Русский десант

— Боже мой, Мария Викторовна, — перебил медтехник, — последние два часа были просто ужасны. Если бы не Шмарцев, думаю, мною просто бы пообедали! Это счастье, что он остался жив и, главное, показал, как обращаться с пулемётом.

Усердно работающие челюстями десантники все, как один, засмеялись, даже Бишоп улыбнулся. Из дальнейшего, очень эмоционального, рассказа Ильина выяснилось, что первое время после того, как Семцова и Бишоп отправились за Казаковым и его людьми, прошло спокойно — ни один Чужой вблизи транспортёра не появлялся. А часа за полтора-два до возвращения отряда эти твари, похоже, разнюхали, что в машине находятся люди, и Ильин со сменявшим его Шмарцевым успешно оборонялись при помощи башенного пулемёта. Пару раз особенно наглые монстры запрыгивали на крышу броневика, но были сметены оттуда пулями. Ильин очень хотел уехать и точно сделал бы это, когда кончились бы боеприпасы, но, по счастью, Семцова и остальные вернулись очень вовремя.

— Спасибо, Андрей, — коротко поблагодарил медтехника Казаков и, потянувшись через стол, пожал его руку.

— Доктор, а как с теми двумя? — тихо спросил Бишоп Логинова.

— Вы имеете в виду поражённых паразитами? — тоже не повышая голоса переспросил врач.

Бишоп кивнул и краем глаза взглянул на Семцову, но она была слишком увлечена беседой с биологами и ничего не слышала.

— Да-

— Новости малоприятные, я не хотел сразу всех огорчать. — Взгляд Логинова стал озабоченным и встревоженным. — Дело в том, что, несмотря на гиберна-цию, зародыши развиваются, правда медленнее, нежели обычно. Как только мы окажемся на «Патне», этих людей необходимо оперировать.

— Вы не возражаете, если я попозже взгляну на показания сканеров? — попросил Бишоп.

— Конечно, конечно, как только будет время, заходите. Я уже сделал очень любопытные наблюдения о развитии эмбрионов, думаю, это вас заинтересует! — Логинов постепенно увлекался своим рассказом. — А изменение химического баланса в организме человека… Господи, что это ещё?! — вдруг воскликнул врач, и все находившиеся в кают-компании вскочили на ноги.

И было от чего.

Пол под ногами вздрогнул, стеклянные стаканы на столах начали отбивать мелкую чечётку, а откуда-то снаружи в челнок проник густой нарастающий рёв, сменяющийся глухим грохотом. На поверхности Ахеронта явно происходило что-то нехорошее.

Фарелл пулей вылетел в коридор и кинулся в центр управления. За ним побежали Казаков и Бишоп. Всег поддавшись общему порыву, вскоре столпились у входа в кабину.

Пальцы Бишопа бешено мелькали над клавиатурой, пилот, сидя в своём кресле, осматривал экраны внешнего обзора челнока, а Казаков пытался что-то разглядеть в иллюминаторы.

— Чёрт знает что происходит! — бормотал Бишоп. — Регистрируется сейсмическая активность, эпицентр совсем рядом. Этого не может быть, ведь LV-426 — практически монолитная скала!

— Где, где рядом? — обернулся на его слова Каза-ков.

— В шести-семи километрах… — Бишоп изменился в лице. — Этого нам только не хватало! Там же находится звездолёт!

— Что могло произойти? Взрыв реактора? Почему именно сейчас? — гадал Фарелл, перебегая взглядом с одного монитора на другой.

Тряхнуло ещё раз.

— Надо улетать немедленно, — сказал Фарелл своему отражению в тёмном мониторе, и его пальцы потянулись к приборам над головой, к панели у переднего обзорного окна.

Зловещее рычание снаружи достигло немыслимого для звука предела, и на самой глубокой и протяжной его ноте в центр управления модулем начал проникать струящийся тревожный белый свет. Блеклые полосы поползли по лицу пилота и стали быстро укорачиваться, бледнея и угасая. Рёв уходил куда-то ввысь, постепенно унимаясь.

— Да вы только посмотрите! — простонал, глядя на экран радара, Фарелл.

По зелёному полю всё быстрее и быстрее ползла яркая точка. По монитору системы обнаружения посторонних объектов побежала красная тревожная строка: «Внимание экипажу! Неидентифицируемый объект! Расстояние…» Но туда никто не смотрел. Казаков вывернулся как змея, глядя через обзорное окно вверх, и бледные отсвечивающие тени ползли по его лицу.

— Они улетели… — выдавил лейтенант, не веря сам в то, о чём говорит.

— Не-ет, — тихо отозвался Бишоп. — Уровень излучения в районе местоположения звездолёта почти на прежнем уровне — корабль на планете.

— Тогда что это было? Что?!! — взорвался Казаков. — Кроме корабля Чужих и наших челноков здесь нет ни единого способного летать объекта! А если и был, мы бы давно засекли постороннее присутствие!

— Не горячитесь. — Бишоп словно не заметил крик лейтенанта. — Что это было, я не знаю, хотя и догадываюсь. Когда поднимемся в воздух, — андроид повернулся к пилоту, — необходимо будет совершить облёт того района. Возможно, мы тогда поймём, что именно произошло.

— Ну а хотя бы приблизительно можно что-то сказать? — встревоженным голосом спросила пробившаяся через строй сгрудившихся у входа в кабину десантников Семцова.

Пальцы Бишопа вновь коснулись клавиатуры, и он, вглядевшись в ряды строчек на мониторе, сообщил: