Рыжее наказание для плохих мальчиков

— Это таких, как ты, больше нет.

— Идиотов? — улыбнулся он.

— Кончайте любезничать! — прервал нас поднявшийся из тоннеля Ранстор. — Думать надо, что делать. Их там тысячи, — указал пальцем куда-то вдаль, — а нас пятьдесят семь.

— Пятьдесят восемь, — уточнила я. — Я тоже буду сражаться, если придется.

— Каким видом оружия ты владеешь? — усмехнулся он, сощурив свои темные глаза.

— Языком!

— Залижешь их до смерти? Без боевых навыков ты только подставишь всех нас на поле боя. Попадешь в беду — и потащишь за собой остальных. Или думаешь, их просто так варварами прозвали? Другого слова не нашлось? Они не знают пощады. У них нет кодекса. Долг для них — пустой звук. Они хорошо вооружены и действуют наверняка. У них нет тактики, есть только кровожадность. Они смертники. Курят какую-то дрянь перед выступлением и притупляют инстинкт самосохранения. Это страшнее всего. Врасплох их не застать.

— То есть у нас нет шансов? — обосновала я его заявление.

— Синлар — это возможность дрейфовать по золотой жиле вод. Его не остановить. Если он взял курс, он дойдет до конца. Любой корабль можно подбить, утопить, сжечь. У варваров нет шансов добраться до побережий процветающих государств. А с Синларом они станут непобедимы. Сейчас мы сами плывем в их лапы. Они нас не пропустят. Они захватят остров и спокойно отправятся разорять и грабить королевства. Ты только вообрази, сколько тысяч вооруженных до зубов воинов способны здесь разместиться. Пресная вода, овощи, фрукты, дикие кабаны, грызуны, рыба. Да они даже нас на костре зажарят и сожрут не подавятся. Ради скорой наживы.

— Но что-то же мы должны делать! — вскрикнула я, неготовая снова помирать. — У нас есть магия… Погодите! Кажется, я могу кое-что сделать. У меня есть связь со Шрайком. Я общаюсь с ним каждый раз, когда теряю сознание. Не засыпаю, а именно когда падаю в обморок. Я могу поговорить с ним, попросить помощи. Он уже становится сильнее. Физически увеличивается. Когда мы впервые встретились, он весил килограммов семь. А при нашей последней встрече вдвое больше.

Ранстор сжимает кулак и потирает его ладонью другой руки.

— Предлагаешь вырубить тебя?

— Да. Только не так, как ты привык, — проворчала и перевела взгляд на задумавшегося Игана. — Помнишь, как я отключилась из-за кошачьей мяты? Она еще есть у тебя?

— Есть, — ответил он тихо. — Но это точно безопасно? Где ты встречаешься с ним?

— В междумирье.

— Однажды оттуда можно просто не вернуться, — вдруг сказал Иган, побледнев. — Кошечка, я не могу так рисковать.

— Доберемся до варваров, и я точно навечно окажусь в междумирье. Милый мой, — обняла его за плечи и улыбнулась, — я никогда не встречала таких парней, как ты. Мне кажется, их вообще не существует. Ты в единственном экземпляре. Неужели ты думаешь, меня что-то там удержит? Шрайку самому невыгодно терять ваше войско. У него насчет вас планы. — Содержание этих планов я пока решила не озвучивать. Позже, когда придет время. — Может, он дрыхнет и не заметил, как Синлар понесло не в ту сторону. Усыпи меня, и я с ним перетру эту ситуацию. Нельзя же просто сидеть и ждать чуда.

— Заанки обычно это и делают, — донесся до меня голос Ранстора.

— Я не заанка. Запаришься сравнивать.

Иган губами прижался к моему лбу, втянул запах моих волос и прошептал:

— Хорошо. Я усыплю тебя. Только пообещай, что вернешься.

— Клянусь, — ответила я, поцеловав его в горячую шею. — Я от тебя уже никуда не денусь, мой док.

Глава 7

Скалистый берег, где отбывал свой срок Шрайк, не менялся. Та же ночь, холод, пенные волны, бьющие о скалы и рассыпающие всюду свои серебристые брызги. Темно-синяя бездна с белыми и голубыми очертаниями.

Когда я вернулась туда, вдохнув дымок подожженной кошачьей мяты, мой друг сидел у самого края скалы и вылизывал свое драгоценное добро. При моем появлении даже не удосужился прикрыться. Довел дело до конца, опустил лапу и, томно промурчав, растянулся во весь свой двухметровый рост.

Ну и громадина вымахала! Что же с ним будет дальше? Станет размером с танк?

Всю жизнь терпеть не могла у кого-то что-то выпрашивать и заключать сомнительные сделки. Оттого и условия Шрайка с первой минуты нашего знакомства воспринимала в штыки. Но на кону были жизни пятидесяти семи человек, один из которых мне особенного дорог. Или два…

— Привет, — начала я издалека, прогулочным шагом дойдя до котяры и поправив на себе широкую рубашку. — Как дела?

— М-м-мр… — хитро проурчал он, глянув на меня и улыбнувшись. — Я знаю, зачем ты пришла.

— Это ты развернул остров? — спросила. Раз знал, для чего я тут, не видела смысла разыгрывать спектакль.

— Думаешь?

— Уверена.

— Почему ты не переспала с Харди? С магией он один стоил бы целого войска.

У меня упала челюсть. Он всерьез думал, что я как продажная давалка буду прыгать с члена на член?!

— Он мне даже не нравится! — Я развела руками.

— Ты ему тоже. Парень просто хотел выпустить пар, — спокойно ответил Шрайк, дернув ухом.

Я глубоко вздохнула. Нельзя было ругаться с этим божком. Спокойствие. Только спокойствие.