С ней будут проблемы!

Проснулась на рассвете, от того, что потеряла источник тепла, согревающий меня всю ночь. Села на кровати удивленно. Приснилось? Пощупала подушку — холодная, поднесла к носу, вдыхая аромат — она все также едва уловимо пахла Эл-Дином.

На полу прямо возле кровати обнаружилась лужа, и постель с этой стороны была влажной. Задумчиво поморщилась. Я вроде уже возраст, когда можно проснуться в мокрой постели давно переросла, лет так на двадцать. Но что тогда все это значит?

В двери постучали, и громкий голос объявил, что испытание сегодня будет немного раньше, поэтому мне следует просыпаться и торопиться.

Все было, как и вчера — спешный завтрак, Ги-Зян с нравоучениями. Только он и слова сказать не успел, как нас всех заволокло дымкой и утянуло. Я еще слышала возмущение девиц, что только вошли в трапезную, когда переместилась, держа в руках надкусанную булочку и чашку местного аналога кофе.

— Все свое ношу с собой, — хихикнула, поглядывая на свои дрожащие руки.

А ведь не все девушки даже спустились к завтраку, так что мне можно сказать несказанно повезло — с голоду не умру.

Осмотрелась. Выкинуло меня посреди каменной пустоши. Редкие проблески сиреневой травы, среди серых камней, нагромождение которых напомнило мне сказки о горных троллях. И куда идти? Что делать?

Аппетит мгновенно пропал, пить не хотелось, и я аккуратно водрузила чашку с булочкой на ближайший камень.

Шаг — зелень облаков сгустилась, заволокла восходящий Кайр, сделав мир темнее.

Шаг — неведомая тяжесть легла мне на плечи, прижимая к земле. Это было подобно упавшему с неба мешку с картошкой. Я было согнулась под его тяжестью, но тут же повела плечами, выпрямляясь и сбрасывая чужую силу.

Шаг — камни ожили, задвигались, принимая очертания огромных сказочных троллей-големов.

Шаг — по коже заскользила поднятая из-под ног земля. Окутала меня серым облаком, не позволяя дышать.

— Благодарствуем за подношение! — механический голос донесся откуда-то сверху. — Ты подходишь, чтобы принять нашу згинку.

Вой, от которого заложило уши, расколол пространство, превращая твердую почву подо мной в зыбкие пески. Выскочивший откуда-то со стороны камень влетел в грудь. Дыхание перехватило от шока и боли, а спустя мгновение все прошло. Все это я заметила мельком, а мой взгляд прикипел к мельтешащим в пыли образам. Я видела, как по мановению руки вздымается вверх земля, оживая каменными големами. Или наоборот растрескивается, рождая пожирающие все живое пропасти. Видела, как испещрённая плотной вязью магических символов она исходит зеленым светом, и воздух дрожит от влитой в них силы, вдыхая жизнь во все живое. Летели каменные стрелы, покрапывал метеоритный дождь, падали огромные кулаки, раскалывая почву, песчаные стены возводились перед глазами…

Время стало тягучим, а воздух превратился в густой кисель. Мне было страшно, как никогда до этого. С усилием проглотила застывший в гортани вязкий воздух.

— Вот тебе и полное погружение, — пробормотала, чуть дрогнувшим голосом.

Что-то неуловимо изменилось в этот момент. Дохнуло теплым весенним ветром, донося аромат цветущих вишен. И от этого уютного домашнего запаха в душе вдруг родилась уверенность, что это все простая и безобидная демонстрация возможностей этой самой магии, которой меня только что наградили.

Давление нарастало, зеленый свет становился все ярче, а потом яркая вспышка ударила по глазам.

Не сразу сообразила, что все стихло, и я осталась одна посреди каменной пустоши. И в тот же момент белесый туман вновь обволок мои ноги, пробрался по телу, забираясь вверх.

Несколько секунд судорожно моргала слезящимися глазами, пытаясь привыкнуть к миру во всех оттенках зеленого. Вслушивалась в наступившую тишину, сквозь которую медленно пробивался шорох листвы и пенье птиц. А потом перед глазами блеснуло, и мир вновь обрел разные краски.

Меня вернуло в дворцовый сад.

Вот так просто? Мне до сих пор не верилось, что испытание может быть таким простым. Хотя Га-Лла и уверяла, что вчера все было так же просто. Может, я сама виновата? Испугалась монстра и принялась от него отбиваться, а он со мной всего лишь поздороваться хотел, знаниями поделиться?

Хихикнула нервно, поди разбери эти иномирные сущности. Как бы то ни было, зато позавтракать успею, пока остальные не вернулись.

Глава 21

Позавтракать не успела — вернулась почти к ужину и опять одной из последних.

Вздохнула разочарованно (И за что меня так не любят местные боги, что вечно оставляют голодной? Или это очередное испытание на роль гайнэ?) и отправилась в выделенную мне комнату, понимая, что встретиться с Га-Ллой в нашем тайном месте я сегодня просто не успеваю.

— Наконец-то! — выдернули меня на пути в комнату, чьи-то сильные руки.