Рыжая-бесстыжая

Но он промолчал. Опустил голову на стол. Положил подбородок на сцепленные ладони и с терзающим сердце томлением уставился на ерзавшую под его взглядом девушку. Пауза тянулась неприлично долго. Настя и хотела бы не краснеть, да разве же такое возможно, когда тебя неспешно освобождают от одежды, даже не шевельнув при этом пальцем. Ситуация совсем переставала ей нравиться. С одной стороны, вроде бы полное избавление от проблем.

А с другой – этот вот молодой мужчина, умело ласкающий ее сейчас глазами. И отмахнуться от него будет совсем непросто.

– Забудь о нем, Настена, – тихо и даже с каким-то смирением в голосе попросил Филон.

– О ком? – попыталась прикинуться она непонимающей, хотя была поймана с поличным – мысли ее действительно были заняты Атамановым.

– Забудь… Он не сможет сделать тебя счастливой, поверь.

– А кто сможет? Ты? – вырвалось у нее горестное, и перед глазами замелькали невеселые картинки ее недавнего замужества.

– Я смогу! Я не тороплю тебя. Понимаю, что тебе нелегко. Если потребуешь, я даже от дел отойду, – выпалил он на подъеме, но, поняв, что погорячился, быстренько поправился: – То есть никаких разборок, один голый бизнес, и все!

– Но я же не люблю тебя, – искренне удивилась Настя его напористости. – Неужели с этим можно смириться? Я совсем тебя не люблю.

– А его?! – Глаза его по-рысьи прищурились, и сам он стал похож на огромную взъерошенную кошку. – А его любишь?!

Она немного помолчала. Тщательно подняла пласт за пластом залежи своих эмоциональных ископаемых и, не обнаружив там ничего, кроме того, что обнаружила, честно ответила:

– Наверное, да…

Глава 28

Первое сентября…

Белые банты. Кружевные блузки. Море гладиолусов, георгинов. Чуть меньше роз и гвоздик. Толчея на школьном дворе. Шум, гам, хохот. Еще веселые и беззаботные лица школьников. Удовлетворенные и снисходительные взгляды учителей.

Настя крутила головой, силясь обнаружить в толпе окруживших ее пятиклассников новенькую девочку, которую привели сегодня в ее класс.

Нет, эти бесенята, определенно, сведут ее в могилу. Ну разве можно всем разом говорить и смеяться?! Нет бы по очереди, с чувством, толком, расстановкой. Ох уж эти дети…

Безнадежно махнув на все рукой: на прыгающего возле них фотографа, силящегося выстроить ее детей в одну шеренгу, на оттоптанные носы новых туфель, надетых по случаю праздника (а этот день для нее всегда был праздником), на то, что она наверняка безнадежно испортила свой кремовый костюм, прижав к себе огромную охапку цветов, она тихонько обронила:

– Идемте в класс, ребята.

Удивительно, начни она орать, это был бы глас вопиющего в пустыне. А сказала тихо, едва ли не шепотом – наступила тишина, и дети, похватав ранцы и пакеты с тетрадями, понеслись по школьному коридору в кабинет русского языка и литературы. Тут и девочка новенькая с длинными тугими косичками нашлась. Она стояла чуть в стороне и с робкой улыбкой наблюдала за беснованием новоиспеченных пятиклассников. И костюм удалось рассмотреть, и никаких пятен на нем не обнаружилось. И туфли целыми оказались. И вообще – все было хорошо.

Классный час пролетел незаметно. Еще быстрее – маленькое спонтанное совещание в директорском кабинете, закончившееся чаепитием с бутылочкой изумительного французского вина. И на порог школы с перевешивающим ее в одну сторону букетом Настя вышла уже к обеду.

Пройдя аллеей, она совсем уже было собралась нырнуть в дверь черного хода супермаркета, что вставал на пути огромным бетонно-стеклянным монстром, как откуда-то из-под руки вывернулась успевшая порядком поднадоесть физиономия филоновского водителя.

– Ну чего тебе опять? – скорбно поджала она губы.

– Велено доставить домой. – Парень белозубо улыбнулся и, заметив ее нахмуренные брови, поспешил успокоить: – Да нет, не пугайтесь. К вам домой, не к нему. Тяжело вам, наверное. Цветов много…

Но там, куда ее препроводил прилипчивый водила, цветов оказалось куда больше. Настя ошалело крутила головой, блуждая по квартире своей покойной тетки, и все никак не могла взять в толк: куда же подевалась Маргарита Николаевна? Не далее как три часа назад она покинула хрущобу на улице Фестивальной, привычно сунувшись в квартиру соседа и так же привычно откатившись от запертой двери. Все ее вещи оставались за закрытой дверью квартиры под номером семьдесят семь. Каким же преинтереснейшим образом ее диван перекочевал сюда? А новый, почти не вытоптанный ковер… А кастрюли, а тарелки… Даже чахлая традесканция, которую она тщетно пыталась вернуть к жизни, и та торчала на подоконнике. Хотя конкурировать с охапками гвоздично-хризантемной композиции, расположившейся в расставленных повсюду корзинах, это жалкое растение, конечно, не могло.

Видя ее замешательство, Толян (так звали водителя) шмыгнул носом и затараторил:

– Мое дело, конечно, маленькое, но Филон велел передать, что это вам типа компенсации за моральный ущерб. Во! Так точно и сказал!