Рыцари королевства Суролтар

— И то верно, — произнёс герцог и кивнул рыцарю в латах. Тот подошёл к столу и разлил из бутылки янтарный напиток в три кубка. Герцог забрал два из них и один передал Георгию, а рыцарь принёс третий Жоре. Они чокнулись и вино, переливаясь за края, разлилось на пол. Георгий не стал ждать, пока выпьет герцог и осушил кубок до дна. — О, как! Силен!

Жора сделал глоток. Судя по вкусу, и крепости это коньяк или нечто подобное, однако Георгий никогда не пьянел, поэтому не стал переживать из-за того что охмелеет. Он держал в руках пустую посуду и смотрел на герцога. Тот отпил и удовлетворительно крякнув, закусил каким-то фруктом.

— Отец, сначала дело, — напомнил Брильтан.

— Ах, да, дело, — произнёс герцог и обратился к Жоре на местном наречье. — Благородный Нихолор ли Косхельт, вы не против, если мы исключим из нашего разговора вашего северного друга? — Жора кивнул. — Замечательно. У меня к вам маленькое дело.

— Ваша светлость, а можно подробней?

— Давайте обойдемся без светлостей, — поморщился герцог и с усмешкой добавил: — Называйте меня Бриан.

— Согласен, — кивнул Жора. — А вы меня Нихолор.

— Замечательно. Суть дела в том Нихолор, что мой младший сын потребовал вашу голову…

Глава 28

Герцог внимательно смотрел в лицо Жоры, но тот оставался совершенно безучастным.

— Гляди-ка Брильтан, он даже не шелохнулся. Уважаю старую гвардию. Что же вы Нихолор не спрашиваете, что я ему ответил?

— Зачем? Если бы вы хотели отдать мою голову, меня бы тут не было, — пожал плечами Жора.

— И то верно, — усмехнулся герцог. — Вы знаете, я последнее время за регента сижу. Такая скука, честно сказать. Повсюду заговоры, интриги. Не дворец, а настоящий гадюшник!

— Охотно верю.

— Союзники предают, давние друзья на меня зуб точат, даже родной сын пожелал меня извести! Представляешь? Моя плоть и кровь снюхался со жрецами и хотел меня удавить!

— Неужели⁈

— Вот и я удивился. И не поверил. Но вот гложет меня сомнение, — тяжело вздохнул герцог.

— Сочувствую.

Георгий изображал человека, который не понимает о чём речь, и поэтому со скучающим видом оглядывался по сторонам. После театрального признания, он продолжал беззаботно разглядывать интерьер. Потом «ванн» подошёл к столу, по-хозяйски налил себе вина и, сделав большой глоток, вернулся на место. Брильтан и герцог округлили глаза, а Жора нахмурился, давая понять, что Георгий слегка переигрывает роль бесшабашного берсерка.

— Брильтан, позови Ольтана, — приказал герцог, после того как проследил за действиями дикого «ванна».

Старший сын кивнул рыцарю в латах и тот вышел, а через минуту вернулся с другим мужчиной. Увидев Жору, тот радостно воскликнул:

— Отец, ты не забыл о моей просьбе привести этого старика! Ну что ли Косхельт, вот и свиделись. Помнишь Эроля?

— Если мне не изменяет память, он погиб в поединке в городе Озерск, — спокойно ответил Жора.

— Ты его подло зарезал, — почти взвизгнул Ольтан.

— Это должно было произойти рано или поздно, — сказал герцог. — Сын, я тебя вот для чего позвал. Тут у меня есть одно письмо, написанное королевой Лирталиной.

— Что за письмо? — спросил младший сын.

— Смешное такое послание. Она оставила его на сонных стражниках, которых опоила, а после этого сбежала и упала в бушующие воды, — пояснил герцог. — Так вот, в нём она описывает, что пыталась уйти по тайным ходам. Однако побег не удался, потому что там она встретила некоего барона Ольтана. И именно он зарезал Огина из рода ле Альтельт.

— Не было такого! Меня оболгали!

— Вот и я не поверил, — кивнул герцог. — Но вот какое дело, она описала один разговор в гроте. Тот барон поделился планами о смещении меня с поста регента.

— Отец, как ты мог такое подумать⁈

— Но это не всё, — продолжил герцог. — Этот предатель дал согласие вернуть жрецам Единственного бога их префере… слово-то какое заумное. В общем, вернуть жрецам власть.

— Отец, где я, а где Единственный бог?

— Верю, сынок, верю, — улыбнулся герцог, — но проверю.

— Отец, я всегда честен с тобой!

— Вот и хорошо. Вот и замечательно. Но ты же знаешь, что с правдой бог. И если ты честен, тебе нечего бояться.

— Отец, ты мне не веришь? — воскликнул Ольтан. — Брильтан, скажи ему! Мы же семья!

— Именно! Мы семья, а чтобы развеять все сомнения, ты проведёшь судебный поединок с этим стариком, — сказал герцог и указал на Жору. — Вы же знакомы? А заодно и отомстишь за Эроля. Ты же честен со мной? На стороне правды бог. Докажи всем, что написанное в письме это гнусная ложь!

— Отец, это не человек а какой-то монстр. Он убил Эроля. Потом пробил грудь Бельтилю. Я не хочу с ним сражаться!

— Какой позор, мой сын боится, — усмехнулся герцог и, подойдя к ткани, прикрывающей новый шкаф, сдернул её на пол. «Шкаф» оказался клеткой, в которой находился барон ле Альтельт. — Гийом, как думаешь, она солгала?

— Нет!

— Гийом, а ведь я тебе верил, — тяжело вздохнул герцог. — Ты понимаешь, что я действительно считал тебя другом. А ты воткнул мне в спину кинжал.

— Бриан, ты плохой правитель, — сказал барон.