С ней будут проблемы!

И тут встал второй вопрос. Аукцион в случае проигрыша. Хотелось бы мне, чтобы меня приобрел Ша-Кир? Задумалась, все так же бредя по подземному туннелю. С одной стороны, если он меня купит, я избегу насилия. Уж кто-кто, а этот эрин на насильника не похож и жестоким хозяином точно не будет. С другой, мне не хотелось быть для него просто вещью, которую можно купить и избавиться после использования. Влюблюсь ли я в него, если он станет моим хозяином? Нет. Скорее всего, нет. Постепенно даже возненавижу. Как и любого другого, кто хоть немного посягнет на мою свободу.

Так я же вроде этого и хотела? Ни в кого не влюбляться и вернуться на Землю. А если не удастся? И я возненавижу того единственного с кем могла стать счастливой? Нет, пусть меня купит кто угодно, но не Ша-Кир. Не хочу, что бы наши отношения приобрели рабско-хозяйский окрас. Мне этот мужчина нужен в роли любимого мужа.

Я даже остановилась в темноте от осознания этой простой истины.

И вовремя!

Сумрачная темнота вокруг меня неожиданно рассеялась — это с оглушительным грохотом обрушился потолок, являя темное небо, усеянное яркими звездами. Посыпались камни и целые глыбы горной породы, подгоняемые несокрушимым потоком воды, что подобно давно сдерживающему ярость хищному зверю пожирала пространство. Безоблачное небо озарилось вспышками тысячи молний.

Небольшие разноцветные шарики, треща, сливались в безудержном хороводе. Ворвавшийся порыв урагана закружил все вокруг, наполнив воздух свежестью скошенной травы и озона. Ветер подхватил стайку танцующих светлячков, и вдруг с силой швырнул мне их в лицо. Я почувствовала, как впиваются морозные иглы, наполняя грудь необъяснимым теплом….

Пол под ногами провалился, открывая зияющую темнотой пропасть. Сердце, отчаянно стуча, норовило вырваться из грудной клетки. Запоздалый страх нервной дрожью пробежался по телу. В крови бушевал адреналин. Все органы чувств обострились. И опять это колющее ощущение кайфа, когда каждая клетка тела выдаёт всё, на что она способна.

Дезориентированной мне показалось, что на долю секунды я зависла в воздухе, удерживаемая непонятно чем. И только сияющие шарики вонзались в мое тело и растворялись прикоснувшись. А потом меня с невероятной силой потянуло вниз….

Он вылетел в последний момент. Стремительный, антрацитово-черный, слепящий блесками чешуи отражающей свет звезд и молний, обвился вокруг моей талии, втаскивая меня внутрь и буквально вбрасывая в руки Эл-Дина.

Зажмурившись, судорожно вцепилась в горячее тело.

— Я тебя потерял, — будоражащий шепот в макушку ничего непонимающей меня.

— Ничего не угрожает?! — передразнила шокировано, с трудом переводя дыхание и осматриваясь вокруг.

— Это пещера.

— Что с ней?

— В легенде говорится, что она появляется раз в несколько сотен лет. И только чистые сердца могут получить ее дары.

Мы стояли на небольшом выступе, на краю пропасти. За спиной виднелся темный проем. Вокруг вздымались отвесные скалы новообразованного каньона, с одной из которых напротив падал вниз бурлящий поток воды. Я стала свидетелем рождения водопада?

Это было так завораживающе, что я прослушала пылкую речь нирана.

— …опасно. Этот мир слишком быстро меняется.

— Мир? Мы разве не во дворце? — удивилась я, высвобождаясь из объятий.

— Нет. Все испытания проходят в Исходе.

— Но водопад? Он тоже не в вашем мире? Тогда, откуда не-йри знали о нем?

— Вашем? — ухватился за мою оговорку Эл-Дин.

Первым порывом было признаться, но останавливало ощущение, что чем меньше у Эл-Дина обо мне информации, тем лучше для меня. Безопаснее для моего глупого сердца. Вторым придумать какую-то оговорку, перевести все в шутку, но как назло голова напрочь отказалась импровизировать.

Секундное молчание затянулось, повисло наполненное томительным ожиданием.

— Мой был ограничен приграничьем, — выпалила, чувствуя, что непозволительно затягиваю паузу. — Почему у тебя есть хвост, а я не чувствую своего орха?

— Был в полуформе, когда меня затянуло.

— А почему тебя затянуло? — как ни в чем не бывало, продолжила я допрос, решив, что вопросы для меня безопасней ответов.

Хотя и с ними можно лопухнуться.

— Придет время, и ты узнаешь ответ на этот вопрос, Та-Нья, — увильнул от ответа ниран.

Вздохнула, кивая своим мыслям: Темнишь, черненький!

— Могу тоже сказать и тебе, Эл-Дин, — и уже себе под нос продолжила: — Главное, чтобы не оказалось слишком поздно.

— Не переживай, не опоздаю, милая, — уверенно проговорил мужчина: — Все складывается отлично.

Окинула взглядом пугающую темноту, вспоминая про грязь на теле, запутанные коридоры подземелья, табличку «Тому, кто меня найдет», что мысленно написала я, бродя в пугающей темноте, про страх, что только что испытала, опасность, которой подверглась. А ведь я была на волосок от того, чтобы рухнуть в бездонную пропасть. Это отлично? Тогда, боюсь представить его «хорошо».

— Тебе не о чем переживать, глупенькая.

Нет. Определено достал! И когда это я нуждалась в его покровительстве? Еще и высказанном в такой уничижительной форме.

— Не стоит переоценивать друзей и недооценивать врагов, — напомнила себе шепотом.