С кем попало не летаю

Первой мыслью, после того как я осмотрелся вокруг, было: портал или иллюзия?

В мерцании светлячка я видел перекрученные голые деревья, кочки, местами поросшие травой, и болотную воду. Запах был соответствующий, а когда поднял взгляд, я увидел самое настоящее ночное небо.

Неужели портал? И тоже замаскированный? Ощущения переноса не было, а без него не обходится ни одно путешествие вне пространства.

В любом случае мне нужно было двигаться, потому как дно под ногами оказалось нестабильным, и, хотя чувствовал, что пока стою устойчиво, все же я начинал потихоньку опускаться в плотный ил дна.

Поскольку направления я не знал, а ориентиров не видел, то, как стоял, так и пошел вперед.

Первое умертвие я уничтожил довольно быстро, хоть для этого мне и пришлось не совсем удобно перехватить Лил. Надеюсь, на ее теле не останется синяков от моих пальцев, а то ведь эта девчонка точно неправильно поймет их образование.

Второе умертвие успело цапнуть меня за ногу. Эта гадость подобралась ко мне под водой, но благополучно подавилась собственными зубами, сломанными о драконью шкуру. Добивать несчастного я не стал, потому как меня отвлекло следующее создание мертвой силы. Его пришлось сжечь, чтобы оно не успело ухватить за ногу уже Лилолет. А вот когда мне на спину запрыгнули сразу два мертвеца, я понял, что так дело не пойдет. Мне умертвия ничего не могли сделать, максимум одежду порвать, но я не мог позволить им добраться до Лил. Если с ее головы хоть волос упадет, я себе этого не прощу.

Чтобы избавиться от непрошеных гостей одним махом, мне пришлось чуть приоткрыть источник и силовой волной отбросить всех желающих полакомиться живой плотью. Умертвия отлетели от меня, как мячики от стены, но вместе с их многочисленными гулкими «плюхами» начало происходить что-то странное. И без того зыбкое дно под моими ногами завибрировало, а по темной, вонючей воде пошла мелкая рябь. Нехорошее предчувствие тут же заставило меня еще крепче прижать к себе Лилолет, хотя я и так уже боялся, что скоро просто раздавлю ее. Без магии тело девушки было слишком хрупким, но лучше уж пусть она меня обвинит невесть в чем или даже побьет, чем я хоть на мгновение подвергну ее реальной опасности.

Дно в последний раз вздрогнуло, и на секунду наступила оглушительная тишина. Даже насекомые и птицы замолкли, словно испугавшись того, что должно произойти. И оно произошло. Вода словно взорвалось под множеством одновременно поднявшихся из нее умертвий. Ужасные твари, в которых, в отличие от первых, не было ничего, хотя бы напоминающего людей. Это были здоровенные монстры со щупальцами, клешнями и лапами, заканчивающимися крючковатыми острыми когтями. Но самое страшное то, что все их внимание сосредотачивалось не на мне, а на Лил. И всем скопом они кинулись именно на нее. Вот только злобные твари не знали, против кого решили пойти. Дракон никогда не отдаст свое сокровище и уж точно никому не позволит навредить ему. Сила сама вырвалась из моего источника, покрывая все вокруг лавиной огня. Твари ревели и выли, пытались уйти под воду, но драконье пламя доставало их и там. Шкуры шипели и лопались, высвобождая энергию смерти, все вокруг плавилось и обугливалось, а ядовитые пары от испаряемой воды отравляли и без того вонючий воздух вокруг. Я же был занят лишь одним. Старался не обжечь Лилолет, не дать ей наглотаться болотной гадости и оградить от того кошмара, что творило вокруг нее мое пламя.

И вновь пустой коридор. Уже как наваждение, слышимый в нем цокот коготков вдали, но я все же сделал новый шаг вперед.

— Вот, — довольно уперла руки в боки рыжая девчонка. — Теперь красиво.

Помятый, завявший цветочек криво торчал на верхушке полуобвалившейся башни, а я с лопаткой в руках растерянно оглядывал руины песочного замка из моего детства. Ни болота, ни умертвий вокруг не было, да и сама Лил стояла, любуясь результатом своего разрушительного украшения песочного замка, а не лежала у меня на руках безвольной куклой.

— Как такое возможно? — растерянно пробормотал я, понимая, что никакая магия не способна сотворить подобную иллюзию просто потому, что о ней никто не знал.

— Очень просто, — пожала плечами малолетняя Лилолет, видимо, приняв мой вопрос на свой счет. — Я облачная ведьма, хожу, где хочу. А замок у тебя красивый.

— Был, — хотел я произнести, но вовремя прикусил язык.

Какая разница, что произошло с замком? Я изначально строил его из песка, и если бы не Лилолет, ветер, дождь и время все равно разрушили бы его в ближайшие несколько дней. К тому же, если бы не он, мы, возможно, никогда бы не встретились. И тогда я бы искал ее столетиями, упуская такое важное и короткое для людей время.

Что это? Невольно мотнул я головой, не понимая, что за мысли крутятся в голове.

— А ты симпатичный, — улыбнулась Лилолет, демонстрируя отсутствие нескольких молочных зубов, и от того выглядя еще озорнее. — Поможешь мне вылезти? — неожиданно спросила она, протягивая в мою сторону крошечную ладошку.