Сады пяти стремлений

Почти минуту в эфире царила тишина, после чего пришёл ответ:

– Говорит Габрис Тичи, сенатор Стремления Харо. Добро пожаловать на Траймонго, капитан Крачин. Будьте нашим гостем.

* * *

– Вот уж не думал, что ты рискнёшь заявиться так быстро, – проворчал старик, глядя Занди в глаза. Но глядя не оценивающе – оценка уже состоялась – и не враждебно – у него не было оснований быть недовольным. Глядя одобрительно и с тщательно скрываемым уважением.

– Почему? – нахмурился юноша.

– Я ведь сказал: быстро. Слишком мало времени прошло.

– Слишком много, – дёрнул плечом Занди. – Но если вы беспокоитесь о безопасности, то я оставил мотоциклету в надёжном месте и переоделся.

И явился в опасный район, одетый по последней моде Стремления Уло – во всё тёмное. И даже волосы зачесал на косой пробор – как было принято у молодых бандитов Шикадури.

– Молодец. – На этот раз старик улыбнулся. И быстро спросил: – Ты действительно его сын?

И получил быстрый, очень уверенный ответ:

– Да.

– Врёшь.

– Почему?

– Потому что ты – местный.

– Я просто лучше подделываю говор.

– И потому что за твою голову не назначили награду в сто тысяч золотом.

Долго, с полминуты, Занди смотрел старику в глаза, после чего поинтересовался:

– То есть меня не ищут?

– Молодец! – На этот раз старик расхохотался. – Теперь я понимаю, чем ты ему так приглянулся – ты шустрый.

– Спасибо…

– Если не срастётся с ИХ, приходи ко мне – пристрою к делу.

Учитывая, что старик в Шикадури был не из последних, предложение прозвучало весьма и весьма лестно.

– Я подумаю, синьор, – с достоинством произнёс Занди. – А сейчас я прошу вас о помощи.

– Хочешь его спасти?

– ИХ – хороший человек.

– А ты – хороший друг… Я так понимаю, ты – беспризорник. – Старик не спрашивал. – Жил на улице. Заботился о себе сам. ИХ подобрал тебя в Абергульфе, и теперь ты его друг… А он настолько тебе верит, что отдал свою сумку.

Занди провёл рукой по ремню, но промолчал.

– Я думаю, в сумке лежит много интересного… и дорогостоящего… Ты ведь знаешь, что ИХ продал в Абергульфе крупную чёрную жемчужину за очень большие деньги?

– Знаю, – не стал скрывать юноша. – Мы купили катер и на нём приплыли сюда.

– Он шёл за своими друзьями?

– Да.

– В сумке есть другой жемчуг? – Ещё один очень быстрый и резкий вопрос.

Однако Занди уже понял, что старика богатство Бабарского не интересует, и потому ответил и честно, и спокойно:

– Есть. А ещё – драгоценные камни и золото. И все наличные, которые остались. ИХ отдал мне всё.

– Ты мог здорово подняться, стать обеспеченным человеком, открыть магазин или трактир, но вместо этого приехал ко мне. Хотя знал, что сильно рискуешь.

– ИХ сказал, что вам можно доверять.

– Как тебя зовут?

– Занди.

– Занди… – повторил старик, словно пробуя имя на вкус. – ИХ пообещал взять тебя с собой?

– Да, – поколебавшись, ответил юноша.

– Ты ему веришь?

– Да. – На этот раз ответ прозвучал сразу и уверенно.

Старик это понял. И покачал головой:

– Тогда я тоже верю. И может, там, среди звёзд, ты выучишься, получишь настоящую профессию и станешь достойным человеком. И я буду гордиться, что однажды помог тебе. – И снова быстро: – Документы у тебя?

– Да.

– Мои люди их переделают, изменят имена, чтобы вас не смогли найти.

– Спасибо… – Занди полез было в сумку, но остановился, поняв, что старик не закончил.

– Его взяли солдаты клана Чири, это самая мощная банда Шикадури. Но взяли не для себя – им пообещали заплатить сто тысяч золотом, а за такие деньги они возьмут кого угодно, хоть родную мать. Вытащить твоего… отца из логова Чири я не смогу – мне ещё с ними жить, и начинать войну я не стану. Но я узнаю, когда его отдадут и как повезут в Харо. – Пауза. – Ты всё понял?

– То есть, если по дороге что-то случится, например, нечто такое, что ИХ окажется на свободе, ни вас, ни Чири это никак не заденет?

– Я уже говорил, что ты смышлёный малый?

– Да, синьор, – кивнул Занди. – Но я, простите, не понимаю, почему вы мне помогаете.

– Мы говорили с ИХ, и он мне понравился, – медленно ответил старик. – Он рассказал много важных вещей, которые будут мне полезны в будущем, когда Траймонго войдёт в Герметикон. А ещё я думаю, что ИХ и его друзья сумеют остановить войну, которую готовят северяне. Точнее, если кто и может её остановить, то только они, поэтому им нужно помочь. Но это мои резоны. А освобождение твоего… отца – это твоя проблема. Я сведу тебя с нужными людьми, но их услуга должна быть оплачена.

– Сколько?

– Двадцать тысяч.

Занди выложил на стол крупную чёрную жемчужину:

– Этого достаточно?

Старик улыбнулся.

* * *

– Сделай погромче! – попросил Грубый.

И Бабарский мысленно согласился: да, погромче, очень вовремя прозвучала просьба. Потому что по радио передавали необычайно важные новости.