С любимыми не расставайтесь

С губ Бетси слетел очередной прерывистый вздох. Конечно, где-то Джим прав, она поступила безрассудно, но все же…

— Я лишь хотела проверить, действительно ли внизу находится Ник. И если бы это было так, позвала бы подмогу.

— Кричать начала бы, что ли? — хмыкнул Джим.

— Зачем, у меня был с собой мобильный телефон.

— Вот как? Хм… что же ты не воспользовалась им, когда сама оказалась в безвыходной ситуации?

Уголки губ Бетси приподнялись в едва заметной усмешке.

— Не успела. Появился ты и спас меня.

14

Джим вновь с некоторой долей раздражительности качнулся с пятки на носок. Известие о мобильном телефоне сильно подрывало значимость его героического и благородного поступка. «Глупость» же Бетси, наоборот, представала в совершенно ином свете.

— За что я очень благодарна тебе, — поспешно произнесла Бетси, все-таки не желая ставить Джима в неловкое положение.

— Хм…

Снова несколько мгновений молчания.

— Э-э… значит, Ник сам рассказал тебе о том, что случилось у расселины? — спросила Бетси, незаметно натягивая простыню до подбородка.

Джим бросил на нее взгляд.

— Не совсем. Вчера за ужином Ник сидел насупившись, почти ничего не ел, что было на него не похоже и потому показалось мне подозрительным. Когда мы остались вдвоем, я слегка нажал на него и благодаря этому добился правды.

— Что же Ник тебе сказал? — с интересом спросила Бетси.

— Вообще-то немного. У меня сложилось впечатление, что, пока не появился я, Ник не понимал, в каком сложном положении ты оказалась. Этому я могу поверить, потому что и сам поначалу удивился, почему ты не поднимаешься из расселины. Лишь когда ты показала остатки лестницы, сообразил, что к чему… Правда, вынужден признать, о том, что у тебя может быть травма, я не догадался.

— Что ж, откуда тебе было знать… — снисходительно улыбнулась Бетси. — А о чем еще вы говорили?

— Я спросил у Ника, как его курточка очутилась в расселине, и он сказал, что хотел подшутить над тобой. То есть Ник именно того и добивался, чтобы ты решила, будто внизу находится он. Услышав это, я постарался внушить ему, что подобные проделки недопустимы. Да он и сам уже понял, какое несчастье могло произойти.

Пока Джим говорил, Бетси думала о том, что Ник поведал лишь часть правды, истинных же причин, побудивших его устроить «шутку» с курточкой, не открыл.

— А Ник не говорил, почему у него возникла идея устроить для меня розыгрыш? — вкрадчиво спросила она.

— Конечно, сказал, — кивнул Джим. — По словам Ника, ты долго возилась на кухне, помогая Кейти, и ему надоело ждать. Поэтому он ушел к источнику сам и уже там, на месте, придумал, как тебя провести…

Значит, надоело ждать, усмехнулась про себя Бетси. Выходит, Ник не признался в истинных мотивах своего поступка. Впрочем, это и понятно. Скорее всего, послушав наши с Джимом вчерашние разговоры, Ник пришел к выводу, что жениться мы не собираемся, поэтому ему можно не тревожиться за собственное будущее.

— …считает Томас, придется уговорить Эндрю и Летти отправить его в интернат.

— Что? — Погрузившись в свои мысли, Бетси уловила лишь окончание фразы.

— Говорю, Томас считает, что если так пойдет и дальше, то придется…

— Нет-нет! — перебила его Бетси. — Только не в интернат!

— Почему, идея в общем неплохая. В интернате Ник будет под постоянным присмотром, получит психологическую помощь и…

— Нет! — вновь с какой-то странной горячностью воскликнула Бетси. — Не надо отправлять Ника в интернат, он больше не будет так шутить!

— Что это ты всполошилась? — удивленно произнес Джим, всматриваясь в ее глаза и будто пытаясь понять, что кроется за подобным всплеском эмоций.

Его пристальный взгляд в значительной степени охладил Бетси.

— Интернат не лучшее место для Ника, — уже гораздо спокойнее сказала она, отведя глаза. — Не стоит наказывать мальчика таким образом. В конце концов, никто ведь не пострадал.

— Кроме тебя, — многозначительно произнес Джим. — Свое сотрясение мозга ты во внимание не принимаешь?

Она слегка двинула плечом.

— Сама виновата, не нужно было лезть в расселину. Гораздо умнее было сразу вызвать спасателей.

— Ну-ну… — протянул он. — Выгораживаешь Ника? Интересно почему? Впрочем, секрета здесь нет: Ник сын Эндрю. Вероятно, ты представляешь, что это мог быть ваш общий ребенок и поэтому…

— Глупости! — сердито произнесла Бетси. — Мальчик чувствует себя одиноким, родители его забросили, фактически оставили на попечении чужих людей. У него нет никаких оснований доверять взрослым, вот он всех и проверяет, пытаясь понять, кто чего стоит, — тебя, меня, Томаса, возможно даже Кейти… Ох, Нику всего-то и нужно, чтобы кто-то его любил. Похоже, такого человека он увидел в тебе, и если ты отошлешь его в интернат — с помощью родителей, конечно, — это будет для него как нож в спину.

Джим по-прежнему внимательно смотрел на нее.

— Что за беда в том, что Ник будет учиться в интернате? Кроме него, там будет немало других детей. Возможно, он с кем-нибудь подружится…