Рыцарь дорог: Рыцарь дорог. Войны морей

Вздрогнув от неожиданности, Джесси удивлённо оглянулась на Ли и, заметив его одобрительную улыбку, весело улыбнулась в ответ. Зная, что для мальчишек слова мастера не пустой звук и этот приказ они выполнят любой ценой, девушка быстро пошла следом за своим провожатым.

Усадив капитана за стол, Ли попросил Юсту сварить каф и, разложив на столешнице листы бумаги, принялся рисовать, постоянно задавая капитану самые неожиданные вопросы. Доведя его почти до помешательства, Ли неожиданно понял, что пираты воспользовались самым простым и самым старинным способом. Их катапульты были не чем иным, как самым обычным рычагом с противовесом на одном конце и корзиной для снаряда на другом. Точность попадания из такого оружия была очень слабой, а радиус действия – ограниченным.

Капитан же хотел получить такое оружие, которым он мог бы проломить преследователю борт и уйти в море до того, как пираты наложат на пробоину заплату. Но при этом орудие должно быть компактным и лёгким в управлении.

Отправив капитана обратно на корабль, Ли принялся задумчиво бродить из угла в угол, обдумывая проблему. Вопрос компактности можно было решить только за счёт использования железа. Сталь – только она могла дать необходимое усилие, не требуя при этом больших размеров. Постепенно перед внутренним взором юноши начало вырисовываться что-то похожее на требуемое орудие. Быстро набросав на оставшемся листе набросок железного метателя, как он решил назвать своё изобретение, Ли отложил карандаш (которые в изобилии нашлись на складах обители) и устало опустился в старое кресло. Идея была, осталось только воплотить её в жизнь.

Так, сидящим в кресле, его и нашли вернувшиеся с берега девушки. Юста улыбалась, внимательно слушая Джесси, но взгляд у неё был грустный. Джесси же просто светилась от удовольствия: её торговые таланты признали даже морские муты, а они по праву считались лучшими торговцами. Из привезённых моряками товаров девушка отобрала только те, которые, по её мнению, действительно могли пригодиться в обители. В итоге все остались довольны.

Подростки даже снизошли до того, что пообещали взять её с собой на следующие торги. В долине ждали прихода караванов и кочевников. Поселение было большим, и кормить требовалось всех. Тем более что подростки быстро росли, и для нормального развития им требовалось достаточное количество пищи. На многих бывших невольников грустно было смотреть. Но самое удивительное, что никто из них не жаловался, понимая, что с ними поступают честно и делят имеющуюся еду на всех.

Юста, слушавшая Джесси, неожиданно предложила построить несколько небольших лодок и начать промышлять рыбной ловлей. Её инициатива тут же была наказана исполнением. Ли оправдал это тем, что он в морском деле не смыслит ни уха ни рыла. Звонко рассмеявшись в ответ, Юста пообещала показать, как правильно строить лодки и вязать сети.

Убедившись, что обе девушки пристроены к делу и вполне довольны жизнью, Ли с удовольствием позволил себе расслабиться. После ужина их вечерние развлечения были повторены.

С рассветом Ли безжалостно разбудил обеих подруг, и уже через час вся обитель гудела как растревоженный улей. Умывшись и позавтракав, подростки принимались за дело.

Ещё одной идеей Ли было строительство торгового дома, где должна была заправлять Джесси. Удивлённые подростки так и не поняли, зачем нужен такой дом, если весь товар всегда можно показать прямо на улице, но Ли быстро развеял их сомнения, объяснив, что в таком доме можно просто держать для наглядности образцы всех товаров сразу, не бегая за каждой безделушкой на склад.

Подростки не поскупились. Давно уже напиленные из мягкого известняка блоки складывались так, чтобы каждый последующий ряд перекрывал места стыков предыдущего. Просверленные следом за этим отверстия в блоках заливались расплавленным свинцом. Для получения этого металла подростки разбили все старые и ненужные аккумуляторы, благо этого добра у них валялось в избытке.

Спустя неделю торговый дом был готов. Одноэтажный, под железной двускатной крышей, он больше напоминал куб, вырезанный из скалы, но это было первое здание, с которого и должен был начаться город.

По общему решению торговый дом было решено поставить в часе езды от обители, на берегу маленького озера. Это был ближайший к обители оазис. Ли решил оставить между обителью и городом небольшую свободную территорию, своего рода буферную зону, чтобы городская суета не мешала сосредоточенной тишине монастыря.

Сам Ли всю прошедшую неделю бился над изготовлением метателя. Главная задача заключалась в том, чтобы выпущенный из него снаряд летел по пологой траектории с силой, достаточной, чтобы проломить деревянный борт корабля. Взяв самую длинную рессору, которую только смог найти, Ли намертво приварил её одним концом к станине. Приладив ко второй железке несколько пружин, он сварил ограничитель, установил на станину ворот и фиксатор. В итоге у него получилась ещё одна катапульта, но её мощность обеспечивалась усилием пружин и рессоры.