С*****й город Шил

Ровно сутки назад, во время того, как Том, наблюдая за магазином, прожигал тлеющие сбережения в одном из рыночных «кафе», ему в голову закралась одна мысль. Она преследовала его до того самого момента, когда тяжёлая голова наконец рухнула на родную подушку. В то мгновение он, едва не вскрикнув от ярости, подскочил с кровати и набрал телефонный номер. Коллега, который, по слухам, нелегально хранил несколько единиц боевого оружия, ответил почти сразу. После разговора спать Тому больше не приходилось.

Вчера был последний день слежки. Пора переходить к более активным действиям.

Том покинул квартиру и засеменил вниз по лестничной клетке. На ходу накинул плащ и засунул укороченный дробовик в специально пришитые петли на внутренней стороне одеяния.

У выхода он достал смартфон и позвонил Тархану. Когда тот взял трубку, Том распахнул дверь на улицу плечом.

– Я выезжаю, – сказал он, двигаясь прочь из зеленеющего дворика к месту, где раскинулась трасса.

– Что ж, я надеялся, что ты передумаешь, – ответил из трубки недобропорядочный коллега. Его незаконное увлечение не располагало Тома, и вместо благодарности он испытывал к Тархану лишь отвращение. Но как ни крути, тот – за немалую сумму – всё же помог в начинании Томаса, а значит, придётся отбросить это чувство куда подальше. Хотя бы на время.

В голове поездом пронеслась длинная речь, которую Тархан глаголил прошлым вечером:

– Ты получишь эту штуку сейчас, но при том условии, что патроны будут утром. Давай ты сперва переспишь с этой мыслью, а потом уже решишь, надо оно тебе или нет? Иначе – я ж тебя знаю – сдуру отправишься прямо сейчас в это заведение.

Ботинок нарвался на зелёный целлофановый пакет. Том стряхнул его и продолжил шагать по растрескавшейся асфальтированной дорожке.

– Сможешь подъехать на рынок?

– Ого. Такую петлю давать? Не забывай: это у тебя отпуск, а мне к девяти нужно быть на работе.

– Хорошо. Жди. Я сам заеду к тебе на такси.

– Только побыстрее, Лэнфорд. – Он сбросил вызов.

Выругавшись, Том тут же набрал номер службы такси 505 и заказал машину.

К седьмому жилому району, где жил Тархан, он добрался менее чем за двадцать минут. Всю дорогу пришлось слушать раздумья водителя насчёт политической ситуации Шила и ругань в отношении к обществу Белого Перста. Тому и самому хотелось ругаться, когда где-то звучали упоминания об этой группировке, но к чему это приведёт? Терактов-то меньше не станет.

Слушать водителя и в дальнейшем он не хотел, но всё же попросил подождать десять минут, накинув два доллара на чай. Ожидать другую машину Тому хотелось ещё меньше – превозмогало желание как можно быстрее добраться на рынок.

Тархан сидел на скамье у своего дома. Рядом с ним лежала коробка из-под электрической бритвы. Судя по аккуратным контурам бороды, Тархану таки приходилось ею пользоваться.

Он сощурился узкими монгольскими глазами и привстал. Вскинул руки – приветственно и в то же время с безнадёгой.

– Доброе утро, – пробормотал Том, уставившись на коробку.

Тархан пристально посмотрел на Тома, а затем наконец изрёк:

– Я всё же попытаюсь тебя ещё раз переубедить. Если то, что ты сказал, правда…

– Ты мне не папаша, – бросил Том.

– Но мы всё-таки коллеги. И я продал тебе эту штуку. И если якудзы тебя прикончат, это будет на моей совести.

– Считай, что я сейчас официально освобождаю тебя от ответственности. – Том взял коробку из-под бритвы и заглянул внутрь. Увиденное его удовлетворило. Там поместилось три коробки патронов двенадцатого калибра к RX-19. – Можешь со спокойной душой ехать на работу. И держи, пожалуйста, язык за зубами, как договаривались.

– Мне же самому это выгодно, – пожал плечами Тархан. – Так говоришь, я узнаю о тебе сегодня в вечерней сводке?

– Ничего такого я тебе не говорил. Повезёт, и вообще не придётся использовать оружие. Это только для перестраховки. Идти в логово якудз без оружия…

– Лучше бы ты шёл туда без оружия, – перебил его Тархан. – Уж поверь мне, ты не знаешь этих ребят.

Том засунул коробку в карман плаща.

– Вот и познакомлюсь. А заодно и узнаю, что у них за дела с Кревицким и моей сестрой.

Тархан покачал головой.

– Говорят, ты в отпуск пошёл, чтобы мозги поправить? По-моему, у тебя ещё большие беды с башкой начались, Лэнфорд.

Том подступил и ткнул пальцем ему под горло.

– И прежде чем такое заявлять, вспомни о том, что ты продал мне чистый RX-19 с кучей патронов.

Одарив коллегу из подразделения угрожающим взглядом, Том зашагал к ожидающему такси. «Надо бы сдать его начальству, как только решу все свои проблемы», – подумал он.

– Куда теперь? – проговорил таксист, когда Том плюхнулся на заднее сиденье жёлтого автомобиля. Коробки патронов глухо стукнулись в кармане.

– Третий жилой район, – бросил Том. – Рынок.

Без лишнего слова водитель завёл машину и помчался прочь, даже не подозревая, что же на уме у нервозного пассажира. Проехав сотню метров, он вновь завёл старую пластинку: