Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

— Давайте начнем с конца, — предложила Мария. — Со слова «ничего».

— И тут же наткнемся на «конец всех концов»! — раздраженно вставила Лучия.

— А разве это не означает, что тут где-то есть своя логика? — спросил Виктор.

Но Лучию не так просто было убедить.

— Тогда скажи мне, пожалуйста, какая логика в этом предложении: «отвори седьмой замок и ты увидишь саженцы в глубине двора». Ну что, скажи!

— Нет, не скажу, — признался Виктор. Но все же какая-то логика тут есть.

— Или в другом, — продолжала Лучия. — «Затем тебе поможет первое путешествие и не совсем последнее». Что это за «первое путешествие» и, главное, «не совсем последнее»?

— Не знаю! Откуда мне знать?

— Или еще: «затем вознеси молитву всевышнему и ищи не дальше второй ели…»

— Лучия, в конце концов, текст должен иметь свой смысл. Мы просто не знаем ключа, в этом все дело. Был бы ключ, все было бы очень просто.

Дану пришла неожиданная идея:

— А почему господарь велел убить логофэта?

— Чтобы никто не смог узнать тайну, — ответила Мария.

— А вдруг его убили потому, что ему не удалось зашифровать документ, или потому, что он посмеялся над «высочайшим повелением», написав эту галиматью? Я говорю серьезно, клянусь честью.

— Тогда не старались бы скрыть документ, да еще так тщательно, — умерил его пыл Виктор. — Его бы тотчас разорвали на клочки, верно?

— Верно. И все же… есть и другой вариант. Что, если этот документ — фальшивка и его нарочно подсунули в тайник, а подлинный документ…

— Это вполне возможно… — согласился Виктор, подумав. — Но мы не можем принять эту гипотезу, пока не нашли подлинного документа или пока не убедились окончательно, что имеющийся у нас текст абсолютно бессмыслен и составлен только ради обмана.

— По-моему, последняя гипотеза оказалась или окажется единственно верной, — настаивал Дан.

— Нет, я так не думаю, — сказал Виктор. — Столь искусная западня должна содержать некоторые указания для тех, кто в нее попался, чтобы «увести» их, как выразился бы Тик.

— И я того же мнения! — воскликнула сестра.

Лучия тоже объявила, что не может принять всерьез гипотезу Дана, хотя на первый взгляд документ и кажется бессмысленным.

— Я думаю, мы просто еще не использовали всех возможностей, чтобы разгадать документ. В этом главное.

Урсу придерживался мнения Виктора.

— И вот еще что, — продолжал Виктор. — Точно ли переписали грамоту? Ничего не пропустили?

— Ничего, — уверила его Лучия. — А почему бы тебе самому не посмотреть оригинал?

Она достала из рюкзака толстую папку, открыла ее и протянула Виктору два пожелтевших от времени листа. Виктор взял их и сосредоточенно стал читать. Он неплохо знал кириллицу. Прочитав документ раз, другой, он сказал:

— Вы действительно ничего не пропустили, я помню его уже наизусть. Хотя стойте! Где-то все же вы допустили промашку. Вы не во всем соблюдали порядок предложений оригинала. Надо было в точности переписать оригинал. Давайте сделаем это, до прихода автобуса еще есть время.

— Волынка какая-то! — воспротивился Дан. — Вроде бы уже мы покончили с этим, и вот нате…

Мария гневно уставилась на него:

— Никто тебя не неволит. Скажи прямо, что лень.

— Чепуха! Дело не в этом, просто зло берет. Сколько бились над этими бумажками. Я уже смотреть не могу на них…

Хотя в душе Лучия не придавала особого значения порядку предложений, она переписала страницу текста в точном соответствии с оригиналом, а Виктор то же самое проделал и со второй страницей.

Текст теперь выглядел так: