Русско-японская война, 1904–1905

Что мог дать план генерала Куропаткина? Для исхода войны в Маньчжурии он больше не имел значения. 16 марта 1905 года царь приказал генералу Куропаткину передать командование всеми русскими сухопутными силами генералу Линевичу, командующему 1-й Маньчжурской армией, и вернуться в Иркутск. Генерал Куропаткин выехал в Харбин, но вместо того, чтобы покинуть войска, он попросил разрешения остаться на фронте, даже будучи подчиненным. Его просьбу удовлетворили. Ему было приказано принять командование 1-й Маньчжурской армией вместо генерала Линевича, и он опять вернулся на фронт. Сражение при Мукдене стоило японцам 70 000 жизней, но русским оно стоило 90 000. Несмотря на огромные потери, это сражение не было важным для исхода войны. Оно не принесло японцам полной победы, о которой те мечтали, а стратегически оно не ослабило русских. Показательно, что плохой командующий генерал Куропаткин сумел организовать успешное отступление, причем в наиболее тяжелых условиях, в Сыпингай. Неудачи в сражениях были вызваны плохим командованием генерала Куропаткина, и это было очевидным даже для него самого.

Глава 14

Сражение в Японском море

После победы японцев над русской крейсерской эскадрой и уничтожения флота в Порт-Артуре японские морские силы господствовали в Тихом океане, но сомнения в окончательном поражении русских по-прежнему оставались, и это сильно беспокоило адмирала Того. Уже осенью он знал об отправке Балтийского флота на Тихий океан; Балтийский флот переименовали во 2-ю Тихоокеанскую эскадру. Кроме того, русские создали 3-ю Тихоокеанскую эскадру и также отправили ее на Дальний Восток.

2-я Тихоокеанская эскадра вышла из Кронштадта в Балтийское море в начале осени под командованием адмирала Рожественского и трех других адмиралов, подчиненных ему, и начала двадцатитысячемильный переход вокруг Африки к Индийскому океану. В Северном море у Доггер-банки эскадра столкнулась с Геймкокским рыболовным флотом, который вышел из Гулля в Англии. Русские так нервничали, что приняли рыболовецкие суда за торпедные катера, обстреляли их и затопили одно судно. Британцы были вне себя, и в течение нескольких дней слухи о войне между Великобританией и Россией носились в воздухе. Между тем так называемый Гулльский инцидент был исчерпан, когда русские попросили назначить международный морской трибунал. Это было сделано, и на нем выяснилось, что хотя адмирал Рожественский неоправданно расстрелял британские суда, но он поступил не злонамеренно. Эта «ошибка» является индикатором состояния русских после серии поражений на Дальнем Востоке. Чтобы снарядить тихоокеанские эскадры, русские были вынуждены оголить свои внутренние воды. Они сделали это, только подписав секретный защитный договор с Германией, по которому германский флот должен был защищать Россию в случае войны. После этого русские действительно вправе были подозревать, что и Британия, находившаяся в альянсе с Японией, может заключить с ней подобный пакт. Британцам было просто остановить русский флот в европейских водах и таким образом подорвать русские усилия в Азии.

Но этого не случилось, что и доказал суд. Война была предотвращена, и 2-я Тихоокеанская эскадра ушла на Дальний Восток. К концу 1904 года 2-я эскадра достигла Мадагаскара, и здесь она оставалась некоторое время, пока генеральная ставка в Санкт-Петебурге оценивала события, происходящие на Дальнем Востоке. В начале марта 1905 года все эти события войны уже были известны, но адмирал Рожественский по-прежнему оставался на Мадагаскаре. Придя сюда несколько месяцев назад, он узнал о гибели Порт-Артурской эскадры и послал в Петербург телеграмму, прося разрешения поспешить в Тихий океан. Такого разрешения ему не дали. Лица, определявшие военную сухопутную и морскую политику в российском правительстве, находились в глубокой растерянности, не зная, что предпринять, и не делали ничего. Поэтому российский военно-морской флот на Мадагаскаре упускал время и терял боевой дух в вынужденном бездействии.

В марте 2-я Тихоокеанская эскадра начала плавание в Индийском океане. Сорок пять кораблей, среди них семь броненосцев, совершали переход через открытый океан вдали от берега. Каждые несколько дней они останавливались для заправки углем. 5 апреля, через двадцать дней плавания, они достигли Малаккского пролива, а через три дня бросили якорь в Сингапуре, где им стало известно о подходе 3-й Тихоокеанской эскадры, а также о поражении под Мукденом.