Рыжее наказание для плохих мальчиков

— К тому же если бы он не отправил тебя ко мне, когда бы мы с тобой познакомились? — улыбнулся он, подойдя ко мне и погладив мою щеку пальцами.

Хотела прижаться к нему, но не тут-то было. Лениво пожевывая травинку, принц уже во все глаза таращился на нас и ждал, когда же я позволю себе эту вольность. Разжигал пламя больного воображения в своей голове, чтобы потом при удобном случае «наказать» меня за любовь к Игану.

По моим ногам пробежала едва уловимая вибрация, похожая на лапки мерзких муравьев. Я топнула, глянула вниз, но ничего не увидела. Зато носом учуяла кое-что новенькое. Водоросли. Их запах смещался, терялся, ускользал боковым потоком.

Подставив нос против ветра, я принюхалась, чем привела Игана и Ранстора в замешательство.

— Октавия, ты в порядке? — забеспокоился док.

— А это нормально, — спросила я, — что Синлар сменил курс?

Ранстор тут же выплюнул травинку, поднялся на ноги и переглянулся с Иганом.

Нет, это было ненормально. Самым громким ответом послужила немая тревога на их лицах.

— Кошечка, ты уверена? — на всякий пожарный переспросил Иган, простимулировав принца улыбнуться от его ласковой «кошечки».

Заботливая рука моего дока коснулась моего плеча, и я нутром ощутила жжение в плече. Так передалась мне боль Игана.

— Твоя рана! — Оторвала рукав от его рубашки и обвязала им мужское плечо. Второй рукав сложила в несколько раз и протерла его лицо от грязи и пота.

— Пустяки, — улыбнулся он, тронутый моей опекой.

Скорее всего, Иган до последнего сомневался в своих шансах насчет меня. Да и в борьбе с Харди отличился не самыми лучшими боевыми навыками. Только ему было невдомек, что меня бицепсами при пустой башке не впечатлишь. С ботанами, конечно, тоже скука смертная. Но это если у них наука круглосуточно на языке. Иган не такой. Он романтик, а уже потом — ученый.

— Поворковали? — прервал нас Ранстор. — Почему ты решила, что Синлар сменил курс?

— А вы ничего не почувствовали? — оглядела обоих своих магических любовников. — Может, мне показалось.

— Лучше проверить, — подсказал Иган. — Это несложно. Надо встретиться с Герардом и Тартисом.

— Так! Ты никуда не пойдешь с этой раной. Нужно ее промыть и зашить. А он вообще должен сидеть под замком, — кивнула на принца. — Солдаты не в курсе, что он не маг… Вернее, что он не был магом, когда попал за решетку.

— И что ты предлагаешь? — насмешливо спросил Ранстор.

— Я пойду! — Вздернула подбородок, но лишь вызвала снисходительную улыбку у Игана.

Они меня даже слушать не стали. Развернулись и зашагали в сторону крепости.

— Эй, ну вы чего?! — побежала следом за ними. — Я же о вас беспокоюсь!

— Тебя никто слушать не станет, — озвучил бесспорный факт Ранстор. — К тому же, если ты ошиблась, обвинят в введении в заблуждение.

— Если я ошиблась, твое слово тоже меня не спасет.

Он покосился на меня, чуть замедлив шаг, и хмыкнул:

— Мы же не скажем им, что это ты заметила погрешность в траектории.

— Ну и хитрожопый же ты, ваше высочество. Подлизываешься к начальству, да? Поблажек ищешь?

— Я ни разу не пожаловался на жизнь в клетке. Сыт, одет, в тепле и под защитой. А главное — работать не надо. Все на блюдечке приносят.

— Прямо как в детстве, да?

Иган опять нервно кашлянул. Заанцев с рождения приучали к почитанию монаршей семьи. Так что я в его глазах выглядела, как смертница. Чтобы больше не пугать своего дока, прикусила язык и до самой крепости шла молча.

Часовые на башнях нас заметили первыми. Затрубили в рог, на зов которого тут же выбежал Анаэль. При виде него сразу вспомнила о брате, который так и остался где-то там, у хижины, поверженный свирепым Харди.

— Где Кам?! — Он вынул стрелу из колчана за спиной и приготовился поднимать лук.

— С ним все в порядке, — успокоил его Иган, примирительно подняв свои безоружные ладони. — Его Харди вырубил. Он в лазарете. Спит.

Выдохнув, Анаэль обвел нашу компашку быстрым взглядом. Потрепанный Иган, сбежавший из-под стражи Ранстор в дырявых штанах Харди, и я — в грязной рубашке без рукавов: то еще зрелище.

— Харди вырубил? — переспросил озадаченно.

— Он пришел за Октавией. Мы отбились. Благодаря принцу Ранстору, — уточнил Иган с особым почтением его высочеству в голосе. — У нас донесение для Тартиса и Герарда.

— Про Харди? Сам обратно приползет, когда жрать захочет.

Таким грубым я Анаэля еще не видела. Нападение на брата его взбесило. Похоже, у них очень тесная связь.

— Вероятно, Синлар…

— Нас тащит в воды варваров! — перебил Игана Ранстор, отчего Анаэль побледнел.

Впрочем, я побледнела тоже. До самых кончиков ушей. От одной только фразы «воды варваров» стало не по себе. Уж если солдаты привилегированного войска столбняк схватывают, то обо мне что говорить, я же просто девочка!

— Чего встал? Тартиса сюда! — фыркнул Ранстор, дав тем самым пинка Анаэлю.

Он подал знак, чтобы нам отворили двери, и впустил нас в крепость.

На ходу одевающийся Тартис встретил нас далеко не радушной улыбкой. Потер глаза, плеснул на лицо воды и посмотрел на Ранстора.

— Выдайте его высочеству одежду.

— Не до тряпок сейчас, — ответил принц. — Синлар мог сойти с курса.