Русский Стамбул

Перед отбытием из Царьграда Ольга еще раз посетила греческого патриарха и попросила благословения: она осознавала, как трудно ей будет утверждать новую веру в Киеве. «Люди мои и сын мой язычники, — да сохранит меня Бог от всякого зла», — обратилась она к священному владыке. Патриарх ответил: «Чадо верное! В Христа ты крестилась и в Христа облеклась, и Христос сохранит тебя, как сохранил Еноха во времена праотцев, а затем Ноя в ковчеге, Авраама от Авимелеха, Лота от содомлян, Моисея от фараона, Давида от Саула, трех отроков от печи, Даниила от зверей, — так и тебя избавит он от козней дьявола и от сетей его». Получив патриаршье благословение, княгиня Ольга отправилась домой, в Киевскую Русь.

Не удалось княгине Ольге склонить в свою веру сына Святослава, но зато немало людей, в том числе и из окружения великого князя, крестились благодаря ее просветительству. После возвращения из Константинополя по указанию Ольги в Киевской Руси уничтожались языческие святилища и строились христианские храмы. Сохранились сведения, что ею была сделана попытка даже пригласить на Русь миссионеров из Священной Римской империи для проповеди христианства, однако эти ее усилия были неудачными и вызвали враждебность язычников не только к чужакам проповедникам, но и к ней самой.

Умерла святая равноапостольная Ольга-Елена в 969 году, искренно оплакиваемая не только сыном и внуками, но и многими подданными, так как была она «предвозвестницей христианской земле, как денница перед солнцем, как заря перед рассветом, — отмечал летописец. — Она ведь сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи; были тогда люди загрязнены грехами, не омыты святым крещением. Эта же омылась в святой купели, и сбросила с себя греховные одежды… Она первая из русских вошла в царство небесное, ее и восхваляют сыны русские — свою начинательницу, ибо и по смерти молится она Богу за Русь. Ведь души праведных не умирают…».

Не бывавший в Царьграде креститель Руси

Князь Владимир, сын великого князя Святослава, никогда не посещал Царьград, но именно ему в истории отводится место крестителя Киевской Руси. Ставший на княжение во второй половине IX века, Владимир, судя по летописи, был довольно энергичным и жизнелюбивым правителем, а еще соблюдал до поры до времени условия мирных договоренностей между Киевом и Константинополем. В «Повести временных лет» встречаются и не совсем лестные описания образа жизни Владимира: «Был же Владимир побежден похотью, и были у него жены: Рогнеда, которую поселил на Аыбеди, где ныне находится сельцо Предславино, от нее имел он четырех сыновей: Изяслава, Мстислава, Ярослава, Всеволода, и двух дочерей; от гречанки имел он Святополка, от чехини — Вышеслава, а еще от одной жены — Святослава и Мстислава, а от болгарыни — Бориса и Глеба, а наложниц было у него 300 в Вышгороде, 300 в Белгороде и 200 на Берестове, в сельце, которое называют сейчас Берестовое. И был он ненасытен в блуде, приводя к себе замужних женщин и растляя девиц…» Очевидно, чтобы смягчить впечатление, летописец сравнивает Владимира с мудрейшим иудейским царем Соломоном: «Был он такой же женолюбец, как и Соломон, ибо говорят, что у Соломона было 700 жен и 300 наложниц…»

^{Императоры Василий II и Константин VIII вместе с Анной решают ее судьбу. Радзивилловская летопись}

Однако при всех своих слабостях киевский князь не забывал и о государстве. Византинист М.В. Левченко считал, что вопрос о Крещении Руси Владимиром еще далеко не изучен, «запутан» и требует дальнейшего исследования. Ученый, в своей обычной лаконичной академической манере, связывал знаменательное событие для Руси с неравнодушным отношением князя Владимира к женщинам. Дело в том, что в 987 году в Византии началось восстание Варды Фоки, под угрозой оказалась власть императора Василия II. Византийский правитель не смог собственными силами справиться с беспорядками и попросил помощи у князя Владимира. Великий князь, следуя договору, направил в Царьград на помощь императору дружину, состоящую из более шести тысяч варяго-русских воинов. В ответ за услугу Василий II пообещал дать Владимиру в жены свою сестру — византийскую царевну Анну при условии принятия русским князем христианства.