Строительство снежной пещеры требует больше сил, чем строительство других убежищ, поэтому использовать ее следует только в тех случаях, когда построить другие конструкции невозможно. Снежная пещера строится на безопасных (в отношении лавин) склонах при толщине снега 1,5 м и более. На малозаснеженной местности подходящий сугроб можно найти возле естественных препятствий – одиноко торчащих скал, стен, камней, завалов деревьев, на карнизах, где снег образует своеобразный надув-козырек, а также на склонах оврагов, у обрывистых речных берегов, то есть там, где ветер наметает и спрессовывает снег в единый плотный монолит.
Среднее время постройки одноместной пещеры – 30–50 минут. Перед началом строительства убедись, что под снегом нет расположенных близко камней, скал, грунтовых вод, льда. Для этого прощупай перевернутой лыжной палкой или обструганной толстой веткой сугроб в 5–6 местах на глубину до 2–3 м. Непосредственно перед началом строительства надо снять лишнюю теплую одежду, верхнюю куртку застегнуть, надеть и затянуть капюшон и обшлага рукавов, застегнуть все молнии и карманы, а если они не застегиваются, вывернуть, чтобы туда не набивался снег; штанины выпустить поверх голенищ обуви, полы куртки заправить в штаны под резинку или подвязать веревкой.
При работе внутри сугроба желательно подстелить под себя кусок полиэтилена, лапник, ветки, чтобы одежда меньше контактировала со снегом. Если их нет, надо стараться сидеть на подогнутой ноге. Общая схема строительства пещеры проста – в снегу каблуками обуви выбиваем ямку-углубление, от которой в глубь сугроба прорываем узкий тоннель, тупиковый конец которого задирается вверх и расширяется до требуемых размеров. Снег вырезаем снеговой лопатой, длинным ножом, пилой-ножовкой, согнутым дугой полотном двуручной или лучковой пилы, или выскребаем котелками, мисками. При отсутствии инструмента в принципе выбиваем или выскребаем палками, каблуками обуви. Удобнее всего работать согнутой дугой пилой-ножовкой, вырезая длинные, от потолка до пола, полукруглые блоки. Задача упрощается, если пещера сооружается на склоне – тогда отработанный снег сбрасывается «самокатом».