С привкусом пещерной соли

— Тебя выбрал Гуру, — наконец, ответила Полина. Сказала нехотя, будто была вынуждена выполнить черную работу.

— И что это значит? — Наташка попыталась распрямиться, однако не удалось — плечи так же висели, как и руки. Все, что оставалось — задействовать строгий голос. — Ну! Не молчи.

— Он… ну, как говорят, позвал тебя — и ты к нему пришла. Он назначил тебе, как бы так сказать помягче, личное свидание.

— Какое свидание? О чем ты?

— Разве ты не знаешь? То самое… свидание, когда он приглашает к себе в гости и… ну, в общем…

И снова внутри все сжалось в агонии страха грядущего. Нюх ее редко подводит, вот беда и докатилась до порога и замерла в ожидании, когда ее впустят в дом.

— Не увиливай, Полина! Говори все сразу, иначе я тебя придушу!

— Я вроде говорю, — пролепетала та.

— На какое свидание он меня пригласил?

— Ну… на интимное. Разве ты не знаешь?

— Я не знаю! Что ты имеешь в виду?

— Подруга, да ты как будто первый день замужем.

Наташка проигнорировала панибратское обращение.

— Просто скажи — и все!

— Почему ты сама не знаешь, поражаюсь, тоже мне, журналистка. Все, не кипятись! Нам много раз говорили — иногда Гуру приглашают в гости… женщин. И возвращают их совсем другими, как будто вычистили из сосуда все дурное и грязное, оставили только физически и психически здоровых и счастливых.

— Это я слышала. Но причем тут интим?

— Ну да… О подробностях группе не рассказывали, но все равно все на слуху.

Наташке вдруг стало холодно. Что еще она пропустила, пока гонялась за тенью пещерного маньяка и мерзла в каменной ловушке, пытаясь соскрести со стен королевский бузун?

— Говори уже!

— Сложно объяснить, я и сама плохо поняла. Но сам процесс очистки, посвящения, объединения, называй, как хочешь, сравнивают с тантрическим сексом. Слышала о таком? Подразумевается, что когда физически тело находится в состоянии экстаза, легче впустить в разум, который не загружен физическими мелочными желаниями, то самое зерно, что они все тут пытаются вырастить. Они считают, что по сути это прямое общение с абсолютом, где Гуру выступает в роли партнера и проводника.

Наташка вздрогнула, но спорить не стала. Смысл кричать «нет»? Кто станет слушать, ведь судя по реакции окружающих, это вполне распространенное среди аквелей представление о связях с Гуру. Споры в таких случаях бессмысленны и бесполезны.

Прямо как живое появилось лицо Галины Сергеевны, которая заумным тоном вещала: «Как и в любой другой системе религиозных верований, особое место у аквелей отведено сексуальным отношениям. Здесь это нечто большее, чем продление рода. К примеру, древне-индийская „Камасутра“ называет занятия сексом „божественным единением“. Подобный оттенок пытаются придать сексу и аквели».

Хотя ей от этого ни жарко ни холодно.

И повезло же так влипнуть! Тоже мне, нашли желающую очиститься изнутри и снаружи, черти их дери!

— Ладно, пусть так. Он меня пригласил на сеанс этого самого тантрического секса. И что?

— Ничего. Он выбрал спутницу и ушел, вместо того, чтобы гостить в Ракушке, потому что его планы изменились. Так всегда бывает. Завтра он за тобой вернется.

— Я не собираюсь никуда с ним идти, — отрезала Наташка. На секунду перед глазами всплыло лицо мертвой девушки. Еще неизвестно, кто именно убивает за пределами жилых пещер. Все может быть… Какие такие прогулки в лес серого волка, да еще добровольно? Мало ли, что он нас пригласил, может, мы девушка переборчивая. Не-ет, мама нас такому не учила!

— Не знаю, собираешься или нет, но все уверены — это вопрос решенный, — буркнула Полина, тщательно высматривая перед собой дорогу.

Наташка вдруг остановилась, хлебнув воздуха. Вопрос решенный. Они все уверены. Все… Вокруг как-то резко похолодало.

— А где Гонза?

Соседка помолчала, а потом неловко произнесла.

— Они с Рафой ушли сразу после того, как ты бросилась на берег к этому существу.

Наташка перестала не только дышать, но и кажется моргать.

— Полина, а ты… ты же видела Гуру? Тебя он тоже притянул?

Та задумалась и нехотя заговорила.

— Было пару секунд, когда меня накрыло. Такое странное ощущение — хотелось все забыть и броситься вперед. Искать что-то важное. Но потом вдруг так же быстро отпустило, я даже толком не поняла, что произошло. Но ты… ты как безумная шла, выверенным шагом, ни секунды не раздумывая. Со стороны смотрелось жутко, как будто тебя выключили и осталась одна оболочка.

— Что сказал Гонза?

— Ничего. Он так быстро отвернулся, я даже лица толком не разглядела, и очень быстро ушел. Рафа извинился и бросился за ним следом. Это все.

Наташка подумала и неожиданно оттолкнула ее руку, которая столько времени помогала ей идти.

— Что за бред? Куда он пошел? ОН же мой сопровождающий? Вот и пусть объяснит, что вся эта ересь означает!

— Наташ… — неожиданно тихо попросила Полина. — Может, не стоит? Он был сам на себя не похож.

Но Наташка уже молча развернулась и направилась в сторону его комнаты, не обращая внимания ни на голос Полины, ни на свой внутренний голос, призывающий остановиться и хорошенько подумать.

Нет уж!