Русский десант

— Чушь! — Семцова возмутилась так, словно ей нанесли личное оскорбление. — Поверьте мне, Фёдор, не бывает хороших Чужих и плохих Чужих. Есть только хищные животные, которых мы называем Чужими и которые представляют для всех людей смертельную угрозу. Одного «хорошего» Чужого хватило, чтобы уничтожить колонию Хадли, если верить рассказу Бишопа. Отличных от себя живых существ они используют исключительно в своих интересах. Еда. Потомство. Больше ничего. И поэтому мы быстро перегружаемся в наш челнок и летим за Казаковым и теми, кто находится в транспортёре, ожидая его возвращения. Кстати, вы не поддерживаете связь с вездеходом?

— Нет, — мотнул головой Логинов. — Когда один из этих чёрных скотов разгромил наш пульт управления, мы потеряли бортовой компьютер и все системы связи. Просто счастье, что у нас в отсеке имелся свой передатчик.

— Да, вам повезло, — согласилась Семцова. — Хил-лиард уже хотел взять курс на Землю, когда отключилась связь. Он был уверен, что все мертвы.

— Что-о? Он хотел бросить нас на этой проклятой планете? — возмущённо спросил Ильин. — Это правда? Американцы совсем сбрендили?

— Абсолютно, — резко обрубила Семцова и, повернувшись к Бишопу, подозвала его к себе. Когда он приблизился, Маша взяла его за руку: — Бишоп, ты сможешь вернуться на наш челнок и подогнать транспортёр?

— Смогу, — кивнул андроид. — Вы примете его через люк грузового отсека? — обратился он к Логинову.

— Ну, не знаю. Там платформа подъёмника серьёзно повреждена кислотой. Фактически, дыра в обшивке.

— Тогда необходимо проверить, работает ли подъёмник, — сказал Бишоп и, взяв винтовку, вышел из отсека. Ильин кинулся за ним.

Когда они подошли к переборке, андроид осмотрел щит и взглянул на медтехника:

— Через этот проход скрылся ваш красавец?

— Да. Надо быть осторожным, может быть, он ещё внутри. — Андрею очень не хотелось вновь нос к носу столкнуться с Чужим, и он отошёл от двери подальше, держа наготове винтовку.

— Посмотрим, — буркнул Бишоп. Он сомневался, что тот Чужой находился за дверью. Вспомнился неясный силуэт на обшивке челнока возле киля. Значит, вот где он спрятался… Быстро раскодировав замок, Бишоп открыл переборку и заглянул в отсек, освещая фонариком все его углы. Пусто. Только сквозь неровные края дыр в полу порывы ветра заметали пылинки и кусочки железа.

— Мне понадобится энергия, чтобы опустить платформу. Думаю, что она выдержит вес вездехода, — повернулся он к стоявшему на почтительном расстоянии Ильину.

— Конечно, сейчас, — отозвался медтехник и со всех ног побежал в медицинский блок к Логинову. Ждать Бишопу пришлось недолго, и через пару минут вначале замерцали, а потом вспыхнули в полную силу лампы освещения. Тут же подбежал Андрей.

— Я спущусь в эти отверстия, незачем снова открывать шлюз, — указал Бишоп на дыры в полу, — а ты, Андрей, опусти платформу. Я снизу посмотрю.

Бишоп присел над крупным отверстием, свесил ноги и мягко спрыгнул вниз. Андрей, подойдя к пульту управления подъёмником, набрал нужные команды, и, к счастью, платформа, пусть и с неаккуратной дыркой посередине, всё же поплыла вниз. Когда она коснулась земли, Ильин осторожно выглянул наружу, свесившись через край открывшегося провала. Бишоп стоял внизу и что-то кричал, но шум урагана заглушал его слова. Андроид, убедившись, что его не слышат, только махнул рукой и стал пробираться под брюхо челнока в направлении второго модуля.

Медленно проходя под днищем корабля, Бишоп обдумывал рассказ Логинова о необычном существе, которое вертелось возле челнока. Неспроста всё это. Прекрасная фотографическая память позволила андроиду вспомнить всех Чужих, с которыми он когда-либо имел дело, но ни единый не подходил под зверя, какого описал мистер Логинов. «Странно, — думал Бишоп, — ростом чуть выше человека, серебристая окраска, куполообразный высокий череп… Совершенно нестандартный тип поведения. Даже когда сержант выстрелил в него, он только лишь обездвижил человека, но не убил, хотя возможность была. И почему этот Чужой так настойчиво пытается пробраться в челнок?»

Одна из огромных посадочных опор загородила Бишопа от бьющего в лицо ветра с дождём, и он присел перед последним рывком, чтобы осмотреться. Посветив фонариком под брюхо челнока и не обнаружив ничего подозрительного, он уже собрался двинуться дальше. Что-то тонкое и гибкое с гарпунообразным наконечником вылетело сверху из-за спины и, ухватившись за верхнюю рукоятку винтовки, вырвало оружие из рук. При всей своей отменной реакции, Бишоп совершенноне понял, что это было, — настолько молниеносно всё произошло. Винтовка подлетела кверху, и Бишоп осторожно поднял голову.

В другое время увиденное показалось бы довольно комичным, но сейчас Бишопу было не до смеха, В гнезде посадочной опоры, среди труб и кабелей, сидел тот самый назойливый Чужой, крепко вцепившись щупальцем в отобранную винтовку, и глядел во все глаза на андроида.