Рыцари черешневого цветка (ЛП)

Мало-помалу твои мысли, посланные в далекое странствование, встречаются с другими мыслями, которые приходят из мира, которого ты не будешь знать никогда. Видения твоих мыслей стираются нереалистичными картинами, которые наваливаются из ничего, они увеличиваются и начинают заполнять все. Какой-то танец галюцинаций, без смысла, размывает их контуры. Откуда столько черных, гибких гостей таких невероятных размеров? Как быстро они успокаивают тебя! Ты — их раб, а они существуют только в эти исключительные мгновения. Немного спустя от них не останется даже упоминания. Ничего-ничего, только лишь ощущения, что они были. Были… были… Кто?.. Ты не узнаешь никогда… А гости тем временем растут, мягко наваливаются на тебя, укрывают тебя черными покрывалами, поднимают по спирали, поднимают, поднимают, и ты ощущаешь, что веки твои давно закрылись, и ты знаешь, в конце концов, ощущаешь в один коротенький миг просветления, что пришел сон… Сон… Сон… Ты заснул. Мир вокруг тебя, который касается тебя, может, благодаря тебе, узнает счастье.

Руки сна теплые и кроткие, словно мамины руки еще с той поры, которой ты и припомнить не можешь. Ты спишь… И лишь снежинки в своем молчаливом полете похожи на тебя. Те большие снежинки… их покой., их полет, о котором я не знаю ничего… их имена… из кротких сочетаний, которые образовывают… сне-жин-ки… прошепчи же… сне-жин-ки…

А со временем приходит сон, этот удивительный мир, весь замкнутый в тебе, который заполняет все пространство и время. Новые гости фамильярнее, обстановка, может быть, из твоего повседневного мира, а они могут быть больше обычного, могут быть веселее, благодаря твоему воображению. Одни тебя ласкают, другие колют или ранят, третьи, злейшие враги, могут тебя убить… Но перед большими странствиями приходят другие гости. Они берут тебя за руку и ведут в неведомые пространства, которыми ты, может, когда-то и бродил, но забыл. А может, никогда и не был в этом мире, а нашел его в книжках или на старой нечеткой карте фантазии… или в том самом сне.

Фантастические миры! Отвесные склоны, островерхие скалы, на которых ты отдыхал в сказках детства и с которых взлетал на волшебном коне из тех же сказок. Ох, всесильные и благородные сказки детства!..

Но есть и трясины, которые только и ждут, чтобы ты ступил туда ногой, есть и лес, населенный существами-монстрами. И тогда сон путается, ты вгоняешь ногти в плоть, ощущаешь боль и начинаешь плакать… Но всегда в последний миг добрая рука погладит твои веки, кроткое дыхание успокоит твое разбуженное дыхание…

Визитеры из сна исчезают так же, как и появляются, в один миг! Исчезают навсегда и уже никогда не возвращаются. Сны не повторяются никогда…

И сон спокойно покатится к светлому дню, перейдет, словно ласковый свет, сквозь цвета рассвета, мягко победит восход солнца и исчезнет тихонько и бессознательно, как тает белая тучка в голубом плесе неба. Зори тебя погладят легчайшими пальцами, первое дыхание солнца, которое тебя разбудит, — это чистое, прохладное дыхание…

О величественные, изнурительные ночи накануне больших странствий…

Полночь настала тихо, засветив звезды на затопленном небе. Весь мир словно закутался саваном сна. Город спокойно спал под звездным сводом. Только изредка во сне перешептывалась листва, разбуженная дуновением ветра, изредка пугались спросонок птенцы в теплом гнезде, где-то слышался посвист невидимых крыльев, но все покорялось всесильности ночной тишины. Была ночь и тишина: ночь — тишина… Была ночь накануне больших странствий…

Ни один черешар не спал. Пальцы теплые и пальцы холодные перебирали тоненькие струны, скрытые в их душах. Волнение у всех у них было одинаковое, словно у капель воды, но как по-разному они его переживали!

2

Дан выбрал простейшее лекарство, чтобы успокоить волнение: заменить его другим волнением. То есть читать, до тех пор пока книжка выпадет из рук, голова ляжет на подушку, а веки тяжело закроются.

Книга увела его в средневековье, во времена дуэлей и кавалькад; он уже читал ее несколько раз, это была одна из его любимейший книжек, и он с наслаждением перечитывал любимые страницы, но все равно не замечал, когда и как оказывался в опасном гроте, который угрожал льдом и пропастью, и надо было до боли сжимать веки, чтобы отыскать замок со свечами.

Мать, которой мешал свет, попросила его ложиться спать, но отец стал на защиту сына:

— Думаешь, человеку можно вменить в обязанность лечь спать так же, как брить бороду?

־ Я знаю одно — когда темно, то ребенок спит. Вот и все!

— Здесь ты ошибаешься. Дан — уже не ребенок…

— Ваше дело… Если вы оба сговорились испортить мне ночь…