С птицей на голове

— Тебе не будет холодно в короткой юбке? — спрашиваю. — Вчера была в куртке и в шляпе, а вчера было теплее.

— После обеда будет жарко.

Мы поднимаемся и выходим из кафе — туда, где стоят столики под зонтами. Пестрые полотнища трещат и хлопают на ветру. Садимся в плетеные кресла. Тут же я поднимаюсь.

— Что взять?

— Я хочу только пить.

— Вино будешь?

— Лучше чаю.

— Может, сок?

— Можно.

— Какой любишь?

— Никакой, — и тут же другим голосом: — Возьми-ка пива.

Я положил газету на столик. Тут же ее подхватило, и она, перелистываемая ветром, прошелестела над площадью. Я направился под крышу.

— Какое у вас пиво?

— «Экстра» и «Жигулевское».

— Два бокала, — прошу.

— Какого?

— А какое лучше? — спрашиваю. — Вы не слышите барабан?

— Нет.

— Прислушайтесь, пожалуйста.

Она прислушалась и, не понимая, в чем дело, улыбнулась мне.

— Где? В какой стороне?

— Там, — я показал.

— Невозможно прислушаться. Здесь шумят.

— Извините, значит, это внутри меня.

Пришлось открыть дверь ногой, и с двумя бокалами в руках я вышел из кафе. Сразу же ветер сдул пену с пива, и она белыми хлопьями упала под колеса проезжающей машины. За столиком рядом с Катей молодой человек чиркает спичками, пытаясь закурить.

— Это мой однокурсник, — представила его Катя, — случайно мимо проходил.

Я поставил бокалы на столик.

— Наверно, я помешал, — сказал молодой человек.

— Нет, нисколько, — ответил я. — Пойду еще бокал возьму.

— Не надо, — говорит однокурсник Кати. — Я не употребляю спиртного.

В этот момент подходит пьяный мужчина при галстуке.

— Извините, у вас не найдется ручки?

Я пошарил по карманам и протянул пьяному. Он сел за соседним столиком, вынул блокнот и что-то стал лихорадочно писать.

— Мне кажется, — проговорила Катя, потягивая из бокала пиво, — не стоит, Алик, придавать этому значение.

Ее однокурсник засмеялся и ответил, не вынимая изо рта сигареты:

— Возможно.

— Кто тебе не дает поступать так, как хочется? — спросила Катя.

— Не кто, а что, — поправил ее Алик и пояснил: — Обстоятельства.

— Какие?

— Их много.

Алику наконец удалось прикурить, и дым понесло на меня, но он так быстро растворялся в потоках воздуха, что я не успевал вдохнуть его — лишь тени мелькали на салфетках на столике.

— Если обстоятельств много, — сказала спокойно Катя, — значит, дело не в них.

— А в чем?

— В тебе самом.

— А как бы ты поступила на моем месте? — спросил Алик.

— Если бы я была мужчиной, я бы ответила.

Я допил пиво, поставил бокал на столик.

— Извините, увидел знакомого.

Поднялся и приблизился к двоим, которые выходили из кафе. Пена слетела с их бокалов, и сизый асфальт покрылся чернильными кляксами. Я протянул одному из них руку.

— Здравствуйте.

Он поглядел на меня удивленно, но руку подал.

— Мы познакомились, — напоминаю, — вчера на поминках. Как вы сегодня чувствуете себя?

Он не ответил и, проходя мимо, сказал приятелю:

— Здравствуйте, разве можно в таком деле доверять женщине?! Я почему против…

Но приятель оборвал его:

— И ты не почувствуешь даже, как…

— Как ты можешь помнить меня, — проговорил я мужчине вслед, — если ты заснул на поминальном столе, и, для того чтобы тебя разбудить, мне пришлось протрубить из горна.

Проходя около столика, за которым что-то писал моей ручкой пьяный, я заглянул в его блокнот.

— Он пишет стихи, — шепнул я Кате.

— У тебя мало времени? — спросил Алик у Кати, заметив, что она глянула на часы.

— Еще есть.

— Расслабься, — сказал я ей.

— Я устала, — Катя отодвинула от себя бокал с пивом и, поднявшись, добавила: — Пиво невкусное.

— Куда ты? — спросил ее Алик.

— Позвоню — отменю следующую встречу.

На ее ляжках отпечаталось плетеное кресло. Она перебежала через площадь, подошла к телефону-автомату у киоска, где я покупал газету, и стала набирать номер. Я отвернулся и наблюдаю, как лихорадочно пишутся стихи. Алик выбросил окурок и спросил еще раз:

— Может, я помешал?

— Нисколько.

Появляется уборщица, метет. Поднялась пыль — и на нас. Я засмеялся. Потом принесла ведро и швабру и стала протирать ступени у входа в кафе. Запахло хлоркой.

— Чему вы смеетесь? — спросил у меня Алик.

— Трудно объяснить, — задумался я. — Просто я очень был рад тому, что…

— Я вас понимаю, — посочувствовал Алик и обратился к уборщице: — А вы не могли помыть потом?

— А? — спросила, выпрямившись, она.

— А как вы считаете: этично ли спать с тещей? — спросил он, повернувшись ко мне.

Уборщица поняла и убралась. Один господин зааплодировал, кивая Алику.

— А что — вы переспали? — поинтересовался я.

— Я не женат, — ответил он.

— В таком случае почему это вас так волнует?

Вернулась Катя.

— Вполне, — ответил я самым серьезным тоном, — с тещей…

— Что? — спросила она.

— Ничего.

— К сожалению, вынужден вас покинуть, — театрально объявил Алик и поднялся с озабоченным лицом.

— Пока! — бросила ему вслед Катя.

Я смотрел на нее, а Катя наблюдала, как он уходит. Вдруг она сморщила нос и повертела головой:

— Что это за запах?

— Ну, так вот, — говорю.

— Чего? — не расслышала она из-за шума проезжающей машины и прошептала: — Вчера потеряла крестик.

— Ну и что?

Никого не стесняясь, задрала вверх ногу, как балерина.

— Видишь?

— Что?

— Синяк! И не знаю, где посадила.

Я говорю: