Рыжий, хмурый и влюбленный

Всё это выглядело так, будто побежденный кошмар Масдая не канул в Лету, а всем колхозом перекочевал к старушке в шкаф и поселился там.

– Здравствуйте, бабушка, – поклонился Иван, и громовержец, заливавшийся густым багрянцем и уже собиравшийся что-то сказать, или сделать по-своему, был вынужден поступить так же.

– Здравствуйте-здравствуйте, коли не шутите, вьюноши… – старушка подняла на них глаза, и царевич с испугом заметил, что она была абсолютно слепа. – Ну наконец-то, хоть кто-то обо мне вспомнил… А то как нужна кому, так чуть не в трубу лезут, лебезят: и заборчик сразу поставят, и сруб поправят, и завалинку починят, и печку перекладут, и подарков натащат, словно к королевичне в посольство пришли, а не к старухе… А как нужды нет, так и поминай всех, как звали. Нет бы – просто так зайти, дров наколоть, крышу перекрыть – так ить днем с огнем не дождешься…

– А где вы живете? Мы сейчас это вам мигом устроим! – вызвался добровольцем Иванушка, позабыв на минуту и о костре, и об охоте, и о голодных сотоварищах. – Только крышу крыть мы не умеем… И сруб поправить – тоже, это инструменты специальные нужны… Забор поставить? Досок нет… Печку сложить?.. Так этому год учиться надо, а у нас года нет, да и учить некому… Дров наколоть зато сможем! Но с другой стороны, если печка не работает, зачем дрова?.. Кхм… А может, вас лучше к родственникам перевезти? В деревню? Или в город?

Старушка захихикала.

– Мои родственники, вьюноша, из деревни-города давно уже сами переехали.

– Куда?

– К Хель под крылышко.

– Извините… я не знал… – стушевался царевич, и тут громовержец, окончательно сменивший свой обычный цвет на темно-бордовый, взорвался диким гневом.

– Ты еще много чего не знаешь, иноземец!!! Да за то, что эта карга моего отца с пути истинного сбила, ее саму надо в трубу затолкать!!!

– Эй, погоди, погоди, вьюноша, ты чего – ополоумел?! – опешила старуха. – Ладно, я слепая, да ты-то зрячий! Ты на меня ладом погляди, а? Да я уже лет семьсот не то, что чьего-то отца, а прапрапрапрапрадеда с пути истинного не собью!

– Да ты еще и запираться вздумала!!!

В чистом небе громыхнул гром. В воздухе запахло озоном.

– Мьёлнир?!.. – ахнула, отступила на шаг и села бабка. – Что ты тут де…

– По душу твою пришел, кликуша окаянная!!!

Сверкая молниями, как школьная установка для демонстрации статического электричества, ослепленный яростью бог рванулся к растерявшейся пенсионерке с молотом наперевес…[79] И наткнулся на Ивана.

Спокойная твердая рука уперлась ему в грудь и подалась только вместе со своим владельцем: под напором не успевшего затормозить двухметрового боевого бога царевич отлетел на пару метров и приземлился на молоденькую майскую травку рядом со старушкой.

– Погоди, Мьёлнир, – тут же вскочил и строго начал выговаривать товарищу лукоморец, будто не замечая нависшего теперь у него над головой оружия. – Что бы эта старая женщина не совершила, так с ней обращаться нельзя. Ты должен извиниться, проводить ее домой…

– Да ты соображаешь, что говоришь, идиот?! Я?! Извиниться?! Перед ней?! После всего того, что она сделала с моей семьей?!

Молния сорвалась с его кулака и ударила в пенек слева от бабки.

Тот взлетел в воздух в облаке горящей трухи и опилок.

– Мьёлнир, мальчик, ты меня с Фафниром или с Нидхоггом путаешь?! – бабулька обрела, наконец, дар речи и горестно воззвала к справедливости. – Какой вред я могла причинить грозному Рагнароку или добрейшей Фригг?! Очнись! Я из этого леса в последний раз выбиралась лет триста назад!!!

– Врешь!!! – не унимаясь, ревел громовержец, и раскаты грома, захлебываясь, неистово месили и рвали небо у него над головой. С дубов сыпались листья ясеня, с елок – белки, с берез – разбойники-соловьи.

– Кто внушил отцу, что тот, кто самый сильный, обязательно должен быть и самым мудрым?! Кто пел ему, что он самый-самый-самый, даже когда тот нес такую чушь, что у остальных уши сворачивались?! Кто науськал его напиться из Мимнира, а?!

– Кто? – старушка заинтересованно глянула на бога белесыми глазами.

– Ты, Волупта! Ты!!!

– Да что ты, милок, чур меня, чур!!! – взмолилась бабка. – Сколько веков тут сижу, лица ни человеческого, ни божеского не видя – и вдруг как гром среди ясного неба…

– Я тебе покажу – гром!!! Я тебе покажу – не видя!!!

И тут Иванушку осенило.

– Мьёлнир, погоди… – снова протянул он руки к рвущему и мечущему от злости богу, но то был глас вопиющего в грозу. Бог разъяренно махнул рукой, и царевич кубарем отлетел к ближайшему дубу.[80]

– Я тебе покажу!!!.. – свирепствовали гром, молнии и Мьёлнир над сжавшейся в комочек пенсионеркой. – Я тебе…

– ДА ТЫ МОЖЕШЬ НА МИНУТКУ ЗАМОЛЧАТЬ И ПОСЛУШАТЬ, ЧТО ТЕБЕ ЛЮДИ ГОВОРЯТ, В КОНЦЕ КОНЦОВ!!!

Молот из руки громовержца вылетел и отправился к бабкиной избушке, а сам бог, потеряв равновесие, оступился и грохнулся на землю.

Над ним, уставив руки в боки, пылая от возмущения, стоял Иванушка.

– Да как ты смеешь?!..

– Извини, я не хотел, – примирительно протянул руку товарищу тот. – Но ты же по-другому и слышать ничего не желаешь.

– Да, не желаю!!!.. – снова начал кипятиться бог.