Сага

Они снова обмениваются рукопожатием, на этот раз более теплым.

— Мои сценаристы закончили работу над «Борцом со смертью-2», надеюсь, он вам понравится. Съемки начнутся через месяц. Калькутта, Лос-Анджелес и, может быть, сцена с Леди Либерти.

— В Нью-Йорке?

— Мы подумываем над одним трюком — прыжок с... как вы ее называете во Франции?

— Статуя Свободы.

— Вот будет забавно, не правда ли? С контрактом все в порядке? Вам заплатили?

— Сейчас мой агент занимается этим.

— Вы правильно сделали, что продали нам эксклюзивные права на использование вашего замысла. Так ситуация более определенна. В последующем вы будете получать четыре процента от прибыли как создатель персонажа. Не думаю, что мы станем снимать «Борца со смертью-3», но кто знает, лучше все предусмотреть. Хотелось бы, чтобы вы оценили состав актеров, вам обязательно следует придать статус консультанта. В конце концов, это ведь ваш персонаж?

— Конечно...

Множество мыслей в считанные секунды проносятся в голове Совегрэна.

— Вот увидите, второй фильм станет сильнее первого.

Секретарь стучит в дверь, приоткрывает ее, но не входит.

— Стивен...

— Уже?

Сталлоне выглядит смущенным, не зная, что делать.

— Попроси его подождать минутку.

Совегрэн успевает разглядеть через приоткрытую дверь силуэт посетителя.

— Стивен Спилберг?

— Он предложил снять фильм о моей жизни! О жалком итальянском актеришке, игравшем второстепенные роли и неожиданно написавшем сценарий о боксе! Пока я сам отказываюсь в это верить!

— Но почему, если это правда?

— Да я уже не помню, каким был двадцать лет назад!

В его глазах мелькает странный блеск, что Совегрэн принимает за ностальгию.

— Нам нельзя заставлять ждать месье Спилберга, — говорит Совегрэн вставая.

— Сидите. Я должен кое-что уточнить. Ерунда, конечно, но это начинает действовать мне на нервы. Будет лучше, если мы займемся этим сейчас.

Тон его голоса незаметно меняется. Совегрэн послушно садится.

— Имя Жерома Дюрьеца вам что-нибудь говорит?

Кровь приливает к лицу Совегрэна, тело охватывает внутренний жар.

— Жером ... Дюрьец? Нет, я...

— Это французский сценарист, утверждающий, что именно он придумал Мстителя. Он осаждает мое бюро и моих финансовых партнеров. Мне совершенно не нравятся подобные истории.

Совегрэн краснеет и вытирает вспотевший лоб.

— Кроме того, его имя приобретает у нас известность благодаря какой-то комедии, права на которую приобрела NBC.

Совегрэн откашливается и нервно вертится в кресле.

— Послушайте, месье Совегрэн, в «Борца со смертью-2» мы собираемся вложить девяносто миллионов долларов, и подобная шумиха вокруг фильма никому не нужна. Мне плевать, чей это замысел: ваш, его или первого попавшегося кретина, понимаете?

— Да, я...

— У нас есть два выхода: если он лжет — я втопчу его в грязь. Если это правда, мы решаем проблему иначе. Но мне нужно знать истину — рано или поздно она все равно выплывет на поверхность, я это знаю по опыту. Слишком большие деньги поставлены на карту, вы меня понимаете?

— Но...

— Отвечайте, чей это замысел!

— Я...

Голос Сталлоне звучит необычайно твердо. Он старается поймать взгляд Совегрэна, но тот не осмеливается посмотреть ему в лицо.

— Вы заставляете меня повторяться, а я ненавижу повторяться: чей это замысел?

— А нельзя ли... договориться?

— Договориться? Я правильно понял?

— ...

— Это он, месье Совегрэн?

— Скажем, я реализовал одну идею...

— Это он?

— Да.

— Вы правильно поступили, сказав мне правду.

— ...

— Мне остается надеяться, что он согласится держать язык за зубами за деньги, которые мы вычтем из вашей доли. Иначе...

— Иначе?..

— Я знаю таких типов. Они мечтают, чтобы о них говорили, чтобы их имя было в титрах, они требуют огромных сумм в качестве возмещения ущерба. Скажите, вам это нужно?

— Что вы собираетесь делать?

— Месье Совегрэн, вернитесь на землю. Вы взломали двери Голливуда, и они распахнулись перед вами, как двадцать лет назад распахнулись передо мной. Вы теперь в когорте великих, разве вы не этого добивались? Главное — зрелище, то, что весь мир видит на экране. А о том, что происходит за кулисами, никто не обязан знать, понимаете?

— Да.

— Этот Дюрьец живет в Париже?

— Да.

— Тогда я советую вам ближайшие несколько недель провести где-нибудь на другом конце света. Ликвидировать человека — значит ликвидировать и проблему. Я понятно выражаюсь?

Совегрэн больше не размышляет.

— Поступайте, как считаете нужным.

Неожиданно Сталлоне застывает на месте, глядя на зеркало.

Молчание.

Он на мгновение закрывает глаза и задерживает дыхание.

Из соседней комнаты доносится «Стоп!», и Сталлоне издает победный клич, как на спортивном чемпионате.

Совегрэн слышит какие-то голоса за перегородкой.

Из комнаты выбегают Жером и Лина и бросаются с поздравлениями к актеру.

— Я знала, что он будет великолепен! — восклицает Лина. — Как правило, двойники не умеют играть, но Джереми занимался на актерских курсах.

Жером с глубочайшей признательностью пожимает руку Джереми.

— Знаете, в какой-то момент я даже поверил, что все происходит на самом деле!

— Вы очень любезны, однако преувеличиваете...