Сад заблудившихся детей

На голову парнишка нахлобучил красивый венок из белых, бледно-лиловых и черных цветов, похожих на розы, только о лиловых и черных розах Вера даже не слышала. Сомневаться не приходилось: венок сплетен из искусственных цветов. На носу обладателя венка сидели розовые круглые очки от солнца. Мальчик пробежал несколько ступенек вниз и спрыгнул на землю.

«А ведь это девочка!» – удивилась Вера тому, что ошиблась в прошлый раз.

– Привет! – ответила она, глядя на мальчика, оказавшегося девочкой. – Ты кто? Я – Вера, а ты? – Она решила на всякий случай представиться. Может быть, путаница произошла из-за того, что она-то себя не назвала.

– Меня зовут Алина, – четко произнесла странная девочка.

– Не Алик?

– Нет, Алина, – поправила та Веру.

– Красивое имя, – сказала Вера. – Ты говорил, то есть говорила, что все уходят из сада по домам. А ты? Почему ты не ушла домой?

– Я здесь работаю, – ответила Алина и добавила, хитро усмехнувшись: – Сторожем.

– Ничего себе! – удивилась Вера. – А никого посильнее для этой работы не нашлось?

– Нет, – помотала головой девочка и сняла очки.

Под очками Вера увидела лиловые глаза и почувствовала, как по телу побежали длинные струйки холодных мурашек.

– Я привидение, – легко пояснила новая знакомая и, надев очки, поправила висящую на боку белую сумочку. – Разве есть на свете сторож лучше?

Глава 7

Лучший сон – на дереве

Вера Солнцева не верила в привидения и колдунов, считая их выдумками вроде Деда Мороза. И вот она столкнулась с настоящим привидением. Сомневаться в правдивости Алины Вера не могла: слишком странно та выглядела да и вела себя тоже необычно.

Лучше всего было бы убежать из опасного сада, но куда? Позади дорожку сторожит змея. И вообще неизвестно, сколько их ползает в траве. И непонятно, куда бежать: Вера ведь не знает, где выход.

– Ты не знаешь, здесь много змей? – спросила она.

– Много. Они сторожат сад, – не раздумывая ответило привидение. – Чтобы воры не пообрывали ананасы и не пообкусывали. Такое уже было.

– Тогда ты зачем, если сад сторожат змеи?

– Чтобы ими командовать. – Девочка с лиловыми глазами смешливо посмотрела на Веру и уточнила: – Я ими командую. Я – начальник.

– Правда? – засомневалась Вера.

– А ты как думаешь?

– Думаю, это невозможно.

– Тогда не спрашивай! – Девочка отвернулась и пошла прочь.

– Постой, ты куда? – заволновалась Вера.

– На Кудыкину гору.

Вера решила не обижаться и двинулась следом.

– Ты и ночью сторожишь?

– Конечно!

– А где ты спишь? Ночью?

– Я привидение. Ты забыла? Привидения не спят.

– Выведи меня из сада, пожалуйста, – жалобно попросила Вера. – Я хотела уйти, но мне встретилась змея. Я испугалась и вернулась. А сейчас темнеет. – Она с беспокойством посмотрела на небо, почти скрытое листьями. – Я даже не знаю, сколько сейчас времени, потому что забыла телефон.

– Я бы с радостью тебе помогла, – пожала плечами Алина, – но не могу. Поздно. Все выходы закрыты. Я-то могу пройти, я даже сквозь стену легко проникаю. Но у тебя не получится. Так что извини.

– А что, тут много выходов? – растерянно поинтересовалась Вера.

– В Главном доме одиннадцать выходов, из сада только два.

– И что мне делать, когда наступит ночь? – голос у Веры плаксиво дрогнул.

– Тебе – спать, – не раздумывая сказало привидение. – Ты же человек.

– Где? В подвале? – уточнила Вера, со страхом вспомнив красные огоньки внизу и уродливые игрушки за окнами.

– На дереве, – твердо сказало привидение и протянуло руку куда-то вверх и в сторону. – Самый лучший сон – на дереве.

– Но с него можно свалиться! – возразила Вера.

– Бедная девочка! – Алина жалостливо покачала головой. – Ты не знаешь, какое это удовольствие – спать на дереве!

– Может, на нем мягко и удобно, – неуверенно поддакнула Вера. – Но я человек, а не скворец какой-нибудь. И не ворона.

– Думаешь, тебя заставят всю ночь просидеть на ветке? – Алина неожиданно рассмеялась. – С тобой от скуки не помрешь! Видишь широкое дерево с домом на нижних ветвях? Этот дом мы называем Скворечником. Вот он, перед носом, ты ослепла, что ли? Посмотри наверх, вглядись. Видишь ветви, как великанские ладони, на них площадка, а на ней дом с круглой острой крышей, похожей на шляпу волшебника?

По слепящему отражению солнца в стекле небольшого окошка Вера догадалась, что нависающая над землей зелено-бурая масса и есть тот самый дом, на который показывала Алина. Это и впрямь было удивительное сооружение, построенное вокруг ствола большого дерева на высоте трех метров или чуть выше. Зеленый цвет делал его незаметным, особенно стирала очертания дома бурая сеть, накинутая снаружи на его стены. К дому была пристроена деревянная терраса с резными колоннами и перилами с двух сторон. С земли ее подпирали два деревянных столба и поднималась зеленая приставная лестница. С террасы свисали вниз, покачиваясь на ветру, коричневые толстые веревки, а еще под домом болтался странный сундук, похожий на маленькую избушку без окон.