Рыцарь пентаклей

— Почему?

— Потому что алкоголь, милорд.

— О, а разве это тоже влияет? — заинтересовался Орди.

— Да. Сложно взять под контроль разум, когда самого разума осталось не так много, — неожиданно для всех, вампир принялся хлестать Регента по щекам. — Очнись! Давай же!

Регент, продолжая смотреть в пустоту остекленевшим немигающим взором, несколько раз дёрнулся.

— Вот теперь он ваш, милорд, — Виго тактично отошёл в сторону.

Тишина.

Орди давно представлял себе этот момент. В воображении он непременно врывался в Замок во главе личной армии, разгонял охрану регента, состоявшую, разумеется, сплошь из Плохих Людей, брал в плен правителя и затем долго беседовал с ним у камина, играя в шахматы и попивая дорогое вино. О, они бы вели друг друга, как лучшие друзья — благородные и… ещё раз благородные, потому что благородства хватило бы на целый сборник рыцарских сказок.

Но реальность, как это обычно бывает, всё испортила и опошлила. Перед Орди сидел не благородный и умный правитель, а пьяный развратник, который ни на что в городе, включая собственную судьбу, не мог повлиять. Даже шахмат не нашлось. Сплошное разочарование.

— На кого ты работаешь? — спросил молодой человек.

— На город, — регент ответил каким-то совершенно замогильным голосом. От него по спине Ординари побежали мурашки.

— Позвольте заметить, милорд, его сознание никуда не делось. Он всё понимает и может искать лазейки в вопросах. Так что выбирайте формулировку тщательней.

Орди кивнул и, пожевав губами, спросил:

— Кто отдаёт тебе приказы?

— Народ Брунегена и главы Цехов…

Сукин сын цитировал Законное Уложение Брунегена, в котором прописывались все права и обязанности регентов.

— Кто стоит выше тебя?

— Народ Брунегена и…

— Кто на самом деле управляет городом?! — Орди подавил желание повысить голос: ситуация начала его раздражать.

— Народ Брунегена и главы Цехов…

— Хорошо, — Орди поднялся и принялся ходить по комнате вперёд-назад. Из-за стен доносились приглушённые стоны, смех и звон стекла. — Тогда попробуем так: кто отдал приказ о проверках? Кто отдал приказ запугивать моих людей? Назови мне имя, — молодой человек остановился напротив регента и ухмыльнулся. Однако радость оказалась преждевременной.

— Я не знаю.

Такого ответа Орди не ожидал. И напрасно: стоило подумать заранее о том, что ни один фермер не держит огородное пугало в курсе своих планов.

— Вот как? — спросил молодой человек, усмехнувшись. — Хорошо-хорошо… — снова короткая прогулка по комнате. — А если так: кто управляет Брунегеном, помимо тебя, народа и глав Цехов?..

Ещё не закончив фразу, Орди понял, что попал в цель. В стеклянных неживых глазах регента где-то очень глубоко, словно под слоем льда, проявился ужас.

— И?..

— Милорд, ему плохо! — вклинился в разговор Виго.

— Плохо?.. — Орди повернулся к вампиру.

— Да, — подтвердил тот. — Он не может ответить.

Молодой человек всплеснул руками.

— Проклятье!.. Совсем не может?

— Ну, насколько я вижу, может, но это его убьёт.

В подтверждение его слов регент мелко затрясся, из уголка губ на аккуратную бородку потекла слюна. Виго дёрнулся:

— Простите, милорд. Я вас безмерно уважаю, но…

— Снимай свои чары, — устало махнул рукой Орди.

— Спасибо, — с облегчением промолвил вампир.

Регент обмяк в кресле и потерял сознание.

— Что тут вообще происходит?.. — раздражённо пробурчал Орди себе под нос. Он терпеть не мог ощущение, словно упускает нечто, лежащее прямо у него на виду. — Ладно, господа! Во тьму его. Время уходить.

20

— …И вот я здесь, — Орди закончил рассказ и взглянул на Тиссура, который висел над столом.

В кабинете горели свечи, но после бала с его ярким сиянием, морем огней и блеском драгоценностей обычное освещение выглядело ненамного ярче ночной тьмы.

— То есть, если я правильно понял, ты так и не выяснил, кто строит против нас козни? — Тиссур был недоволен, но в его голосе проскальзывало и что-то ещё. Что именно, Орди пока не определил.

— Да, — чувства молодого человека в этот момент были двоякими. С одной стороны, он совершенно точно знал, что поступил правильно и причинять вред регенту было никак нельзя, но с другой, винил себя за то, что не выполнил задание и раскрыл номинальному правителю города пусть несущественную, но всё же информацию.

— Ну ладно… — Тиссур поднялся и медленно облетел кабинет: совсем как Орди во время недавнего допроса. — Пусть будет так.

Почему-то юноша ждал, что за этим последует ещё какая-то фраза, но череп молчал.

— И это всё?.. — Орди не вытерпел и первым подал голос.

— В смысле? — удивился король.

— Я думал, ты скажешь ещё что-нибудь.

Тиссур хмыкнул:

— Не обращай внимания. Просто догадки.

— Догадки — это уже что-то.

Король не ответил.

— Ну же! Не томи, говори! — поторопил его юноша.

Тиссур остановился, выдержал очередную драматическую паузу и всё-таки дал ответ:

— Я уверен, что это Вильфранд.

Орди скривился от раздражения и разочарования.

— Ну естественно. Кто, как не он?..

— То есть вот так, да? — усмехнулся череп. — Прямо сходу отметёшь мою версию, даже не выслушав?