Глава 1
Технократический Фаэтон.
Марсианская империя. Начало космических учений фаэтов.
Денис Ребров, положив кристалл на покрывало, растерянно посмотрел на него. Увиденное ошеломило с первых же секунд. То, что развернулось в его сознании, похоже, не имело отношения к историям из древнего Фаэтона. Теперь это было нечто технократическое, по своим масштабам и возможностям значительно превосходящее современные земные достижения. Любопытство пересилило неуверенность и пленившую растерянность. Россиянин накрыл кристалл ладонью. В сознании появились новые объемные картины. Голос Паино-Ки-Локки вновь зазвучал за кадром:
– Если ты дошел до этого раздела, то можешь изменить восприятие информации. Положи кристалл на грудь и сосредоточься на своей душе. При правильном выполнении моих рекомендаций все остальное будешь видеть и слышать не как зритель, а как непосредственный участник тех событий.
Денис последовал советам и тут же удивился результату. Текст в мыслефильме, к картинам окружающего мира больше не начитывался. Ки Локки был в россиянине, став частью его мыслей, оценок и желаний. Этому новому состоянию и поспешил отдаться Ребров. Это новее, неожиданное обрушившееся на него, было необычным. Но Денис, вслушиваясь в голос Паино-Ки-Локки был готов его воспринять.
…Отпраздновав 3678 год эпохи Гау, – одиннадцатимиллиардное население Фаэтона, отдохнув от торжеств, вновь с головой окунулось в будни. Никто из них, как, впрочем, и восьмимиллиардной цивилизации Великой Марсианской Империи, не подозревал, что этот год станет роковым в их истории.
Цивилизации Фаэтона и Марса исторически враждовали между собой. За многие тысячи лет их существования легионы марсиан двенадцать раз вторгались на Фаэтон. Одиннадцать военных походов выпали на эпоху птицы мудрости Та; все через Звездные врата. Последняя война – двенадцатая – пришлась на начало эпохи Гау. О ней на Марсе старались не вспоминать. Она стала шоком для марсиан. После нее, в один день с закрытием Всеединым Звездных врат, Великая Марсианская Империя потеряла сто двадцать одну покоренную огнем и мечом планетную провинцию. С того времени между цивилизациями неприязнь только усилилась.
Все эти годы соседи по Солнечной системе хорошо помнили обо всех войнах. Фаэты, пережившие вторжения марсианских армий и зная о мстительности их правителей, постоянно готовились к новой войне. Не отставала от них и Марсианская Империя. Памятуя о своем былом величии, помня о поражениях, она активно наращивала военную мощь и искала потерянные пути проникновения на Фаэтон.
Так соседи, не отставая друг от друга научно и технически, к 2245 году эпохи Гау практически одновременно вышли в космос, а вскоре приступили к освоению Солнечной системы. Без особых конфликтов и споров разделили сферы влияния, определив равные права на присутствие сторон на любой из планет Солнечной системы.
В 3201 году фаэты и марсиане приступили к освоению звездных систем как ближних, так и дальних галактик. Здесь все обстояло иначе. Согласно с договоренностями, каждая из сторон свои вопросы с новыми планетами и колониями решала в меру своей расторопности и активности.
Межпланетные делегации встречались со строгой периодичностью. Как итог появлялись договора «О Мирном Космосе», «О взаимном доверии», «О предупреждении военных конфликтов» и т. д. Несмотря на множество ратифицированных документов, ни одна из сторон не доверяла друг другу. Гонка вооружений набирала обороты. Разведки усиленно охотились за национальными секретами. Закрытые лаборатории разрабатывали новые системы вооружений. Практически одновременно цивилизации Марса и Фаэтона пришли к открытию бессмертия. Смерть, для тех, кто мог приобрести от нее страховку, стала легендой, древним мифом.
Бессмертие изменило отношение к войнам, переформатировало ценности цивилизаций. Войны между Фаэтоном и Марсом их правители стали бояться меньше. Но начинать ее каждая из сторон не спешила. Не было гарантий, что враждующие стороны не исчезнут вместе с бессмертием. Поэтому, одновременно как фаэты, так и марсиане на стороне искали более могущественного союзника, который бы позволил склонить чашу весов в свою пользу.
Как свидетельствовала неподтвержденная развединформация с Марса, такого союзника марсиане нашли. Это была технократическая империя жрецов. Со слов влиятельного источника на Марсе, невероятно сильного, вооруженного не только научными, но и древними тайными знаниями, невиданным по мощи и возможностям оружием. Их родиной были Темные миры, которые располагались на краю Великой Бездны.
Разведка Фаэтона приступила к сбору информации; даже два звездолета разведки Космофлота были направлены в сектор их обитания. Но корабли внезапно пропали. Хранили молчание о таинственной цивилизации Темных миров и иные галактические народы. Они, как правило, замолкали при упоминании о таинственном союзнике марсиан.