Русско-японская война, 1904–1905

В час сорок восемь «Суворов», русский флагман, начал стрелять в «Микасу», другие русские корабли тоже открыли огонь. Несколько снарядов попали в японцев. Они открыли огонь, направляя свои усилия против первых пяти русских кораблей. «Ослябе» досталось больше всего. В него стрелял 2-й японский дивизион из шести кораблей. Русский огонь был направлен против «Микасы».

Через несколько минут результаты стали очевидны. Щит задней орудийной башни «Суворова» был разбит, а орудия искорежены осколками. Передняя орудийная башня «Осляби» была выведена из строя, палубы покрыты мертвыми и ранеными. Тяжелый японский крейсер «Асама» вышел из боя, получив около ватерлинии пробоину, сделанную тремя русскими снарядами, которые вывели из строя его рулевое управление. Более двух часов он не возвращался в бой.

Теперь русские повернули на правый борт, японцы перестроились и стали действовать, используя морскую терминологию, «пересекая Т», или идя наперерез вражеской линии так, чтобы стрелять в головные корабли. Эта тактика была выбрана потому, что лидирующими кораблями были флагман и линкоры — корабли, которые нужно было в первую очередь вывести из строя, чтобы выиграть сражение. Агрессивная тактика обычно выбирает «пересечение Т».

К двум тридцати «Суворов» находился в тяжелом положении. Его рулевое управление было повреждено, адмирал и большинство офицеров его штаба ранены. Матросы в канонерской башне были убиты, а дальномеры вышли из строя. Было много неразберихи на борту среди необстрелянного экипажа. Корабль продолжал вести огонь, но не слишком прицельно.

«Ослябя» попал в худшие условия. Все его орудия по левому борту бездействовали, а на месте передней орудийной башни зияла огромная пробоина, в которую вода пошла так быстро, что корабль стал крениться и нос его начал тонуть. В два тридцать «Ослябя» покинул линию огня и выключил машины. Он был обречен на гибель.

«Ослябя» стал тонуть, перевернувшись через левый борт, его команда держалась за борт и киль. Четыре русских эсминца бросились на помощь, невзирая на летящие снаряды, и сумели спасти 14 офицеров и 371 матроса из 48 офицеров и 852 матросов.

Пожар начался на нескольких других русских военных кораблях, но они продолжали сражаться. Японцы изменили курс и направились к северу, провожая русских. Японцы опять шли через линию русского наступления, их вел «Ниссин», который дьявольским огнем обстреливал русские корабли, возглавляемые «Александром», поскольку «Суворов» вышел из боя в связи с неполадками в управлении.

«Суворов» в одиночку направился на север и скрылся в густом сером дыму. У него осталась только одна мачта. Он медленно продвигался на север, тяжело накренясь на левый бок. Второй японский дивизион под командованием адмирала Камимуры все же нашел здесь «Суворова». Адмирал Камимура в сопровождении дивизиона кораблей, находясь на расстоянии в три тысячи ярдов от «Суворова», повернул направо и обошел его вокруг, постоянно обстреливая. «Суворов» был подбит несколько раз, и теперь только одна орудийная башня отвечала на японский огонь.

Как только тяжелые корабли ушли, японское посыльное судно «Чихая» привело 5-ю флотилию эсминцев для торпедной атаки на русский флагман.

С этого момента битва превратилась в бойню. Русские силы были полностью дезорганизованы. Японцы отошли, пройдя сквозь строй русских кораблей, стреляя произвольно, но ответный огонь русских был слабым. Адмирала Того волновало, как бы противник не ушел к северу, где русский флот мог найти защиту во владивостокской гавани: тогда пришлось бы начинать старые игры, как в Порт-Артуре.

В три часа пополудни основная часть русского флота попробовала подойти к «Суворову», чтобы оказать помощь и спасти адмирала Рожественского. Но попытка была пресечена японцами. К этому времени японцы подошли к линкору ближе чем на тысячу ярдов и поливали его огнем. Русские не покидали свой флагман, они продолжали вести огонь, пока это было возможно, но их корабли разметало вокруг под страшным огнем японских орудий.

«Суворов» превратился теперь в дымящийся остов. Он потерял свою мощь и лежал без движения. У него осталось только одно орудие, способное стрелять, но он все равно сумел отбить японскую торпедную атаку и повредить один неприятельский эсминец.

Другие русские корабли были в таком же тяжелом положении. «Урал» был подбит несколько раз японскими линкорами, и в пять тридцать команда покинула его. Вскоре после этого адмирал Того повел свой 1-й дивизион на «Урал» и уничтожил его торпедой.

Адмирал Рожественский был несколько раз ранен. У него был перелом черепа и сильнейшее кровотечение. Он был почти без сознания. Русский эсминец «Буйный» подошел к борту сильно разбитого «Суворова» и снял оттуда адмирала. Адмирал лишь пробормотал несколько неразборчивых слов, говоря, что флот должен попробовать пробиться во Владивосток.

В пять тридцать адмирал Того во главе 1-го дивизиона опять нашел три оставшихся главных русских корабля, возглавляемых сильно поврежденным «Александром III». Японцы подвергли русские корабли жестокому обстрелу.