Русский десант

Быстрым движением Бишоп выключил экран. Они были на подходе. Сигнал маяка был совсем рядом, и андроид включил все системы внешнего слежения. Тут, внизу, челнок болтало значительно сильнее, чем в верхних слоях атмосферы, и, когда он попал в особенно сильную струю ветра, двигатели, работающие на малых оборотах, не справились и корабль стало неумолимо сносить вправо и вниз. Единственное, что Бишопу оставалось, — это схватиться за штурвал и резко повернуть его влево. На очень низкой высоте и при колоссальной скорости ветра модуль рванулся влево. Бишоп до конца открыл клапаны двигателей, и те взревели с такой мощью, что казалось, корабль разлетится сейчас в клочки.

Ситуация стала критической. Слышался дикий визг стали, оказавшейся под экстремальным давлением, какой-то грохот в помещениях челнока. Тряска усилилась настолько, что андроид стал опасаться за целостность челнока. Проснувшаяся Семцова сидела в своём кресле судорожно вцепившись в подлокотники, не говоря ни слова. Каким-то чудом Бишопу удалось выровнять заваливающийся на левый бок челнок и снова направить его на сигнал радиомаяка. За стёклами иллюминаторов не было видно ничего, кроме бьющих в обшивку струй ливня. До радиомаяка оставалось всего метров тридцать, но Бишоп, упрямо не снижая скорости, вёл корабль прямо на него. Включать автопилот для посадки было бесполезно, и андроид решил довериться своему умению и опыту. Включив сканер, он увидел впереди, между двумя скальными образованиями, относительно ровную площадку, на которой вырисовывался силуэт второго модуля, и направил челнок туда.

За несколько метров до выбранного места посадки Бишоп включил двигатели реверса и активировал основные. Его и Семцову бросило вперёд, и только пристежные ремни спасли от удара о приборную панель. Бишоп грубо подал челнок вниз, едва успев включить двигатели мягкой посадки. Резкий удар и дикий скрежет, разнёсшиеся по челноку, дали понять, что посадочные опоры вошли в соприкосновение с почвой Ахе-ронта. Ещё несколько секунд продолжался рёв энергоустановок и лязг металла о металл, потом всё внезапно стихло. Слышен был только вой урагана снаружи и тихое пощёлкивание бортового компьютера.

Семцова вопросительно посмотрела на синтетика:

— Ну что?

— Мы сели, э-э… капитан. Второй челнок в тридцати метрах от нас. Ещё немного — и мы бы разбились. Наверно, это самая опасная посадка в моей жизни, — ответил Бишоп, отключая аппаратуру.

— Мы можем с ними связаться? — спросила Семцова, вглядываясь в иллюминатор и пытаясь хоть что-нибудь там различить.

— Боюсь, что нет. Туда надо идти. — Бишоп повернулся к ней. — Не боитесь?

— Нет. Раз уж я взялась за это дело, то его следует довести до конца, — устало ответила Семцова. — Мы ничего не повредили при посадке?

— Скорее всего нет, — отозвался Бишоп, читая отчёт компьютера. — Только надо действовать быстро. Идёмте.

Маша отстегнула ремни, поднялась с кресла и последовала за Бишопом, прихватив с собой оружие. Он провёл её к одному из складов и вытащил скафандр.

— Вот, одевайтесь, — бросил он. — Думаю, что нам проще будет выйти отсюда через пассажирский шлюз.

— А ты, Бишоп? — непонимающе посмотрела Семцова на андроида.

— Мой организм способен переносить такие условия, как снаружи, и без защиты. А вам она нужна.

Бишоп расстегнул комбинезон и помог Маше туда забраться. Закрепив шлем, он взял свою винтовку и направился в кормовую часть челнока. Семцова пошла за ним. Рядом с грузовым отсеком находился так называемый пассажирский шлюз, через который люди могли попасть в челнок с поверхности планеты или из помещения ангара. В начале открывалась внутренняя герметичная дверь, а затем расходились лепестки четырехстворчатого стального щита, предохранявшего от радиации, и уже после открывался внешний люк на обшивке челнока. Бишоп быстро преодолел две первые преграды и повернулся к своей попутчице:

— Капитан, до второго челнока не больше двадцати шагов. Мы должны будем найти точно такой же шлюз. Я пойду позади вас и очень прошу следить за окружающей обстановкой. Вполне возможно, что чужие существа бродят здесь, учуяв людей в челноке. Ну, пошли?

— Пошли, — коротко ответила Семцова, и Бишоп нажал кнопку на внешнем люке.

Ущелье было несколько защищено от урагана двумя скалами, но несмотря на это, шквал был на редкость силён. Ступив тяжёлыми башмаками на базальтовую плиту, Маша почувствовала, как мощный поток воздуха буквально сбивает её с ног. Если бы не было скафандра, то дышать она не смогла бы. Посмотрев вперёд, Семцова увидела темнеющую громаду челнока и, согнувшись от ветра, медленно пошла вперёд. Бишоп возился с дверью. Наконец андроиду удалось её закрыть, и он тоже двинулся вслед Семцовой. Ни один из чувствительных рецепторов Бишопа пока не засёк врага, однако он держал оружие наготове.