Рыцари Ветра вступают в бой

Предложение Иорвана провести переговоры, переданное Кадехаром и Геральдом штабу рыцарей, не могло понравиться этим храбрецам, привыкшим действовать. Одобрил идею только Валентин, самый мудрый из них.

– Что?! – вскричал Юрьен. – Разговаривать с врагами?

– Это позволит оценить силу города, – попробовал объяснить Кадехар, чувствуя, что старый рыцарь готов взорваться от негодования.

– Ты не доверяешь доблести Братства? – спросил колдуна обиженный командор.

– Не в том дело! – вмешался Геральд. – Мэтр Кадехар не ставит под сомнение вашу храбрость. Но Иорван предупреждает, что жрецы Енибохора наделены волшебной силой, которая…

– Иорван! – не вытерпел Юрьен. – Он способен только на трусливые уловки! Мне удивительно, Кадехар, что ты позволяешь вертеть тобой этому презренному типу, однажды уже предавшему нас!

– Хватит, Юрьен! – сухо бросил Кадехар.

– Я больше не могу повиноваться этим треклятым колдунам! – взревел де Троиль.

Выведенный из себя, Кадехар грозно шагнул к Юрьену. Геральд, командор и Валентин встали между ними, чтобы предотвратить драку. Амбор и Бертолен колебались, чью сторону занять. Среди рыцарей тоже не было единодушия. Они подступили к страшному Енибохору, источавшему непонятную угрозу, а командиры не могут между собой договориться… Очень неприятное положение!

– Довольно! – пророкотал Юрьен, отодвигая плечом Валентина и командора. – Я знаю, что делать!

Великан быстро зашагал к огромному валуну. И, вскарабкавшись на него, оглушительно гаркнул:

– Братцы! Вон там засел обидчик моего племянника! Нам ничего не стоит справиться с кучкой трусливых жрецов! Ведь так? А что предлагают колдуны, слушающие предателя Иорвана? Переговоры!

По рядам рыцарей прокатился ропот.

– Не вы ли лучшие воины всех трёх миров? – не унимался великан, гневно сверкая глазами. – Разве вам не под силу взять этот паршивый городишко?

Ответом были дружные крики одобрения. Рыцари потрясали копьями и щитами с фамильными гербами.

– А коли так, – Юрьен взмахнул боевым топориком, – на приступ! Отомстим тем, кто осмелился бросить вызов стране Ис и нашему Братству!

Долина огласилась радостным рёвом двухсот рыцарских глоток. Юрьен возглавил войско и бодро устремился к широко распахнутым городским воротам. Рыцари толпой бросились за ним.

– Это безумие! – простонал Кадехар, не в силах их остановить.

– Я ничего не могу поделать, – воскликнул командор с перекошенным от ярости лицом. – Юрьен – живая легенда…

Амбор и Бертолен, воспламенённые речами Юрьена, бежали впереди атакующих. Командор тоже поспешил в ту сторону.

– Это мои люди, – виновато бросил он на бегу. – Я не могу их бросить!

– И я с вами! – решил вдруг Кадехар. – Я понадоблюсь, если жрецы прибегнут к волшебству.

– Это тоже сумасшествие… – пробормотал Геральд.

– Знаю, дружище, – грустно согласился старший колдун. – Но один раз, при Джагхатаэле, я уже бросил своих товарищей на произвол судьбы. Сегодня я разделю их судьбу, какой бы она ни была. Если всё обернётся плохо, бегите в Лес повешенных. А оттуда перебирайтесь в Ис.

Геральд, Кадван и Иорван удручённо наблюдали, как он исчезает вместе с рыцарями в воротах Енибохора.

– Думаю, – молвил Иорван зловещим тоном, – лучше сразу отправиться в Лес повешенных…

Юрьен, ведя за собой двести рыцарей, ворвался в город. У огромных ворот не оказалось ни души. Пробежав метров сто, рыцари преодолели по каменному мосту широкую реку. Юрьен остановился посреди улицы и выругался. Воины в бирюзовых латах тревожно озирались. Вокруг по-прежнему было пусто. Тишина казалась мёртвой. Даже последний глупец почуял бы западню.

«Боже, что я натворил?» – думал Юрьен, постепенно приходя в себя. Обстановка подействовала на него как холодный душ.

– Назад! – закричал он рыцарям. – Это ловушка!

В эту секунду тяжёлые створки городских ворот захлопнулись, издав зловещий лязг. Из окрестных улочек хлынули многочисленные мерзкие твари и с рёвом набросились на рыцарей.

Это были орки, сильные человекоподобные чудища совершенно мерзкого вида: морды ящериц, толстая растрескавшаяся кожа, одеяния из кожи и ткани. На груди у них сверкали амулеты, изображавшие льва в кольце пламени.

Кадехар, догнавший войско, узнал эмблему города Ядигара и побледнел.

– Орда Тунку! Опять! – воскликнул он.

– Их здесь как крыс! – ужаснулся командор, наблюдая, как чудища стаями занимают улицу и мост, беря Братство в тиски.

– Надо бежать! – предложил Валентин, пытавшийся сохранять спокойствие. – Это наш единственный шанс…

– Я беру на себя ворота! – Кадехар бросился назад.

В следующее мгновение ему преградил путь огромный орк. Колдун инстинктивно применил против него графему Турсаз, но это ничего не дало.

«Вот это да! – мелькнуло в голове у Кадехара. – А ведь я использовал графему ненадёжного вида!»

Он ещё раз попробовал вывести противника из строя при помощи графемы, отпрыгнув при этом в сторону, чтобы избежать сокрушительного удара. Напрасно…

«Иорван прав! – понял он. – Здесь действует волшебство посильнее моего!»