Рыцарь Теней

Я провел рукой по поверхности карты — обычно этого достаточно. Ничего не изменилось. Разве что холодный ветер из карты усилился. Я повторил жест, мысленно отдав приказ. И почувствовал, как оно — что бы это ни было — сосредоточивается на мне.

Затем на Козырь пал Знак Логруса, и карту вырвало из руки, а меня отшвырнуло назад, и я ударился плечом о косяк. Мандор при этом шатнулся вправо, хватаясь за стол, чтобы удержаться. До того как карта отлетела, я через Логрус заметил, как из нее полыхнули огненные линии.

— Сработало? — громко окликнул я.

— Связь оборвалась, — ответил Призрак.

— Спасибо, Мандор, — сказал я.

— Но сила, что тянулась к вам через Козырь, теперь знает, где вы находитесь, — сказал Призрак.

— Откуда тебе известно? — спросил я.

— Догадка, основанная на том, что она все еще тянется к вам. Хотя она идет длинным кружным путем — через пространство. Пройдет примерно четверть минуты, прежде чем она достигнет вас.

— Ты несколько неопределенно используешь местоимение, — сказала Джасра. — Ей нужен только Мерлин? Или она желает получить всех нас?

— Не уверен. Мерлин — в фокусе. Понятия не имею, что она сделает с тобой.

Во время этого обмена репликами я, шатаясь, прошел вперед и подобрал Козырь Корал.

— Ты можешь защитить нас? — спросила Джасра.

— Я уже начал перемещать Мерлина подальше отсюда. С вами мне проделать то же самое?

Засовывая в карман Козырь, я поднял взгляд и заметил, что комната стала как-то менее материальна — прозрачная, будто вся сделана из разноцветного стекла.

— Пожалуйста, — тихо произнесла Джасра, похожая на витраж в окне собора.

— Да, — донесся слабый голос-эхо моего выцветающего брата.

Затем я прошел сквозь огненный обод во тьму. Воткнулся в каменную стену, ощупью отыскал дорогу. Четверть оборота, и передо мной участок посветлее, усыпанный яркими точками…

— Призрак? — спросил я.

Ответа нет.

— Не понимаю я этих оборванных на полуслове разговоров, — пробормотал я.

Я двигался вперед, пока не дошел до того, что явно было выходом из пещеры. Ясное ночное небо висело надо мной, и холодный ветер потерся о меня, когда я ступил наружу. Поеживаясь, я сделал несколько шагов назад.

У меня не было представления, где я нахожусь. Какая разница, если мне выпала передышка. Чтобы найти теплое одеяло, мне пришлось довольно долго тянуться сквозь Знак Логруса. Завернувшись в одеяло, я уселся на пол пещеры. Затем потянулся вновь. Проще было бы отыскать вязанку дров, а поджечь их и вовсе не составило бы труда. От чашки кофе я бы тоже не отказался. Интересно…

Почему нет? Я потянулся еще раз, и сияющий круг выкатился передо мной.

— Па! Перестань, пожалуйста! — донесся обиженный голос. — У меня было столько хлопот, чтобы упрятать тебя в этот неприметный уголок Тени. Вот начнешь набирать заказы — и привлечешь к себе внимание.

— Кончай! — сказал я. — Все, что мне надо, это чашечка кофе.

— Я достану ее для тебя. Только какое-то время не прилагай для этого собственных сил.

— А почему твои действия не привлекут столько же внимания?

— Я пользуюсь обходным путем. Получите!

Испуская пар, на полу около моей правой руки появилась кружка из темной глины.

— Спасибо, — сказал я, поднимая ее и принюхиваясь. — Что ты сделал с Джасрой и Мандором?

— Я отослал каждого из вас по разным направлениям среди роя снующих туда-сюда ложных изображений. Все, что вам нужно делать, — это залечь на некоторое время. Пусть утихнет суматоха и ослабнет то внимание.

— Чье внимание? Что за внимание?

— Той силы, что удерживает Корал. Мы же не хотим, чтобы она обнаружила нас.

— Почему бы нет? Сдается мне, раньше тебя интересовало, не бог ли ты. Чего тебе бояться?

— Реальности. Кажется, она сильнее меня. С другой стороны, я проворнее.

— Это уже кое-что.

— Хорошенько выспись. Утром я дам знать, продолжается ли охота на тебя.

— Может, я и сам это выясню.

— Не высовывайся до тех пор, пока это не станет делом жизни или смерти.

— Я не совсем это имел в виду. Полагаешь, неведомая сила ищет именно меня?

— Делай все, что кажется уместным.

— Почему у меня такое чувство, что ты что-то от меня скрываешь?

— Наверное, папа, ты подозрителен от природы. Кажется, это семейное. Сейчас мне нужно идти.

— Куда? — спросил я.

— Проведаю других. Пробегусь по нескольким поручениям. Позабочусь о личном развитии. Проверю ход своих экспериментов. Все в таком духе. Пока.

— Как насчет Корал?

Но кружок света, что порхал передо мной, закружился, тускнея, волчком и пропал. Бесспорно, конец разговора. Призрак становился все больше и больше похожим на всех нас — уклончивым в ответах и вводящим в заблуждение.

Я хлебнул кофе. Не такой хороший, как у Мандора, но приемлемо. Начал гадать, куда отосланы Джасра и Мандор. Решил и не пытаться их вызывать. А вот укрепить пещеру на случай магического вторжения — не такая уж плохая мысль, решил я.