Звездой первой величины среди предприятий экономического района, несомненно, являлся Горьковский автомобильный завод с его огромным коллективом и сильной партийной организацией. Имя этого завода звучало и звучит на весь мир. Впрочем, немало и других крупных горьковских заводов пользовалось уже тогда мировой известностью. Было бы несправедливо умолчать о средних и мелких предприятиях. Их много, и без них не было бы полного представления о промышленности Горьковской области. Эти предприятия располагали достаточно высококвалифицированными кадрами рабочих и инженеров, справлялись с ответственными заказами. Однако на большинстве из них был весьма невысоким технический уровень производства. Они не были избалованы вниманием ни местных органов, ни тем более прежними министерствами. Однако работники этих предприятий честно и самоотверженно выполняли свой долг перед страной. Они более всего нуждались в том, чтобы им была оказана помощь в обновлении основных фондов, зданий и особенно оборудования, а также в улучшении материально-технического снабжения. Я думаю, эти заводы более всего выиграли от образования совнархозов. Обмен оборудования, маневрирование материальными ресурсами, кадрами, техническим и организационным опытом несомненно принесли им пользу.
Надо сказать, что управление средними и мелкими заводами не такая простая задача. Иногда маленьким предприятием руководить труднее, чем большим. Знания руководителя такого предприятия должны быть более универсальными и конкретными. Здесь надо более конкретно знать технологию, нормирование и т. п. На большом заводе всегда есть кому поручить решение или подготовку того или иного вопроса. Деятельность руководителя большого предприятия главным образом сводится к организационной работе, управлению людьми. На крупном заводе требуется другой масштаб деятельности, хотя компетентность, естественно, должна быть достаточно высокая.
Говоря о крупных заводах, можно отметить, что в силу известной автономности своего хозяйства они умели работать при любой структуре управления. Некоторые из них привыкли к столичному руководству и на первых порах скептически относились к действиям совета народного хозяйства. Но наши решительные меры и поддержка партийных организаций быстро создали рабочую обстановку. Руководство совнархоза получило возможность более глубоко вникать в работу, анализировать и направлять деятельность предприятия, находясь в непосредственной близости к самому делу, к людям, что не всегда могло делать министерство.
Авторитет решений совнархоза создавался, конечно, не сразу, но ряд конкретных и крупных мероприятий постепенно поставили все на свое место.
Касаясь вопроса материально-технического снабжения, можно сказать, что территориальный принцип его организации обладал несомненными преимуществами, особенно для средних и мелких предприятий. Эти положительные стороны сказались довольно быстро — даже при недостаточном количестве районных баз снабжения. Возможности маневрирования материальными ресурсами внутри экономического района приносили немалый эффект. Использование материалов независимо от ведомственной принадлежности давало в руки совнархоза большую силу. Забегая вперед, скажу, что существующая в настоящее время общегосударственная система снабжения по территориальному принципу, фундамент которой был заложен в период совнархозов, несомненно существенно улучшила материально-техническое снабжение промышленности. Корни имеющихся шероховатостей в этой области лежат не в системе снабжения, как таковой, а в недостаточности складских мощностей, планирования, нормирования расхода материалов и остатках старых ведомственных привычек.
При подведении итогов первых месяцев работы совнархоза было замечено большое отставание по ряду показателей в лесной промышленности. Особую тревогу вызывало положение с производством рудничных стоек для шахт страны. В срочной почте мне дважды попались тревожные телеграммы из Донбасса, а затем и из Москвы. Одна из них правительственная. Управление лесной промышленности совнархоза возглавлял опытный работник этой отрасли А. И. Никитин. Беседа с ним и его заместителями показала, что для провала плана внешних причин нет. Транспорт давался бесперебойно, рабочей силы было достаточно, машин и леса тоже. Мне трудно было взять в руки решение этого вопроса, так как ранее не приходилось вплотную заниматься лесным промыслом, если не считать некоторого касательства, когда я был директором завода, и заготовки дров, когда служил в армии.