Русский Стамбул

Согласно преданию, она происходила из простых людей. По другой версии, которой придерживается ряд историков, Ольга принадлежала к легендарному роду Гостомысла. Впрочем, по этому поводу среди ученых нет до настоящего времени единого мнения. Летопись, к примеру, гласит, что Игорь привел себе жену из Плескова (т. е., по трактовке одних, из Пскова, по утверждению других — из болгарского города Плискувота). Некоторые считают ее дочерью Олега Вещего. Однако все сходятся в одном: Ольгу называют «мудрейшей из людей». Одной из первых среди великокняжеского рода принявшая христианство, княгиня Ольга причислена Русской православной церковью к лику святых и названа равноапостольной, т. е. равной апостолам — спутникам Иисуса Христа.

В 945 году князь Игорь был зверски убит возле города Искоростеня во время очередного похода за данью в земли, населенные племенем древлян. Княгиня Ольга жестоко отомстила древлянам за смерть своего мужа: приказала закапывать виновных живыми в землю, жечь их заживо, рубить саблями…

После убийства Игоря великая княгиня Киевская Ольга правила Древнерусским государством при малолетнем наследнике Святославе, а также контролировала государственные дела во время походов своего сына князя Святослава. Не сумев убедить Святослава отказаться от языческой веры, воспитала в христианских традициях своего внука Владимира Святославовича, будущего крестителя Руси. При Владимире русский народ принял православие.

Разделяя взгляды Игоря на взаимоотношения Руси с Византией, Ольга, оплакав мужа и разобравшись с внутригосударственными делами, решилась на поездку в Царьград — не с оружием, но со страстным желанием приобщиться к христианству во священном Городе. Мудрый политик и просвещенный государственный деятель, княгиня осознавала, что разноязыкое, многоплеменное и верящее во множество богов общество нуждается в единой религии, чтобы не только выжить, но и укрепить свои позиции в отношениях с другими странами. Но Ольга также прекрасно понимала, что только личным примером она сумеет убедить соотечественников принять новую веру.

«Отправилась Ольга в Греческую землю»

Согласно «Повести временных лет», великая княгиня Ольга осуществила свои намерения во времена правления византийского императора Константина VII Багрянородного: «В год 6463 (955). Отправилась Ольга в Греческую землю и пришла к Царьграду. И был тогда царь Константин, сын Льва, и пришла к нему Ольга…» По версии летописца, император был настолько очарован красотой и умом гостьи, что предложил ей остаться в эллинской столице и разделить с ним царствование: «Достойна ты царствовать с нами в столице нашей…»

Тогда Ольга поведала владыке об истинной цели посещения ею Царьграда: «Я язычница; если хочешь крестить меня, то крести меня сам — иначе не крещусь». И крестил ее царь с патриархом. Просветившись же, она радовалась душой и телом; и наставил ее патриарх в вере, и сказал ей: «Благословенна ты в женах русских, так как возлюбила свет и оставила тьму. Благословят тебя сыны русские до последних поколений внуков твоих».

Затаив дыхание, слушала Ольга патриарха: о христианских заповедях, о церковном уставе, о молитве, о посте, о милостыне, о соблюдении чистоты телесной и духовной.

^{Княгиня Ольга (945–964). Художник В.М. Верещагин}

Не только слушала, но и, как губка, впитывала новые учения. Нарекли княгиню в крещении именем Елена — как звали царицу-мать первого византийского владыки Константина Великого. Попросила Ольга-Елена у патриарха: «Молитвами твоими, владыка, пусть буду сохранена от сетей дьявольских…» И получила благословение.

Однако император не отказался от своих сластолюбивых замыслов по отношению к знатной красавице. «После крещения призвал ее царь и сказал ей: «Хочу взять тебя в жены», — отмечается в летописи. — Она же ответила: «Как ты хочешь взять меня, когда сам крестил меня и назвал дочерью? А у христиан не разрешается это — ты сам знаешь». И сказал ей царь: «Перехитрила ты меня, Ольга». Однако хитрая уловка княгини не рассердила императора, а лишь прибавила ей уважения и авторитета в глазах императора. Константин Багрянородный осыпал гостью богатыми дарами: золотом, серебром, ювелирными украшениями, инкрустированной драгоценными камнями посудой и другими предметами. В конечном итоге растроганный император назвал Ольгу даже своей дочерью.