С ней будут проблемы!

Вернувшись в комнаты, приняла душ, смывая гадкое ощущение сопричастности к грязному преступлению и вспыхнувшее было чувство вины. В конце концов, я ничем не могла им помешать. Да, и Ги-Зян знал, кому служит.

За окном уже зажигался рассвет. Предстоящий день вступал в свои права, обещая новые сложности и неприятности.

Как ни странно, но, несмотря на все это, заснула я, как только голова коснулась подушки, а во сне вновь стояла в том же коридоре и слушала совершенно другой разговор. Только вспомнить о чем он почему-то не могла, лишь гнетущее чувство одиночества и безнадежности растворилось без следа…

— Игра, это все всего лишь игра, — пробормотала, просыпаясь в холодном поту.

Глава 11

Уже через несколько минут сделав быстрый комплекс растяжки для тонуса мышц и смыв контрастным душем все тревоги, я была собрана и готова к новым испытаниям. Поэтому когда за мной явились, лишь сдержанно улыбнулась уже знакомому мальчику.

Сегодня встреча с девушками состоялась в большой бальной зале. Причем все красавицы были нарядными и блистали в ярких платьях, больше напоминающих причудливой формы обрезки полупрозрачного шелка непонятно как держащиеся на полуоткрытой груди. Я же в своем скромном наряде классического закрытого фасона века так девятнадцатого выделялась на фоне девиц, как ворона на фоне золотистых щурок[2].

Весь величественно-торжественный распорядитель появился в окружении десятка молодых мужчин, среди которых нашлись даже мои знакомцы: белобрысый Тор — Эх-Тан, если я не ошибаюсь, и молочная шоколадка — За-Дир. Избегая их тут же отыскавших меня маслянистых взглядов и многообещающих улыбок, перевела глаза на распорядителя, пристально наблюдая за его движениями. И чуть не прыснула со смеху, когда осознала, что именно я высматриваю.

С громким шумом под выкрики лакея распахнулась противоположная дверь, впуская их императорское величество со свитой. Чинно прошествовав и окинув недовольным взглядом присевших в реверансах девиц, император уселся на стоящий, на возвышении трон и щелкнул пальцами. Я же потупив глаза в пол, пыталась подавить неуместное веселье, вызванное до сих пор звенящими в голове словами лакея:

— Их императорское величество На-Хер На-Бол третий.

«Вот именно туда я тебя и пошлю», — крутилась в голове шальная мысль, сбивая весь сосредоточенный настрой, благодаря чему часть речи распорядителя я благополучно прослушала.

— …ветствуйте ваших помощников на сегодняшнее испытание, — долетело до меня окончание проникновенной речи Ги-Зяна.

Послышались восторженные ахи и хлопки…

— Можно уже поднять глаза, — бархатный шепот, уже привычно обжег затылок.

— Вы! — воскликнула, чуть не подпрыгнув от неожиданности. И как он приблизился так близко? Да, еще так тихо? — Преследуете меня?

— Зачем же? — хмыкнул этот, как его назвал вчера император, вездесущий тип? Вот, точно соответствует. — Просто не упускаю из виду.

— И с чего такой интерес? — вызывающе вздернула подбородок, задумчиво щуря глаза. В груди звонко отбивало чечетку трепещущее в присутствии этого мужчины сердце. И я старалась приглушить этот громкий звук и хоть немного замедлить взволнованное биение: — Позвольте угадать…. Все местные не-йри испуганно разбежались и вы решили, что воспитанная в глуши простушка, еще недостаточно прониклась столичными сплетнями?

— Опоздал? — изобразил разочарование на лице этот несносный, чему-то радующийся, эрин, совершенно не задетый моим выпадом. И на мое смятение, пояснил: — Уже успели насплетничать?

На мгновение замешкалась, подбирая ответ, а когда уже готова была выпалить очередную колкость, меня окликнули:

— Та-Нья! Буду рад помочь вам с этим испытанием, — самоуверенно улыбаясь, предложил Эх-Тан.

Широким жестом голубоглазый блондин протянул мне раскрытую ладонь, которую я тут же одарила скептическим взглядом, совершенно не понимая, о чем речь. И как я умудрилась все прослушать?

— Не слушайте его, Та-Нья. Я лучший танцор в Линесе, — одарил меня своим вниманием За-Дир. — И лучший партнер на испытание, — добавил он, заметив, что я не спешу принимать его предложение.

Обернулась по сторонам, краем глаза отмечая, как девушки с радостью или огорчением принимают протянутые им руки мужчин. Даже поймала несколько завистливых взглядов в мою сторону и томный вздох от одной из девиц направленный на За-Дира.

— Вынужден разочаровать, нейры. Но Та-Нья уже дала согласие на танец со мной, — перехватил мою руку Ша-Кир и крепко пожал, заглушая готовый сорваться с уст протест.

Сдержанно улыбнулась, утонув в золотистых глазах, в которых все еще продолжали взрываться яркие звезды, и почувствовала как вновь тону в этом завораживающем взгляде. Нет, с этим однозначно нужно что-то делать.

Отвела глаза в сторону наблюдающих Эх-Тана и За-Дира. С ними все просто — и дальше изображаем восторженную растерянную дурочку:

— Ах… Какая честь. Нейры, если бы я только смела надеяться на ваш интерес и на то, что вы меня пригласите…, - разочарованно приложила свободную руку к высоко вздымающейся груди, пряча в пол смущенные глаза.