С любовью, Лекс

  ─ Ты себя вообще слышишь? Ты даже имя его запомнила? Офицер Готти. ─ Блейк сделал акцент на букве «T» и издевательски согнул свою худенькую руку, пытаясь продемонстрировать бицепсы этого Аполлона в форме.

  ─ Брось. Он просто делает свою работу.

  ─ Ой, ладно, проехали. Соль в том, что когда он пришел, твоя мама была еще под кайфом. Она не видела новости. И даже после того, как он ушел, она не до конца понимала, что произошло. Потом она начала орать на меня, требуя немедленно включить телевизор.

  ─ Новости получились... эпичными.

  ─ Да, эффектнее, чем в фильме Керри.

  ─ Поджигатель, ─ исправила я.

  ─ Я угрожал Бёрди разгромной статьей в People. Она смутно помнила Келли, и до последнего сомневалась в том, был ли это он сам, или все-таки ее дилер Дон Хуан. Как я уже сказал, телефонный звонок в редакцию журнала спустил ее с небес на землю, или где там она была.

  ─ Ты единственный человек, которого она выслушает. Ты же сам это понимаешь, не так ли?

  ─ Детка, я все знаю. Не волнуйся. После выписки из госпиталя, она провела пресс-конференцию, а затем Эдди повез ее на реабилитацию. Она попросила меня передать тебе это. ─ Блейк вытащил конверт из кармана брюк и передал его мне.

  Я посмотрела на светло-серую бумагу с маминой подписью по центру. На конверте было написано «Моей дочери». Слезы наполнили мои глаза. Я сжала переносицу, пытаясь сдержать их.

─ Она написала это письмо вчера вечером. Прочитай его.

─ Нет, я не могу, ─ сказала я, услышав надлом в собственном голосе. Чувствуя жар, я подставила лицо под охлаждающие потоки воздуха из кондиционера.

  ─ Тогда я это сделаю. ─ Блейк выхватил письмо из моих рук. Он открыл письмо, откашлялся и прочел вслух, ─ Александра, не существует таких слов, которые могли бы загладить вину, после всех моих проступков. Мне остается только сказать, что мне очень жаль. Тебе решать мою участь, ты имеешь полное право оставить бремя вины на мне, не даровав прощения. Как мать, я не заслуживаю второго шанса. Но я и не имею права просить его. В свое время, я докажу вам, что я стану лучше, и, надеюсь, что в один прекрасный день вы сможете простить меня.

  ─ Великолепно! ─ сказала я, прерывая исповедь.

  ─ Эй, я еще не закончил! ─ Он выпрямил руки перед собой и продолжил чтение, ─ Блейк нашел для меня реабилитационный центр на севере штата. Я планирую поехать туда завтра. Так что в ближайшее время мы не увидимся. Если ты захочешь приехать ко мне, то это будет самым радостным событием, это будет твоим прощением. Но я пойму, если ты не захочешь увидеться со мной. Я люблю тебя. И опять же, я прошу прощения за прошлое и за многое другое. Пожалуйста, передай Тедди и Вив мои сердечные благодарности за то, что они всегда поддерживали тебя, когда я не могла тебе дать частичку материнского тепла и любви. Люблю, мама. P.S. думаю, тебе не стоит больше видеться с Келли Стерлингом Долли по понятным нам обоим причинам. Тем более, его отец ─ республиканец. ─ Хмыкнул Блейк.

  Я тоже.

  В его глаза были грустными.

  Мы сидели в тишине в течение минуты.

  Лимузин выехал на Шестую авеню.

  Каждое слово, что он сказал, каждое предложение, которое она написала, снова и снова звучали в моей голове.

  Люблю, мама.

  ─ Бёрди и правда написала ─ «Люблю, мама»? Это было более шокирующим откровением для меня, чем ее добровольное признание в зависимости, и согласие на лечение. Вырвав письмо из его рук, я быстро прошлась по строкам.

  И где ее подпись внизу.

  ─ А может это ты писал вместо нее?

  ─ Ну... эм...

  ─ Блейк?

  ─ У твоей мамы слишком дрожали руки, чтобы ровно писать. Она была расстроена и чувствовала себя нехорошо. Я, может, и писал, но немного, слова-два максимум от себя.

  ─ Ха! Тогда все в порядке, для нее эти слова слишком громкие. Я в жизни не слышала такого от нее. ─ Чтобы доказать свою правоту, я готова была тут же выплюнуть конфету.

  ─ Мы четыре раза переписывали все заново. Будь снисходительней. У нее был тяжелый день, она была слегка под кайфом, ее вынесло из дома ударной волной, словно пушечное ядро. И вообще, это была ее идея, не моя.

  ─ Спасибо тебе. ─ Я потянула его за подбородок и поцеловала в щеку.

  ─ Рад был помочь тебе.

  ─ Мне одной кажется, что путь домой окажется таким тяжелым? ─ Я положила голову ему на грудь и посмотрела в окно, мы как раз проезжали Площадь Колумба. ─ Почему я чувствую, что это начало долгой дороги в ад?

  ─ Ты не одна.

  ─ Что ты имеешь в виду? ─ Я привстала, словно меня окатили ведром ледяной воды. Мне не понравилась интонация, с которой прозвучала эта фраза.

  ─ Тедди тебе ничего не сказала?

  ─ О чем?

  ─ Вчера утром, еще до того, как Вив с Тедди отправились на шоппинг перед началом учебного года, ей позвонили из университета. Судя по всему, целевой фонд, который открыли ее родители для учебы в колледже, типа, их прощальный подарок, до того как они отморозились от нее окончательно, так вот, этот счет оказался... пустым.

  ─ Что? ─ Эта новость, в сочетании с моим сахарным передозом, вдруг вызвали чувство тошноты. Я откинула голову на подголовник.

  ─ Тедди чувствует себя ужасно. Я рассказал Бёрди об этом.