Рыцарь дорог: Рыцарь дорог. Войны морей

В тот же вечер в обитель вернулась Джесси. С порога повиснув на шее у Ли, девушка принялась радостно рассказывать, что подростки оценили её умение торговать и теперь советуются с ней по любому поводу. Единственное, что не устраивало Джесси, это дорога. Ей приходилось ежедневно утром и вечером проводить по часу в седле мотоцикла. Это здорово утомляло и создавало неожиданные трудности.

– У меня уже вся задница в мозолях от этой железки, – пожаловалась она в конце своего рассказа.

– А что тебе мешает поселиться прямо в торговом доме? – пожал плечами Ли. – Я всё равно основное время буду проводить в дороге, а по возвращении буду посылать за тобой машину. Кроме того, ты всегда сможешь приехать сюда сама, если вдруг возникнет такая необходимость.

– Об этом я как-то не подумала, – смущённо ответила Джесси.

Разобравшись с делами, девушки дружно потащили его в спальню.

* * *

Утром очередной караван отправился в озёрный сектор. Двигаясь уже знакомым путём, подростки уверенно гнали грузовики по пустыне, не обращая внимания на попытки мелких банд захватить их. С нападавшими разбирались машины охраны: вразумляли коротко, быстро и конструктивно – последний раз в их бестолковой бандитской жизни. Ли приказал сохранять максимальную секретность, что автоматически означало уничтожение любого мотоциклиста, появившегося в зоне видимости. Спасались только те, у кого хватало ума унести ноги подальше от странного каравана.

Прибыв в сектор, подростки быстро загрузили грузовики и через два дня тронулись в обратный путь. Гружёные машины натужно ревели моторами, преодолевая песчаные дюны и заносы. Быстро устававшие от тяжёлой дороги и яркого солнца подростки менялись местами со своими стрелками прямо на ходу. Караван шёл, делая только короткие остановки для оправки и еды.

На шестой день караван был атакован очередной бандой дикарей. Из-за холма на них вылетели порядка полусотни мотоциклистов. Уже на подъезде стрелки принялись поливать грузовики огнём из всех видов оружия, стараясь попасть по кабинам машин. Привыкшие к разным неожиданностям подростки тут же развернули машины, и охранение вступило в бой. Следуя указаниям Ли, водители грузовиков продолжили движение, ни на секунду не задерживаясь.

Сообразив, что добыча попалась зубастая, дикари попытались разделиться, чтобы, навязав охранникам бой, остановить уходящие машины небольшой группой. Но они не ожидали, что на грузовиках тоже установлены пулемёты. Группа из пятнадцати мотоциклистов была просто сметена с дороги кинжальным огнём из головной машины.

Тем временем Ли и его команда, развернув машины широким полукольцом, встретила нападавших шквалом свинца. Шансов не оставили никому. Этот яростный, но скоротечный бой избавил пустыню от ещё одной банды диких.

Приказав собрать оружие и технику, Ли неожиданно понял, что грузить это добро просто некуда. Пришлось срочно принимать неординарное решение. Одному из подростков вручили мотоцикл и велели возвращаться в сектор, чтобы привести оттуда людей, которые заберут трофеи. Сам Ли решил задержаться и посторожить их, отправив остальную охрану догонять караван.

Из-за этой задержки юноша догнал караван только в долине. Приказав разгружать машины, Ли устало потянулся, пытаясь размять уставшие от долгой езды мышцы.

Неожиданно один из подростков ткнул пальцем в лёгкий шлейф пыли, быстро приближавшийся к обители.

Достав из машины бинокль, Ли всмотрелся в мотоциклиста и, улыбнувшись, сказал собравшимся подросткам:

– Всё в порядке. Это Джесси несётся. Кажется, кто-то успел ей сообщить, что караван вернулся.

– Мастер, – тихо произнёс один из старших подростков, – сегодня в торговый дом никто не ездил. Все наши здесь.

Удивлённо посмотрев на него, Ли неожиданно почувствовал укол тревоги. Быстро выбросив из машины ящики прямо на песок, он проверил оружие и приготовился узнать о новых проблемах.

Подлетев к стоящим, Джесси бросила мотоцикл набок и, подбежав к юноше, обхватила его руками.

Заметив её заплаканное лицо, Ли осторожно оторвал от себя девушку и, заглянув ей в глаза, тихо спросил:

– Что случилось?

– Дикие. Пришли следом за караваном. Дальней заставы больше нет. Они убили всех. До торгового дома добралась только одна девочка. Её ранили. Я не успела ей помочь, – всхлипнула девушка и, не удержавшись, в голос расплакалась.

Осторожно передав её на руки подросткам, Ли приказал им отвести Джесси к Юсте, а сам, запрыгнув в машину, запустил двигатель. Никто из подростков не успел ничего сообразить, когда колёса вездехода бешено завертелись и машина стремительно понеслась по пустыне в сторону дальней заставы.

В бешенстве Ли выжимал из мотора всё возможное. Дорога до дальней заставы занимала почти три дня, поэтому подростки приняли решение менять наблюдателей раз в неделю. Они получали продовольствие, боеприпасы и задания для самостоятельных недельных занятий. Учёба была обязательным условием проживания в долине. Ли давно уже хотел перекрыть этот проход в долину, но им часто пользовались кочевники: несколько лишних дней по пустыне без воды означали гибель скота.