Географически, этнографически, культурно, исторически Россия является европейской страной и составной частью европейского цивилизационного ареала. В рамках единого целого она специфична, самобытна и своеобразна, но неотделима от европейской цивилизации. В современном ЕС присутствуют многие элементы российской специфики: это — православие, славянство, наследие авторитаризма и десятилетий коммунистического строя. Но традиция не означает идентичности. Наследие крепостничества, самодержавия или ксенофобии не отнесешь к позитиву, достойному подражания. Да и никакая модернизация не способна изменить менталитет людей той или иной национальной общности.
Россия — наиболее выдающийся, после Византии, представитель европейского востока, но его неправильно смешивать с неевропейским: Ближним, Средним или Дальним. XXI век — время воссоединения Европы, преодоления в ней тысячелетнего раскола единой греко-римской цивилизации на восточную и западную составляющие. Процесс расширения Евросоюза и НАТО имеет политическое, экономическое, военное, но главное — фундаментальное цивилизационное значение.
После европоцентричного, «романо-германского» Запада XV — начала XX веков и американоцентричного Запада периода холодной войны формируется третий по счету мировой Запад, включающий в себя Европейский союз, Северную Америку, Японию, Южную Корею, Австралию, старый европейский Восток и Турцию. Островки Запада существуют в Китае, на Тайване, в Сингапуре, Гонконге, Индии. Вестернизация затронула Ближний и Средний Восток. Если в XX столетии Япония была исключением, то в XXI веке ее феномен стал глобальным. В наибольшей степени это выразилось в тайванизации политического режима в континентальном Китае и всемирном масштабе деятельности китайских транснациональных компаний (ТНК).
Современность ставит перед РФ двойную задачу: всесторонняя модернизация и интеграция в общество передовых государств. Стать частью нового Запада — проект не идеологический, а социально-экономический и политический. Его цель — повысить эффективность всех институтов общества и конкурентоспособность страны.
Современным трендом является соединение модернизаторских устремлений и реформаторских программ с духом здорового российского патриотизма. Русские западники — это несентиментальные патриоты, созидательный постимперский патриотизм которых может стать движущей силой российской трансформации. Реформаторы 1980-х годов потерпели неудачу, потому что, сосредоточившись на политике и идеологии, они упустили экономику и национальную проблематику. Интеграция конвергенцией ценностей и кондоминиума на мировой арене оказалась несостоятельной. Реформаторы 1990-х годов, меняя экономику, преуспели больше. Но макроэкономическая стабилизация не создает современные политическую систему и общество. Попытка интеграции на основе встраивания РФ в существующие западные институты — вначале преимущественно на условиях Запада, затем России — оказалась нереалистичной, поскольку очень многого от них требовала. Российская Федерация динамично развивается.
Государство, желающее быть успешным в условиях глобального пространства XXI века, должно иметь набор основных универсальных экономических, общественных, политических институтов: свобода и ответственность личности, частная собственность, верховенство права, ограниченное правительство, контролируемое избирателями, развитое гражданское общество и т. д.
Перестав быть империей, Россия становится государством-нацией. Демографическая ситуация в РФ такова, что развитие ее экономики требует привлечения трудовых иммигрантов. Причем привлечения русскоязычных граждан бывшего СССР для этого будет недостаточно. В XXI веке в спектре населения России значительно увеличатся доли мусульманской и азиатской (китайцы, корейцы) составляющих и относительно сократится этническая, русская доля.
Идея общенационального единства новым экономическим слоям не чужда, а дух индивидуальной соревновательности присущ им имманентно. Эти базовые принципы создают основу для соединения либерально-конституционной повестки дня и современного патриотизма. Такое сочетание — мощный фактор внутренней трансформации России.
Современному Евросоюзу интеграция России не под силу. Ее элиты не думают отказываться от суверенитета в пользу Брюсселя. НАТО могло бы включить РФ в свой состав, но в таком случае оно оказалось бы перед угрозой превращения в многополярную организацию, что не соответствует интересам США. Для России внешняя интеграция связана не с конкретными региональными организациями, а с глобальной средой.