С ней будут проблемы!

«Эх, папочка, даже монетки у меня твоей не осталось», — горестно вздохнула я.

А ведь я сделала из нее талисман и, не снимая, носила на шее. Только ничего не было, когда я очнулась. Ни вещей, ни цепочки. Все сгорело. Или потерялось.

Надев очередное бирюзово-желтое платье, махнула рукой: и так сойдет. Не хочу, чтобы он догадался, что я его ждала и готовилась.

Вечер давно перетек в ночь, а Ша-Кир так и не появился. Эти пару часов я провела, тренируя згинки под чутким руководством караса. В итоге еще дважды переодела опалённое местами платье. И сгорала от раздражения, прежде всего, от собственного нетерпения, разочарования и неудовлетворенности. В пору на стену лезть, а из меня бесконтрольное пламя хлещет в разные стороны.

Плюнув на очередной сорвавшийся с рук файербол, и собственную несостоятельность как мага, тренировку магии решительно завершила и перешла к успокаивающей тренировке тела. Жаль места немного, но так даже интереснее.

Пара связок далась нелегко. Отрабатывать удары в платье, ну так себе идея. Но в этом дворце никто не будет ждать, пока я переоденусь, поэтому нужно приспосабливаться.

Тренировка вернула утерянное душевное равновесие. Но желание спать, несмотря на физическую усталость так и не появилось. Немного поразмыслив, под громкие рулады требовательного желудка, я все же решилась отправиться на поиски кухни.

Тайный ход приветливо, как старый знакомый, скрипнул дверью. И я, не задерживаясь, спустилась на цокольный этаж, где обитали слуги и находились все возможные служебные помещения.

Запах… Аромат свежезаваренного кофе привлек мое внимание, увлекая меня за собой. Голодный желудок тут же напомнил о себе недовольным урчанием. Запах кофе становился все ближе, но ароматов другой еды к нему не примешивалось. Как и свойственного кухне шума — грохота посуды, бульканья жидкостей в кастрюлях и громких сплетен. Вместо этого вокруг меня сгустилась оглушающая тишина, и каждый звук в ней казался усиленным стократ. Настолько, что я испуганно подпрыгнула от скрипа половицы под ногами, а инстинкт самосохранения громко завопил, требуя вернуться обратно в относительную безопасность покоев.

Внезапно, мой огонек на руке погас и меня окружил мрак. Сглотнув ставшую вязкой слюну в пересохшем рту, сделала еще один шаг вперед. Обоняние, слух и осязание обострились настолько, что до меня донеслось чье-то тихое равномерное дыхание за стеной.

«Спит», — решила я, непонятно почему уверенная в том, что это дремлет ниран-страж на стуле за дверью этого помещения. Охраняя того, кто внутри. Или от того?

Но никакие опасения не могли вынудить меня отступить — исследовательский интерес и жажда узнать, приоткрыть покров тайны были намного сильнее. Особенно остро они проявились, когда я, сопоставив запах и собственные ощущения осознала, кто именно обитает в этом помещении.

«Туда лучше не наступать, — оповестил вдруг карас, так неожиданно, что я остановилась с занесенной ногой. — Ты можешь видеть и без света».

«Как?»

«Тьмой. Если хочешь», — с сомнением добавил он.

«И что для этого надо сделать?»

«Принять тьму, так же как приняла огонь. Отыскать ее в себе и позвать».

Замерев на одной ноге в позе цапли, мысленно заглянула внутрь себя. Ну, почему все всегда так не вовремя? Он же мог не файерболы заставлять меня метать весь вечер, а помочь отыскать тьму. И мебели бы столько сберег и платьев, и ковер. А он…

«Тебе нужно сосредоточиться», — менторским тоном упрекнул меня Зо-Рро, когда я сердито запыхтела.

«Почему погас огонь?»

«Здесь блокиратор магии стоит, именно поэтому ты и не вспыхнула еще от злости, как фитиль».

«Но как тогда будет работать тьма?» — удивилась я.

«Сама поймешь, — неопределённо буркнул карас, — Так ты будешь учиться или продолжишь изображать из себя одноногую птичку?».

«А кому-то и изображать может не понадобиться», — буркнула я, посылая Зо-Рро красноречивую картинку.

Карас не впечатлился, громко расхохотавшись в ответ.

«Я магическая сущность. Мне нельзя повырывать ноги. Я нематериален», — заявил этот в будущем одноногий птиц.

«Если никто раньше этого не делал, это говорит не о том, что это невозможно, а о том, что не было достаточной мотивации для совершения данного действия», — назидательно сообщила я, возвращаюсь к прерванному этой дискуссией занятию.

Найти тьму внутри себя оказалось значительно легче, чем огонь. Сказался опыт или то, что она сама ластилась ко мне как пушистый котенок, но стоило мне только чуть углубиться в себя, и она хлынула на меня, даря тепло. Будто ждала.

Минута. Две. Ничего не происходило и не менялось. Тьма лишь расплывалась по телу, заполняя каждую клеточку, а потом бесконечно темный мир обрел оттенки. Еще миг и он наполнился всеми возможными вариациями теней, став черно-белым. Да, теперь я видела. Хотя и сложно назвать это так, потому что глаза мои оставались закрыты.

Видела я светящуюся белым светом петлю под ногами — ловушку от непрошеных гостей. Видела и дорогую мебель типично мужского кабинета. И даже поднос с фруктами и печеньем на столе, что привлек мое внимание.