Русский Порт-Артур в 1904 году. История военной повседневности

Во время волнений в Китае в 1900–1901 гг. русская армия, временно оккупировавшая Маньчжурию, составляла около 300 тыс. человек. Тихоокеанский флот находился в полной боевой готовности и принимал участие в подавлении мятежей на китайских береговых фортах в Таку. Следует, однако, отметить, что в прославившейся даже у китайцев своей жестокостью карательной экспедиции европейских войсковых контингентов под руководством германского фельдмаршала А. фон Вальдерзее русские солдаты участия не принимали. Тогда, как известно, германский кайзер Вильгельм Второй напутствовал свой, выражаясь современным языком, «миротворческий корпус», отправлявшийся в Китай, знаменитой фразой: «Будьте новыми гуннами». Эти слова хоть и шокировали общественность, но не помешали солдатам из других европейских стран и из Североамериканских Соединенных штатов помочь Вальдерзее с немецкой педантичностью выполнить поставленную кайзером задачу. Этот карательный поход русское командование считало лишним и бессмысленным кровопролитием. Такая позиция, а также в целом корректное обращение русских солдат с мирным населением, способствовали значительному улучшению русско-китайских отношений в той непростой обстановке.

После наступления в Китае относительного спокойствия Россия, согласно договоренностям, начала вывод своих войск с Дальнего Востока. С Тихого океана ушли на Балтику ремонтироваться несколько линейных кораблей русского флота.

В связи с ухудшением внешнеполитической обстановки наращивание русской боевой мощи на Дальнем Востоке возобновилось только к 1903 г. 17 апреля 1903 г. в Порт-Артур пришел отряд кораблей под командованием контр-адмирала Э.А. Штакельберга. В состав отряда входили броненосцы «Ретвизан» и «Победа», крейсера «Богатырь», «Диана», «Паллада» и «Боярин».

18 декабря 1903 г. на Дальний Восток прибыли броненосец «Цесаревич» и крейсер «Баян».

В 1903 г. в Порт-Артур был послан отряд русских кораблей вице-адмирала А.А. Вирениуса с броненосцем «Ослябя» во главе. Из-за внешнеполитических осложнений этот отряд к началу боевых действий на Дальний Восток не успел и был отозван обратно на Балтику. По дороге корабли Вирениуса встретились с крейсерами «Моренго» и «Ривадавиа», шедшими в Японию. Там эти крейсера станут называться «Ниссин» и «Кассуга». Они войдут в состав японского флота и значительно усилят его во время Русско-японской войны. Во время одной из стоянок «Ослябя» находился рядом с будущими японскими крейсерами, в том числе и огнем которых этот русский броненосец будет впоследствии потоплен в Цусимском сражении. Куда и зачем шли крейсера, всем было совершенно очевидно в 1903 г. После начала Русско-японской войны некоторые упрекали адмирала Вирениуса за то, что он не устроил какой-нибудь аварии на рейде, выдав ее за свой неудачный маневр и тем самым задержав будущего противника. Для воспитанного в традициях XIX в. русского адмирала подобные упреки были выше его понимания…

В итоге к началу Русско-японской войны русский флот на Тихом океане насчитывал 7 эскадренных броненосцев общим водоизмещением в 84 тыс. т и 9 крейсеров в 76 тыс. т водоизмещением. Японцы располагали 6 броненосцами водоизмещением в 87 тыс. т и 8 крейсерами водоизмещением в 75 тыс. т. Японский минный флот превосходил русский примерно в два раза. При относительном равенстве главных сил флотов японские корабли были более однотипными. Япония держала свои корабли все вместе, готовясь их применить против базировавшегося в Порт-Артуре русского Тихоокеанского флота.

Россия выделила отряд крейсеров во Владивостоке. Предполагалось, что в случае войны этот отряд будет действовать на морских коммуникациях японской армии. К тому же, в качестве стационеров в ряде корейских портов находились русские канонерские лодки. В порту Чемульпо роковым приказом командования был задержан ставший впоследствии легендарным крейсер «Варяг».

Осенью 1903 г. эскадра Тихого океана вела усиленную боевую подготовку. Подготовка была направлена, в том числе, и на отработку действий в случае внезапного нападения противника. Как один из вариантов возможного развития боевых действий на море в случае войны с Японией, существовал план атаки японского флота в его собственных портах. Порты эти русские моряки знали превосходно. План вошел в историю под названием «второго Синопа». По нему предполагался выход в море русских кораблей в самом преддверии разрыва дипломатических отношений и движение их к берегам Японии. После объявления войны немедленно должна была последовать атака русских миноносцев на японские суда. Линейный флот вступал в дело после.