-за каменного завала, закрывавшего обзор. Картина открылась неутешительная.

— Рассредоточиться полукругом, операторы смартов — на переднюю линию! Держаться не дальше двадцати футов друг от друга. Мурадиев и Баулин следят за тылом. — Казаков отдавал приказы чётко и спокойно, пускай перед его глазами и разворачивался жутковатый спектакль. — Короткими перебежками вперёд! Огонь открывать с минимального расстояния!

Оба транспортёра находились там, где и должны были находиться, — в двух или трёх сотнях метров дальше от первого входа в корабль. Один вездеход был окружён тёмными глянцевыми кляксами панцирей мёртвых чудовищ, а вокруг второго чёрные пятна шевелились. Чужие-хищники явились в количестве не меньше двадцати штук, ещё столько же зверей, видимо, было уничтожено. И без бинокля явственно виделось, что низенькая башня с торчащими из неё двумя толстыми стволами быстро вращается на крыше машины, а окружающее пространство периодически освещается вспышками коротких очередей.

Помня, как был уничтожен взвод Ланского, медтехник Андрей Ильин или уцелевший в недавней бойне рядовой Шмарцев, оставшиеся в броневике, отгоняли на удивление громадных тварей от заднего люка, не рассчитывая истребить всех. Медтехник обещал продержаться и пока отстреливался, дожидаясь возвращения Семцовой и Бишопа. Люди Казакова быстро приближались, с опаской поглядывая на скалу справа, откуда могли скатиться новые монстры, но чёткий взгляд Бишопа уловил только три светлые тени, пробирающиеся вдоль корабля наверху. Фланг был прикрыт, и держали там оборону нелюди… Или не-люди?

* * *

Эта местность была довольно плоская, крупные камни попадались редко, и двигаться скрытно не получалось. Чужие заметили людей удивительно быстро, но, по счастью, чёрных зверюг было немного. Вдобавок дело происходило на открытом пространстве, а не в помещении. Смять числом и хитростью, как Чужие это обычно делали, они сейчас не могли. Как только десяток чёрных развернулись и скачками начали приближаться, Казаков выпрямился во весь рост и, перекрикивая ветер, скомандовал:

— Беглый огонь!!

Слитный вой нескольких смартов сотряс воздух на много километров вокруг. На огромных хищников с трёх сторон обрушился сметающийся ливень тяжёлых пуль, вдребезги разносящих прочные панцири и клыкастые черепа. Атака длилась не больше трёх минут, и за это время возле вездехода не осталось ни одного живого монстра. Не ушёл никто, однако положение оставалось сложным.

— Множественные сигналы сверху, от корабля! — проорал Казакову Баулин. И Бишоп, взглянув на свой монитор, едва не выругался, что роботам-андроидам было совершенно несвойственно. Почти всё поле экрана мерцало голубыми точками, а счётчик расстояния выдавал постоянно уменьшающиеся цифры.

— Быстро к машине, — прокричал он и, отыскав глазами Семцову, кинулся к ней, хватая за руку. — Скорее, Маша, наше спасение в скорости!