Рыцарь Чаши и Змеи

– Их - комары, а меня конкретно - ваш Аркадий!…- сварливо ответил феникс.- О, небо! Суета сует, и имя тебе - люди!…

– Сильно покусали?…- деловито поинтересовалась испанка, роясь в своей котомке. Феликс вздохнул и смирился с участью переводчика, втихую радуясь, что его по крайней мере в вопросе комаров оставили в покое:

– Сильно. Исчесались все.

– И комарья много?

– Тучи.

– Ох… Ну ничего, вот у меня тут было… Вот! Мазь хорошая, быстро впитывается, она зуд должна успокоить… Правда, это от прыщей и воспалений, но я думаю, и тут поможет!- девушка извлекла на свет божий пузатенькую баночку мутного стекла, заткнутую пробкой.- Главное - хорошо втереть! Справитесь?

– А куда они денутся?…- уже от себя прокомментировал птиц.- Да только… откупорьте-ка, я нюхну… э, нет, от новых покусов не спасет. Состав уж больно щадящий.

– Может, шлемы на них надеть?…- раздумчиво пробормотал вирусолог и тут же огорченно добавил:- Так шлем-то всего один, и тот у Хайда!… В Тайгете же открытые носят, только чтобы черепушку защищал…

– Нет, шлемы - не выход,- согласился древний миф.- Но лица-то можно закутать, ну наподобие маски что-нибудь такое… платки у них есть?

– Носовые,- сморщил нос медик.- Три месяца не стиранные, сплошная антисанитария, да и размерчик неподходящий… Руки-то, опять же, не обмотаешь платочком!

– Маска…- пробормотала испанка, услышавшая только фразу феникса.- Маска… О! Пор фин!… Придумала! Давайте их глиной намажем!!

– Глиной?- переспросил крылатый.- Да до нее еще докопаться надо, вы поглядите вниз, там же сплошная растительность! И копать - чем?… Мечами да кинжалами?… Кстати коворя, не очень понял, при чем тут маска…

– А при том!- девушка снова полезла в котомку и, порывшись там с минуту, с торжествующим возгласом вынула какой-то обьемистый сверток.- Я имела в виду маску для лица! Из глины! Она, вообще-то, для цвета лица и от морщин, но…

– Годится!- радостно хлопнул в призрачные ладоши Аркадий.- Мысль понял!… Обмажем, как цыплят, глина засохнет, коркой покроет, ни один кровосос не пробьет! Феликс, скажи ей, чтобы вниз спускала, я там предупрежу остальных… Да не кидай!! Высота какая, разлетится всё… Вот что, вяжи на веревку, а мы снизу поймаем… только поскорее, я вас умоляю, на парней уже сил нет смотреть!…

Как оказалось позднее, в оценке своих душевных сил Аркаша дал маху… На извазюканных с ног до головы бело-голубой глиной бойцов смотреть стало совсем невозможно. По причине того, что зрелище это вызывало сильнейший приступ веселья. Причем неконтролируемого. Хохотали все - от трясущегося призрака до самих "болящих", причем хохотали так, что слышно было не только на весь лес, но и над самим лесом. Ничего не понимающие Кармен с Феликсом только удивленно переглянулись и пожали плечами:

– Как думаешь, это означает, что им полегчало?…- неуверенно спросила девушка, про себя вздохнув о целом фунте дорогущей косметической глины. Птиц неопределенно повел крыльями:

– Смотря что иметь в виду. Судя по конскому ржанию, нашим воякам чисто физически явно лучше… а вот об их душевном здравии я бы, пожалуй, так не сказал!…

… Дальнейший путь через лес не представлял особых трудностей. К веткам и канавам уже попривыкли, мошкара вкупе с комарами, безрезультатно побившись с часок о "каменные" физиономии путешественников, оставила их в покое, и только бессильно зудела над ухом, а лесные твари при виде такой внеземной красоты просто шарахались в стороны, стремясь спастись бегством…

– Уже скоро доберемся,- обнадежил товарищей по оружию Наорд, сверяясь с картой и компасом. Покосился на замершую рыжим столбиком на ветке белку, подмигнул. Зверек закатил глаза и, оступившись, навернулся с ели.- Аркадий, передайте леди Кармен, что если она даст мне координаты поставщика этой чудесной глины - я возмещу ей убытки в тройном размере!… Жаль, скоро окончательно высохнет и осыпется, а то столицу мы бы без боя взяли…

– Он сказал, что непременно передаст!- хохотнул молодой барон.- Хорошая штука, только разговаривать трудно и поводья держать, уж больно сковывает… Погодите-ка! Это мне послышалось, или…

– …Все вы, гномы, такие!…- донесся до ушей отряда чей-то обиженный раскатистый бас.- Живоглоты! Разорители!… Я семейный человек, мне жену кормить надо!…

– А нам-то что?! Твоя жена - твои трудности!…- отвечал сварливый голосок.- Цену не снизим, на жалость не дави…

– А вот я щас на кой-что другое надавлю!!

– Лапы убери!!- завизжал кто-то.- Убери, оглоед поганый! Вторую артель вызову!… Усиленнную-ю…

– Да хоть десятую!… Три шкуры с приезжих дерете!

– Сэр Эйгон,- задумчиво поднял голову внимательно прислушивающийся к перебранке государь.- Вам этот голос знакомым не кажется?…

– Кажется…- пробормотал дворянин, придерживая коня. Отряд приостановился, чтобы не спугнуть спорщиков.

– Разрешение дашь?…- хмуро интересовался тем временем раскатистый бас.- Дашь, спрашиваю?…

– Н-не дам…- звук взбалтываемого в воздухе тела.- Вс-сё равно н-не дам…

– А так?!

– С-сказал - тридцать золотых в месяц, значит - н-не меньше!…