С шилом в заднице!..

– Слушай, ну ты крут! – Пол преувеличено возмущённо развёл руками, и даже глаза открыл пошире, типа – он возмущён, – Бросить мужика – тьфу ты, самца, пусть и с хвостом! – на растерзание бабуиноподобных обезьян с общественным укладом воинствующего матриархата… да ещё и сексуально озабоченных…

До этого даже я не додумался бы!

– Всё потому, что ты прочёл слишком много сентиментальных романчиков о любви. Где героиня, развесив уши, и вздыхая на Луну, ждёт, ни …рена не делая, пока принц на белом коне сам найдёт её, и предложит за её неописуемую красоту и незлобливый характер стать его женой. А в жизни такими книжечками обычно утешаются неудачницы.

Которые не смогли зубами и локтями пробиться в законные жёны элитных самцов!

Не думаю, что наша, – Джо кивнул головой в сторону планеты, – смогла бы. Пробиться. Слишком скромна. Стеснительна. Поэтому приходится сказку – создавать!

– Смотрю, ты никак не успокоишься со своими сказками. Недочитал, что ли, в детстве?

– Ну… Можно и так сказать. Но одно я знаю точно: сказки – должны быть! И рассказывать и читать их нужно каждому ребёнку! И Добро в них – должно побеждать!

Ну, или как в нашем случае – ему нужно немного…

Помочь!

Червь в голове

– Ну и что, что он не разбился вдребезги? Всё равно – погибли-то от удара наверняка все?

– А вот и нет. Я ещё издалека видела в нескольких отсеках следы продолжающейся активности. Живые – остались. И электронные приборы и механизмы работают. Не говоря уже о том, что с того расстояния, на которое мы приблизились сейчас, гамма-сканнер однозначно показывает чёткую картинку: движущиеся тела выживших космонавтов!

На центральном экране изображение вертикально воткнувшегося в огромный холм явно из рыхлой, и как бы расплескавшейся, земли, пятидесятиметрового в диаметре диска, сменилось сиреневым изображением с гамма-сканнера. Джо невольно пошкрёб подбородок. (Чёрт! Отросла щетина до возмутительных размеров! Жёсткая какая-то. И колется. Пора снова мазаться кремом от оволосения…)

Да, всё верно: вот они, инопланетяне. Вернее, их полупрозрачные сиреневые, как живых существ всегда показывает гамма-сканнер, силуэты. Проще говоря – наружные контуры тел. Дающие, однако, полное представление о внешнем виде выживших в катастрофе существ. Ну и ничего особенного: видывали они с Полом и таких, чуть не двадцать раз! Этакие гигантские богомолы, просто – с огромными головами. И глазами. Конечно, то, что расположены эти самые глаза там, где у нормальных людей должны быть уши, немного шокирует. Но, вот именно – только немного. Видывали они с Полом, вот именно – и не таких!

– Ладно, всё понятно. Корабль – не пустой. И нашими любимыми Законами запрещено, стало быть, туда соваться. И раз пошарить на их корабле не удаётся, давай-ка сваливать отсюда поскорее. Потому что рейс близится к середине, а мы так ничего путёвого и не нарыли. А на этой планете и «нарывать»-то нечего.

– Согласна, с полезными ископаемыми тут не густо. Ни урана, ни золота, ни алмазов. Но… Что будем делать с потерпевшими крушение?

– А мы должны с ними что-то делать?! – Джо и правда не понял вопроса, – А что?

– Ну как – что? Разве элементарная солидарность всех разумных существ не взывает к вашей совести? И человеколюбию? Не подталкивает к мысли, что нужно бы бедолагам как-то помочь?

– Хм-м… – Джо поймал себя на том, что чешет теперь многострадальный затылок, – Знаешь, вот сейчас, когда ты сказала… Эта мысль кажется вполне естественной. Но до этого… Чёрт! Виноват! И правда: не подумал о том, что они – тоже люди.

– Ага, точно. Наверняка до этого ты их за таковых и не считал. А размышлял в основном над вопросом, как бы перетрясти чужой пустой корабль, чтоб забрать с него все более-менее потенциально ценные сувенирчики! – издёвки в тоне напарника не уловила бы только центральная панель пульта управления. Стальная. Джо не проняло:

– Если честно, то – да. Но когда Мать сказала, что они там живы, я сразу вспомнил статьи из нашего Межгалактического Кодекса. Ну, того, где говорится о том, что разграбление звездолётов с живым экипажем – категорически… Да и просто – общение с чужаками без надлежащего официального Статуса и подготовки… И о том, сколько лет на Меотиде за такие действия дают. Но вот мысль о том, чтоб помочь «собратьям», как выразилась Мать, по разуму… Хм-м…

Уж слишком у них непривычный внешний вид. Мы же подсознательно очень хорошо помним, что там, дома, наши богомолы не слишком-то разумны. Да и выглядят не то, чтоб умилительно, а, скорее, отталкивающе и пугающе. Вот что значат стереотипы мышления! Как сказала бы Мать – антропоцентризм!

– А я и не удивлён! Ты и разумных кремнийорганических поначалу за людей не считал! И хотел нагло разграбить их чёртово капище. И разграбил бы, если б не Мать!

– Точно. Спасибо, кстати, в очередной раз, Мать. – вежливый кивок в сторону пульта, – Если б не ты, и не наш новый ауэрометр, нипочём бы мы не догадались, что капище-то – действующее! И эти здоровущие валуны ещё и мыслят!