Рыцари королевы Ядвиги

– Кувалдой били, что ли? – спросил Арагонес.

– Ты не болтай, – одернул его Ли. – А попытайся связаться с каким-нибудь квазиживым разумом. Им воздух без надобности, и…

Они вошли в пределы города, и бывший сержант осекся на полуслове.

Некогда оживленный и шумный Шарендар напоминал громадное кладбище. Там и сям виднелись груды развалин, сверкали фрагменты прозрачной крыши. Гарь покрывала уцелевшие стены, в мостовой виднелись глубокие ямы, проплавленные лучевым оружием невероятной мощности.

Хаурваки не пытались штурмовать свободный порт, они просто уничтожили его издалека. Возможно, кто-то и выжил в момент атаки, нашел герметичное убежище. Но только для того, чтобы немногим позже умереть от недостатка воздуха, воды или пищи.

– Я понял, – необычайно смирно отозвался Арагонес. – Попробую что-нибудь сделать.

Установки искусственной гравитации работали, но не все, и на кое-каких участках царила невесомость. Приходилось идти осторожно, страховать друг друга, обходить кучи мусора.

Вильям старался не смотреть на то и дело попадавшиеся тела.

– Не может быть… – прошептал кто-то, когда стал виден квартал бавиллатов, над которым возвышался черный герметичный купол. – Они что, сумели выжить?

– Это самая хитрая и умелая раса во всей Галактике, – сказал Ли. – Так что я не удивлен. Наверняка они послали сигнал тревоги сородичам и теперь сидят, ждут, когда их смогут эвакуировать.

Вокруг купола, словно мухи около трупа, кружились летающие модули, сверкали глазки видеокамер.

– Интеллект, управляющий обороной их периметра, жив, – сообщил Арагонес, – но говорить не желает.

– Настаивать не будем, – кивнул Ли.

Через сотню метров вышли к Второй площади, на месте которой осталась воронка глубиной метров тридцать. Обошли ее по оплавленному краю и углубились в лабиринт узких проходов между руинами, что не так давно были престижным районом свободного порта Шарендар.

– Я совершенно потерялся, – сказал Вильям, поняв, что не представляет, где именно они находятся.

– А чего тут теряться? – спросил шагающий рядом легионер. – Вот мы и пришли. Штаб-квартира…

Отделанный под кирпич фасад уцелел, сохранились даже стеклянные окна. Но все, что было за ними, обрушилось и превратилось в кучу обломков.

– Шансов, что кто-то выжил, почти нет. – Голос Ли звенел, точно готовая лопнуть струна. – Но для очистки совести мы должны все здесь осмотреть. Необходимо также добраться до тайника под левым крылом…

Вильям сглотнул слюну, подавил рвавшиеся с языка возражения.

Рыться в окровавленных, нашпигованных телами друзей развалинах не хотелось, но не сделать это было бы подло по отношению к тем, кто скорее всего погиб тут…

– Ван Цзюй, Джимесон – начнете с правого края, Гаррисон и Снарк – с левого, – принялся командовать Ли.

Вильям закинул дезинтегратор за спину и, сдерживая тошноту, зашагал туда, где ранее начиналось одно из крыльев здания.

– Поехали, что ли? – сказал Гаррисон. – Счастье, что гравитация тут почти не чувствуется, а то бы упехтались…

– Да, – безучастно согласился Вильям.

Они растаскивали невесомые обломки, выворачивали балки и фрагменты стен. Уносили все в это в сторону, очищая то место, где раньше стоял дом людей в Шарендаре. Снарк двигался, как робот, стараясь не задумываться над тем, что именно он делает. А в мозгу крутилась всплывшая из глубин памяти фраза: «И живые позавидуют мертвым…»

Ему повезло – в бывшем левом крыле не нашлось ни одного тела. Зато в правом и под руинами центральной части здания обнаружили восемь трупов, страшных, помятых и замерзших.

Способность к регенерации не помогла бывшим легионерам, которые оказались под развалинами в вакууме.

– Вечная память погибшим, – сказал Ли, когда тела выложили в ряд на свободном участке улицы. – Это не все, но остальные, видимо, погибли в городе. Вильям, как у вас там дела?

– Добрались до первого этажа.

Руки и ноги от усталости уже еле шевелились, и приходилось заставлять себя двигаться. Голова кружилась, основной костюм давил на плечи, словно был сделан из свинца.

Гаррисон отбросил в сторону толстую бронированную дверь, которую не сразу пробьешь и из дезинтегратора. Открылась темная крутая лестница, уходящая вниз, и завершающий ее самый настоящий люк, круглый и выпуклый, из блестящего металла.

– Дальше я сам, – сказал Ли, шагая на первую ступеньку.

Он спустился к люку, несколько минут провозился там, бормоча что-то себе под нос, а затем крикнул:

– Открыто! Пять человек сюда…

Из тайника вынесли с полдюжины больших пластиковых ящиков, и некоторые показались Вильяму знакомыми. Под светом Гаромана блеснули нанесенные серебряной краской символы алфавита хаурваков.

– Видят духи, теперь осталось решить, что делать с погибшими, – задумчиво проговорил Ли, последним выбравшийся из подземелья. – Нельзя оставлять их просто так… и нести на корабль смысла нет… Оружие к бою! Установить максимальную степень рассеяния!