С думой о Родине

Примеру коммунистов следовали комсомольцы. Комсорг 2-го батальона лейтенант Беляев во время атаки шел в первых рядах 4-й роты, появлялся там, где требовалась помощь. Когда выбыл из строя командир роты лейтенант Витюк, он заменил его и командовал ротой до успешного выполнения боевой задачи. Вечером прибыл комсорг полка старший лейтенант Панов и вручил Беляеву письмо командира дивизии генерал-майора М. Д. Папченко, наблюдавшего бой этой роты. Генерал сердечно благодарил бойцов и лично комсорга батальона за высокие успехи в бою.

Взяв Пилькаллен, войска 39-й армии вбили клин в оборону врага. Чтобы расширить эту брешь, генерал Людников принял решение ввести в прорыв 28-ю танковую бригаду и танковые полки и этими силами под руководством командующего бронетанковыми и механизированными войсками армии полковника А. В. Цинченко нанести удар в общем направлении на Хенснишкенен и развить его в оперативную глубину. К этому времени погода улучшилась, и фронтовая авиация наносила бомбовые удары, эффективно помогая нашим частям.

Под угрозой окружения фашистское командование срочно начало отводить противостоявшие нам соединения 9-го армейского корпуса на правый берег реки Инстер. Наша разведка сразу заметила этот отход, и в ночь на 17 января командарм Людников приказал всем войскам армии, в том числе 152-му укрепленному району, перейти в решительное наступление.

Командующий фронтом генерал Черняховский решил немедленно использовать успех 39-й армии. В ее полосу был выдвинут и западнее Пилькаллена, в стыке 5-го гвардейского и 94-го стрелковых корпусов, 18 января введен в прорыв 1-й танковый корпус генерал-лейтенанта В. В. Буткова. Командарм поставил ему задачу наступать в общем направлении Хенснишкенен и во взаимодействии с соединениями 113-го стрелкового корпуса и войсками 43-й армии овладеть городом Тильзитом.

Танкисты сразу взяли высокие темпы. Успешно действовали по всему фронту и другие соединения армии.

Противник, используя промежуточные рубежи и бесчисленные отсечные позиции, систему развитых каналов, крупных населенных пунктов и фольварков, по-прежнему оказывал упорное сопротивление. Погода ухудшилась, пошел снег, началась метель, наступать снова приходилось без авиационной поддержки. Но никакие помехи не смогли остановить наших воинов. Вечером 3 января в полосу армии вошел 2-й танковый корпус под командованием генерал-лейтенанта А. С. Бурдейного. Это придало наступлению еще большую силу и размах. К исходу дня соединения 5-го гвардейского и 94-го стрелковых корпусов вышли к инстербургскому рубежу обороны противника.

Мы делали все возможное, нажимали, как говорят, на все педали, чтобы войска действовали без задержки и с ходу овладели этим рубежом. В это время И. И. Людников оставался на НП, а я и заместитель командарма генерал Н. П. Иванов выехали в войска.

В 221-ю стрелковую дивизию 94-го корпуса на левом фланге войск армии я добрался только утром, к началу артподготовки, хотя и выехал с НП армии в середине ночи. Все дороги были забиты до предела. Шло беспрерывное движение войск. Артиллерия корпусов и дивизий производила перегруппировку, меняла огневые позиции. Подтягивались тылы соединений и частей. Я пожалел, что выехал в такое время. На преодоление сравнительно небольшого расстояния ушло около шести часов. (Помню, после моего возвращения на НП армии мы согласовали с командармом и начальником штаба армии ряд дополнительных мер по регулированию движения войск в ночное время. В частности, были установлены щиты с наименованием населенных пунктов я указатели направления движения соединений и частей.)

НП командира 221-й дивизии генерала В. Н. Кушнаренко находился в старинном здании фольварка, напоминающем средневековый замок, которое являлось хорошим укрытием не только от осколков, но и от прямого попадания снарядов. Отсюда можно было хорошо наблюдать за поймой и противоположным берегом реки Инстер. На НП я встретился с В. Н. Кушнаренко и начальником политотдела подполковником С. Л. Галкиным.

Артиллерийская подготовка была в разгаре. На небольшом удалении вокруг фольварка располагались позиции батарей, которые вели усиленный огонь по противоположному берегу. Такое соседство для НП было явно неподходящим, и командир дивизии, заметив, что я неодобрительно реагирую на это обстоятельство, стал оправдываться тем, что и для него оно оказалось также неожиданным. Он предложил пойти на находившийся вблизи НП командира 671-го полка подполковника Дорохова. Спускаясь по довольно проторенной тропинке, мы порадовались тому, что в разрывах между низкими тучами появлялось, хотя и не надолго, солнце. Значит, можно было осмотреться и завершить артиллерийскую подготовку при хорошей видимости. Артиллеристы усилили огонь.