Рыжая

Но перевела взгляд на коммуникатор и вежливо кивнула:

– Конечно мы отпразднуем… Я могу идти?

Пол терпеливо вздохнул и подтянул мое кресло ближе к себе.

– Посмотри-ка на меня, Саша…

Я подняла голову и замерла на его глазах.

Он долго скользил почти ощутимым взглядом по лбу, скулам, волосам и остановился на горбинке носа. Я невольно поморщила им. А потом мельком взглянула на его губы и захотела, чтобы он поцеловал меня прямо здесь и сейчас… Но тут же отсекла эту мысль и опустила голову.

– Давай-ка встряхнем тебя?– с энтузиазмом произнес Пол и, не спрашивая, взял за руку и вывел из столовой.

– Что ты хочешь сделать?– чуть упираясь, недоуменно спросила я.

– Тебе понравится!

Мы оказались в медотсеке. Пол закрыл дверь, надел одноразовую стерильную форму и кивком указал мне на операционную кушетку.

С вопрошающим взглядом я уселась на нее и положила руки на колени. Загадочно улыбаясь, Пол уверенно надавил ладонью на плечо, чтобы откинуть на спинку, а затем накинул мне на грудь стерильную салфетку.

– Не бойся. Больно не сделаю. Немного поспишь, и все,– сказал он, и я почувствовала легкий укол в запястье.

– Посплю?!..– выдохнула я и ощутила, как возмущение растворяется в белом тумане.

Я лишь увидела, как к моему лицу потянулась рука Пола, и больше ничего не помню. Может, и нужно было просто поспать?..

* * *

Сознание вернулось так же неожиданно, как и исчезло. Приоткрыв один глаз, увидела себя на той же кушетке, свет приглушен, а рядом сидит Пол, внимательно рассматривает меня и ласково улыбается.

– Руки занемели,– хрипло проговорила я и попробовала сжать пальцы в кулаки.

– Так действует релаксант,– тихо ответил Пол и, взяв меня за одну руку, стал нежно массировать, потом – вторую.

Его пальцы были такими теплыми, сухими, крепкими… Я смотрела на его руки и млела от этих легких движений. Так захотелось, чтобы он меня обнял… вдохнуть его запах… ощутить вкус его губ…

– Что ты со мной сделал?– превозмогая неуместные желания, спросила я.

– Еще пару минут приходи в себя, и можно встать.

Я неуверенно поерзала на кушетке и отклеилась от спинки.

– Можно уже?

Пол поднялся. В его взгляде было столько нежности и загадки, что я невольно залюбовалась им, и он не отводил глаз. На долю секунды я забыла о пустоте внутри… Но вдруг послышался нетерпеливый голос Ружены со стороны входа:

– Вот ты где, Саша! Почему на коммуникатор не отвечаешь?

– Я его отключил,– сообщил Пол, и вся нежность испарилась.

А я, заметив, как она покосилась на наши руки, сразу отняла их и решительно попыталась встать с кушетки. Но чуть не упала от слабости в ногах. Пол сразу же подхватил за талию и удержал на месте. Я признательно улыбнулась и отстранилась.

– Ну-ка, ну-ка, ты смотри, какая ювелирная работа!– подошла Ружена и, прищурившись, наклонилась к моему лицу.

Недоумевая, почему она так смотрит на меня, я настороженно отошла к зеркалу и обомлела.

На носу на месте горбинки белела тонкая гелевая пленка, но сам он стал идеально ровный. От удивления я приоткрыла рот и оглянулась.

– Я уже и не помню, каким он был! Пол, как это возможно? В медцентрах Кана и Тазира его не смогли исправить…

– Технологии «Моби»,– довольный моей реакцией, проговорил Пол.

– И когда можно убрать пленку?– водя пальцами вблизи носа, но не касаясь его, спросила я.

– У тебя по-прежнему высокая регенерация, поэтому она быстро рассосется.

– Ух ты!– выдохнула я и, накрыв щеки ладонями, улыбнулась.

– Еще немного, твои волосы отрастут и совсем глаз не отвести,– мягко сказал Пол.

Ружена сухо кашлянула и махнула ладонью.

– Эй, налюбуешься через два фазиса. Поступил срочный запрос на связь с тобой. Между прочим, от научного совета. И еще пара личных сообщений…

– От научного совета?– взволнованно оглянулся Пол.

Я посерьезнела. По времени это могло быть только одно: торги начались. Но что хомони нужно от меня, не представляла.

Руки похолодели. Вздох получился рваным, едва я представила, что снова войду в дом с чудовищами.

«Я не могу вернуться так скоро!»

Опустив голову, я сняла салфетку с себя и тихо проговорила:

– Я отвечу в каюте…

– На обед не опаздывать, а то ты совсем перестала есть. Смотри, какие круги под глазами,– проворчала Ружена, когда я проходила мимо, а Пол ободряюще подмигнул мне.

* * *

Посматривая на себя в зеркало, я включила интерактивный стол и нашла три входящих сообщения, поступивших через общую систему связи «Моби». Два обычные, и один запрос на видеосвязь.

Настороженно открыла первое. Пробежалась по тексту два раза. И, как только до меня дошел смысл написанного, внутренности омыло горячей волной. Я откинулась на спинку кресла и снова взглянула на себя в зеркало.

«Мои торги не состоялись! Значит, нет причин для моего отзыва?..»

Но первая восторженность быстро схлынула. Зачем научный совет запрашивал видеосвязь со мной?

Второе сообщение было от Тадеско Дворжака. Конечно, оно было зашифровано, но стоило мне переключиться на скрытый канал связи, и тот вышел в чат.