Рыцарь Чаши и Змеи

– А ты его попробуй, не пусти!- возмущенно пропыхтел провинившийся караульный, втаскивая в комнату за ноги бесчувственное тео в шерстяном балахоне. Следом, виновато опустив глаза долу, показался людоед, неся в лапах знакомый посох и небольшую авоську, из которой капала на пол какая-то темная густая жидкость.

– Данияр.- безрадостно констатировал Наорд, качая головой.- Ну, Барбуз!… Ты мне чуть отряд без мага не оставил!

– Сами виноваты,- непримиримо буркнуло новоявленное чудище, шустренько ретируясь в соседнюю комнату, подальше от контуженного чародея. Оттуда тут же послышался грохот мебели и визгливое карканье. Это Феликс, который в эксперименте по смене людоедского имиджа не участвовал, предпочитая в спокойной обстановке раскладывать на полу Гранд-пасьянс, узрел будущий гвоздь программы во всем его великолепии…

– Друг,- диктатор осторожно потряс за плечо горного колдуна.- Ты жив?… Кажется, в обмороке… О, духи полей, как невовремя!

– Спокойно…- прокряхтел маг, открывая глаза и с усилием фокусируясь на лице старого товарища.- Не в обмороке я. Что ты из меня барышню впечатлительную делаешь?… Просто этот кретин волосатый, что дверь окрывал, момента не учел…

– Какого момента?…- высунулся из соседней комнатки Барбуз.

– А такого, дубина, что дверь НАРУЖУ открывается!- рявкнул маг.- Со всей силы по лбу мореным дубом! Я ж не каменный!…

– Простите…- ойкнул виновник бед, молниеносно исчезая. Чародей, потирая лоб, сел на кровати:

– Сверток мой где?…

– Тут,- вирусолог поднял с пола торбу.

– Ах, собачий сын!- снова взвыл Данияр, глядя на прохудившуюся авоську.- Полчаса по лавкам рыскал, еще полчаса торговался, еле-еле достал, а ты… ты склянку раскокал!! Теперь опять все по-новой!…

– Не выйдет,- сказал Наорд.- Лорин до мага добралась, так что времени у нас минут сорок - самое большое.

– Она сказала - час.- припомнил Хайден.

– А кто его знает, этого некромага?…- мудро возразил государь.- Лучше не тянуть. В этом случе вернее раньше, нежели позже… Данияр, что ты там такое разбил?

– Не я…- буркнул чародей.- А ваше страшилище!… Брагу чертополоховую. Редкая дрянь. Во всех смыслах. Она мне была нужна для феникса, сил ему придать, чтоб всех вас до дворца дотащить смог…

– А может, чем заменить?…- Аркаша задумчиво посмотрел на авоську, потом взял со стола чашу с водой, воду вылил в графин, а в освободившуюся емкость накапал странного зелья. Получилось меньше трети - на этом содержимое разбитой склянки, видимо, кончилось.- Хайд, иди сюда! А ну, попробуй!… Да не боись, брага - она брага и есть! Авось, не отравишься…

– Дрянь жуткая!…- через минуту, плюясь в разные стороны и дико вращая глазами, откомментировал легковерный барон. Схватил со стола графин и залпом его осушил.- Ф-фух!… Аж до самых пяток пробрало!

– На что похоже?…- поинтересовался Наорд.

– Ну… отдаленно орочье пойло напоминает,- подумав и прислушавшись к собственным ощущениям, наконец сказал молодой дворянин.- Только еще гаже!…

– Орочье пойло?- переспросил медик.- Это что?

– Пакость!- перекосило разведчиков.- Пили пару раз, на дальних переходах, потому как мерзли страшно, а другого не было…

– Ну-у… Может, тогда хоть этого добра где-нибудь достанем, да и разбавим остатки?- внес предложение неунывающий призрак.- Проще, чем снова по городу носиться…

– Что скажешь?- посмотрел на мага Наорд.

– А что еще сказать?- вздохнул раздосадованный колдун, поднимаясь на ноги.- Выбора-то нет! Придется рискнуть. Барон прав, состав у них похожий, глядишь, сработает все-таки!…

– Гаяр, вот, возьми!- государь снял с пояса кошель и бросил одному из разведчиков.- Бегом вниз, там на соседней улице винная лавка. Они, конечно, будут уверять, что подобной дряни не держат, но я-то знаю - есть! В прошлом месяце лично кипу жалоб рассматривал, по поводу отравлений орочьим пойлом, в лавке той купленным… Так что - бегом! Данияр, сколько надо?…

– Пинты хватит.

– Понял!- вытянулся в струнку разведчик, поймал брошенный правителем кошель и убежал.

Горный колдун осторожно взял из рук Аркадия чашу с драгоценными остатками:

– Ну, что ж… Пока он не вернулся, я прочие составляющие подготовить успею! Только вот что, Наорд… Займите пока птицу чем-нибудь. Увидит, из чего эликсир готовится - долго потом ловить будем!… И - как чародей тебе говорю - совсем не уверен, что поймаем…