Рыжая

Он возник из ниоткуда – огромный корабль военного флота альянса. Мои системы даже не успели засечь частоту открывшегося гиперокна, и своей громадой тот просто раскидал вокруг себя ледяные глыбы. Те, как пушинки, отлетели в стороны, даже не коснувшись обшивки. Обратной волной мой челнок отбросило вдаль, но защитное поле вовремя среагировало и создало магнитную подушку безопасности.

Вернув челноку стабильность, я взглянула в иллюминатор. Я оказалась прямо у носа корабля. На запуск гиперсистемы требовалась перезарядка как минимум час. Я отчаянно вжалась в спинку кресла.

«Мне не уйти! Как же я могла так себя подставить?!»

Просидев так несколько минут и глядя на мигающий запрос от врага на стыковку, я лихорадочно собирала мысли в строй.

«Выхода нет. Далеко не уйти… Но если они медлят, значит, им от меня что-то нужно… Информация, связи, сдать всю нашу сеть… Или клиент на борту?.. Один?! Это вряд ли!»

Мышцы сковало, но я поднялась и распихала по карманам все химическое оружие, что имелось в челноке. Проверив цвет радужек, я заколола волосы кисэром, подняла воротник комбинезона и надела тонкие черные перчатки. На них я нанесла нейротоксин, который в секунды проникал в организм через кожу.

«Что бы ни было, живой не дамся! И если хомони нарушила условия, – сама вынесла себе приговор!– яростно подумала я.– А если изловчусь, то и весь корабль сотру в пыль…»

В мыслях уже завертелись инженерные схемы устройства таких кораблей и способ нанесения непоправимого ущерба их системе жизнеобеспечения. Данир многому научил, сам не зная, к чему готовит меня.

Собравшись с силами, я вынужденно приняла запрос на стыковку с кораблем. Челнок медленно выровнялся и поплыл прямо в металлическую пасть громадного корабля…

Я заблокировала свой чип, закрепила коммуникатор на предплечье, закрыла глаза и сосредоточилась.

«Это военные. Сильные, уверенные – мощь альянса. Я не могу выглядеть робкой девчонкой: сила признает силу. Я не равная им, но жить в страхе больше не буду. А если там и впрямь клиент, то они дорожку из тид должны мне выстлать…»

Стопами ощутила легкую вибрацию, а затем услышала и тихие щелчки – звук, характерный для замков на дне челнока при стыковке. Спустя минуту челнок втянуло в летный отсек. Внешние шлюзы закрылись, обеспечив безопасный уровень давления и атмосферы.

Я включила визор и, минуя ловушки, призраком вошла в систему управления кораблем. Через нее заблокировала их гиперсистему, чтобы внезапно не оказаться в альянсе, и настроила систему слежения так, что там, где я появлюсь, она будет давать сбой: никаких моих снимков хомони не получат. Маячок включила на коммуникаторе.

Когда на панели управления замелькал сигнал завершения процедуры стыковки, я несколько раз вздохнула и поднялась.

– Что ж, я по вас соскучилась, хомони…– процедила я сквозь зубы, одернула плащ и встала лицом к внутреннему шлюзу.

* * *

Створки шлюза разошлись. Передо мной предстал огромный летный отсек. В два ряда по обе стороны стояли челноки, а в конце широкого коридора я увидела четырех мужчин в синей форме. Цепкий взгляд двух офицеров по центру выхватила сразу – хомони. Двое других по бокам держали руки на импульсных блокираторах и пристально следили за мной. То, что они не схватили меня сразу у шлюза, обнадежило. Больше вокруг никого.

«Глаз не опускать! Я не в альянсе!»– приказала себе я и распахнула плащ, чтобы они видели, что приняли на борт безоружную.

Усмиряя внутреннюю дрожь и не отводя глаз от офицеров, я медленно переступила порог и пошла вперед.

Запах металла щипал в носу, сердце билось тяжело. Краем глаза я просканировала отсек еще раз и, успокоив дыхание, остановилась в десяти шагах от хозяев.

«Все они явно хомони. Но глаза горят только у двух. На гибридов не похожи,– с легким замешательством отметила я, а без церемоний взглянув на того, что в центре, не сдержалась и усмехнулась уголком губ.– Сам командор второго военного флота встречает? А тот, что за плечом, похоже, первый помощник…»

– Мне сказали, что я здесь очень нужна?– кокетливо улыбнулась я, рассматривая суровое, но красивое лицо командора.

Его глаза недовольно полыхнули, и я ощутила такое знакомое шевеление тьмы внутри. Я непринужденно отвела взгляд на другого офицера, чтобы не думать о том, как выцарапала бы тому глаза и станцевала бы на его костях. Границы переходить не собиралась, но приоритеты расставить все же решила:

– Мы не в альянсе, и ваш кодекс – мне побоку…

– Человек? Как тебя зовут?– жестко произнес он.

Улыбка мигом сошла с моего лица.

– Вежливость хомони не свойственна, не так ли?– сразу сменила тактику я и снисходительно окинула взглядом командора сверху вниз.– Видимо, главный здесь ты? Оставим церемонии. Ты в курсе, для чего я нанята? Где клиент?

– Твое имя!– грозно повторил он.

Я чувствовала, что не так уж и важно было мое имя. Он отчего-то медлил.

– Сначала допрос, а дела потом?– усмехнулась я.