С шилом в заднице!..

– Вот уж нет! Дело-то в том, что эти существа – не люди. Так что мои программы не обязывают меня бороться любой ценой за жизнь и здоровье каждой конкретной особи. Тут уместней говорить, скорее, об их социуме как таковом, в целом. Поэтому я могу

выбирать. Как сделать так, чтоб в некоей замкнутой системе взаимоотношений соблюдалось условие «наименьшего суммарного зла». А я рассудила так: вред золушке и её отцу сейчас этими тремя самками наносится куда больший, чем нанесёт золушка и её отец после выполнения указанных мной действий, этим грымзам. Она же – порядочная. И её отец такой же! Наследственность и воспитание! Если только эти слова вам хоть что-то говорят.

– Блинн… Вот задала ты мне задачку. Из разряда этических. А я такие не люблю. И вот так, сходу, не могу принять решения! (И, кстати! Пожалуйста, больше не подсовывай нам ничего такого! Мы – не Полиция Нравов. И предпочитаем простые, пустые и ненаселённые, неоткрытые никем планеты! И простые решения и действия!) Хотя ладно – я подумаю. А пока мы разберёмся с нашим «другом». Я должен подумать в спокойной обстановке, что делать и с ним. Уже после того, как отловим и упакуем.

Нет, не в том смысле, как ты мог бы подумать, Пол – я не собираюсь его пытать. Или унижать. Или бить, как луплю робо-Ли. Хотя, конечно, очень хочется. Но адекватное наказание этот гад понести должен!

Долететь до корабля «гада», оставаясь абсолютно незамеченными, было нетрудно: глушилки у «Каракатицы» Мать держала включёнными всегда.

Нетрудно было и блокировать работу всех его систем и агрегатов, работавших на электричестве. Однако пока установили на корпусе герметичную палатку, и просверлили отверстие в обшивке, прошло время. Так что к моменту, когда приготовились пустить усыпляющий газ, гад, «нутром», как это дело обозначил Пол, что-то недоброе почуявший, и подстраховавшийся на всякий случай, успел натянуть скафандр.

Поэтому пришлось запустить в дыру вначале микропа, который заморачиваться не стал, а просто подобрался к инопланетянину сзади и сверху, по потолку, спрыгнул на закорки, и воткнул иглу с газом непосредственно в шланг подачи кислорода.

После этого проблем не было.

Решение по аборигенам Джо принял после ужина – когда посмотрел «репортаж» о том, как малышка всё что положено по дому и хозяйству сделала, на базар с огромной корзиной сбегала, и после вечерней трапезы получила «по заслугам».

А именно: сожравшие чуть не весь казан похлёбки дочери, изобразив, тем не менее, что «таким пойлом только свиней кормить!», и пооскорбляв вдоволь, оттаскали малышку за волосы за «отвратительно поглаженные платья», а мачеха, привязав за одну руку к высоко вбитому кольцу в столбе во дворе, от души отхлестала кнутом хрупкое и беззащитное создание. Не переходя, впрочем, границ выносливости жертвы: чётко остановилась за минуту до того, как та потеряла бы сознание от боли. Знала: если сделать бедняжку неработоспособной, все дела по дому и хозяйству придётся делать самой: доченьки с их изнеженными натурами, сосисками пальцев в перстнях, и заплывшими складками жира телами, утянутыми в корсеты, вообще ни на что не способны!.. А так эта «с-сучка» до очередного рассвета «отлежится»!

Джо, глядя, как несчастная жертва извивается у столба, и, вместо того, чтоб постараться прикрыть наиболее чувствительные места своего тела свободной рукой, зажимает ей рот, матерился, про себя и вслух, и скрежетал зубами. Понимал – бедняжка не хочет своими криками и стонами бередить и без того несчастное сердце своего отца: знала, что от её мучений тому стало бы ещё тяжелей! А мачеха наверняка как раз этого и хочет: чтоб он поскорее получил инфаркт, и сдох, оставив Дом в её полном распоряжении…

Но сделать Джо пока ничего не мог: не хотелось проблем с местным богобоязненным и суеверным до чёртиков населением, днём непременно заметившем бы челнок. Да и опять-таки: сидеть из-за убийства мерзкой твари снова в глубинах шахт Меотиды – глупо. Так что ему пришлось дожидаться ночи.

Обитателей дома забирали на челнок традиционно просто – с помощью гравитационного луча. Джо знал, что со стороны это выглядит как раз так, как это описывали в далёком двадцатом веке первые земляне, столкнувшиеся с инопланетянами, забиравших уже их для всякого рода опытов. В те далёкие времена, когда технологический и интеллектуальный уровень жителей Земли находились на уровне примитивного менталитета и самоосознания. Ну, то есть – такого, как у отловленного и усыплённого гада. Но что это хоть кто-то заметит, Джо не боялся: Мать сообщила, что местное население, встающее ни свет ни заря, к полуночи, когда они принялись за дело, уже поголовно «в отключке».

С параличом старика проблем не возникло, но ходить пока тот не мог: просто ослаб от скудного питания и долгого лежания, и мышцы частично атрофировались. Так что придётся бедолаге попотеть, чтоб восстановить былую «спортивную» форму. Ну, Джо не сомневался, что дочь поможет. А вот с тремя «крысами», и «подлыми тварями», как их обозначил Пол, возникли сложности.