Сады пяти стремлений

Потому что не мог представить, чтобы кто-то ещё сумел в одиночку отразить нападение.

– Он жив!

– И, как я понимаю, был целью нападения, – продолжил Дорофеев.

– Вы думаете? – В голосе Киры не было страха, она знала, что сделает – и уже сделал! – дер Даген Тур с теми, кто решится нарушить его планы.

– Если мы правильно разобрались в местных реалиях, сенатор – это глава Стремления, то есть высшее должностное лицо. Нападение на него – событие экстраординарное, а значит, должна быть веская причина. У них назревает война, возможно, уже идёт мобилизация, и неожиданное появление посланников Герметикона способно в корне изменить расклад сил и отношение к войне простых граждан. Возникает принципиально новая геополитическая ситуация, которой мессер полностью управляет.

– И поэтому его хотят захватить.

– А тот факт, что мессер принимал участие в отражении атаки, позволяет нам сделать вывод, что его устраивают нынешние деловые партнёры.

– Полагаю, всё именно так, как вы описали, Базза, – уверенно произнесла Кира. – Нам нужно в Стремление Уло.

Известие… пока лишь предположение, но Кира считала его известием о том, что Помпилио жив, окрылило рыжую, и она была готова немедленно мчаться к нему. Куда угодно. Не разбирая дороги.

– К сожалению, в настоящий момент Уло, Суно, Фага, Мэя и Харо – для нас не более чем набор звуков, – вежливо напомнил Дорофеев. – Мы не знакомы с местной политической географией и не знаем куда лететь, чтобы встретиться с мессером.

– Что вы предлагаете? – опомнилась Кира.

– Продолжим движение на запад. По возможности – скрытно. Будем слушать эфир и так, надеюсь, поймём, куда следует лететь.

Предложение было разумным, однако рыжей показалось, что капитан не учёл одно важное обстоятельство.

– У нас не так много времени.

– Но оно есть, адира, – твёрдо ответил Дорофеев. – Пока – есть.

В этом он тоже был прав: время тает, но оно есть, пока – есть. Помпилио жив и находится с теми, кто его устраивает. На планете существует развитая радиосвязь, а значит, они смогут с ним связаться. Всё развивается неспешно, но при этом – разумно.

– Почему бы нам не показаться?

– Я хочу начать здесь ориентироваться, адира, а не слепо следовать туда, куда мне укажут те, кому я не доверяю.

И решения своего Базза не изменит, потому что в первую очередь думает о цеппеле и команде, думает о своих.

– Мы сразу расскажем об астероиде? – неожиданно спросила рыжая. И объяснила: – Так у них будет больше времени на подготовку.

– На подготовку к чему? – уточнил Базза.

– Они могут попробовать укрыться в горах.

– Да, адира, давайте расскажем сразу, – помолчав, согласился Дорофеев. – Но будьте готовы к тому, что всё может пойти не так, как вы ожидаете. Страх смерти туманит головы, и по всей планете начнутся грабежи, мародёрство и насилие.

– Но зачем? – растерялась Кира.

– Они скажут: «Всё равно пропадать!» Не все так скажут, но многие. И моральные запреты рухнут. – Капитан выдержал ещё одну паузу. – Катастрофу планетарного масштаба я ожидаю впервые, а вот как ведут себя люди в сложных обстоятельствах, представляю очень хорошо.

* * *

Продав катер, Бабарский и Занди на поезде вернулись в Шикадури, а если быть точным – в центральную часть Большого Шикадури, но вопреки ожиданиям юноши отправились не искать место для ночлега, а по указанному покупателем катера адресу и оказались в подозрительном – с точки зрения Занди, и: «Ну, грязненько, конечно, однако в целом ничего, главное, заразу какую не подхватить» – по мнению Бабарского, районе. Юноша предложил вернуться в опасное место днём, но в ответ услышал: «Во время первого визита нам ничего не грозит – мы просто обсудим условия сделки». Попытался спорить: «Я говорю обо всём районе. В этих кварталах на каждом углу подстерегает опасность». Однако ИХ лишь пожал плечами: «Поверь: днём нас в этих кварталах могут ограбить с той же вероятностью, что и ночью» – и бесстрашно отправился в путешествие по тёмным переулкам столицы Стремления Уло. А добравшись до нужного дома, оглядел охраняющих дверь мордоворотов и пробубнил себе под нос нечто вроде: «Я так и думал». Только Занди не понял, одобряет суперкарго увиденное или нет. Мордовороты были призваны не впускать внутрь тех, кого впускать не надо, однако то ли их предупредили о визите, то ли имя брюнета послужило волшебным ключиком, но встретили путешественников радушно, то есть коротко кивнули, после чего молчаливый провожатый провёл их в глубь четырёхэтажного дома, в небольшую, весьма скудно освещённую комнату, в которой их поджидал седой как лунь старик с короткой бородой и длинными, стянутыми в хвост волосами. Он был одет в тёмное – рубашку и брюки – и носил перстень с чёрным камнем на левом мизинце, что говорило о высоком положении старика в криминальном мире Траймонго.

– Добрый вечер, – дружелюбно произнёс Бабарский, обращаясь к старику как к уважаемому, но старому знакомому.

– Добрый, но поздний.

– Что делать, – вздохнул ИХ. – Дела не выбирают время – они просто возникают.

– Неожиданно?