Сага о Бьёрне из Карнаполя

Снова Бьёрн был изгнан, и думал он теперь, что же делать дальше. Альтгейр, как человек, который во многих странах бывал, сказал Бьёрну, что можно попытать удачу на турнире в какой-нибудь стране, ведь Бьёрн — человек великой силы. Выбор друзей пал на Северную Империю, на город Урбан, в котором в те дни шли празднества по поводу годовщины основания города. По легендам, Империю Альтландии основали два брата — Рив и Равел. Из-за постоянных споров о расположении города, а по легенде из-за того, что Рив оскорбил Равела, переступив черту, на которой планировалось построить стену, и сказал: "Это не будущий город и столица города, это деревня!" Равел затаил жуткую обиду и убил своего брата, и назвал город Ровелом в честь себя. Когда-то там правили цари. Их было семь, считая самого Равела, однако кроме самого первого царя все оставшиеся шесть вели такую деспотичную политику, что народ сверг их, и так у имперцев, а правильно их называть ровелинцами по родному их городу, появилась традиция выбирать на два года одного человека из какого-нибудь знатного рода, и на такой же срок человека из известного и богатого рода простолюдинов. Такие два правителя назывались консулариями, и каждый имел право вето над другим. Однако и такая система потерпела кризис, и страна Равела стала империей с единоличным правителем, и именно с тех пор ровелинцев называют имперцами.

Поехали на торговом корабле Бьёрн и Альтгейр в Урбан. Пришли они к городу и пошли к распорядителю турниров, и Бьёрн записался на турнир, который, как они узнали, начнётся только завтра.

На утро следующего дня на стенах и на всех площадях имперского города звенели бронзовые трубы. Наместник императора в спешке вышел на главную площадь и рассказал свою речь, а после все жители пошли на арену, на которой уже начинался турнир. Арена была очень большой. Вместо голой земли засыпан был песок, а вся арена была построена из белых, точно мраморных, кирпичей, между рядами которых теснились красного цвета глиняные тонкие кирпичи, которые имперцы называют плинфами. С главной трибуны человек в солдатском убранстве дул в боевой рог, а народ на трибунах ликовал. Многие, и даже обычные граждане, ставили на разных турнирных бойцов. Бьёрн и Альтгейр решили, что они точно выиграют, и поставили все свои деньги на самого Бьёрна. Начался первый круг турнира. По имперским традициям, в каждом круге участвуют только две команды, на первом круге — по восемь, во втором — по четыре, а на третьем — по два, и, наконец, на четвёртом круге два оставшихся бойца сражаются за титул победителя турнира и за некоторую награду, которая была не только денежной. Наградой могло быть и оружие, и лошади, и брони известных мастеров. Оружие же выдавали всем одно и то же, и было оно не заточено, но тяжело. Бьёрну достались меч и длинный каплевидный щит. Сразу Бьёрн показал себя как хороший воин. Попытался повалить его один имперский легионер, так Бьёрн сделал ложный выпад и сразу укрылся за щитом, а легионер стал открытым для удара и пал от тяжёлого выпада. Уже четырёх солдат из его команды расколотили, а во вражеской команде осталось ещё пять человек. Бьёрн собрал своих товарищей по команде и приказал им строиться вместе, вчетвером, стеной щитов. Удалось им так повалить трёх человек, а к двум оставшимся сам Бьёрн побежал, кинул свой щит, и стал бить воинов, так те и пали.

Во втором круге Бьёрну дали длинный меч и дротики. Начал он метать сулицы и сбил шлемы с вражьих воинов, а потом, не дожидаясь своих товарищей, побежал к турнирным врагам и избил их. В третьем круге снова достались Бьёрну меч и щит. Побежал в бою на Бьёрна богато одетый человек (по традициям имперцы сражались в турнире в своей же броне). Сразу понял Бьёрн, что этот человек явно владел какой-нибудь деревней или замком. Владел этот человек мечом очень хорошо, и долго не мог его Бьёрн повалить, но тогда он ударил ногой в песок, и последний поднялся бурей, и попал в глаза легату, а после он был избит. В последнем круге остались Бьёрн и ещё один богатый воин. Выдали им обоим по мечу и по щиту, и стали они друг меж другом сражаться, а воин тот закрылся щитом. Бьёрн ударил богатому воину по бедру, и тот пал с дикой болью. Может, он был слабоват на удар, или судьбой ему было уготовлено проиграть в этот день. Бьёрн победил в турнире, и они с Альтгейром получили деньги у проигравших, а Бьёрна заметила богато одетая женщина явно с далёких земель. Смотрели все на неё косо. Была же она из Гентидского ханства, и завязала она с Бьёрном разговор.

— Ты — хороший воин, и я хочу тебя нанять, — сказала гентидка.

— Я не наёмник, — грубовато ответил Бьёрн.

— Дело не в этом. Я нанимаю турнирных бойцов, обучаю и выставляю на соревнованиях, — ответила на то гентидка.

К слову, звали её Анучин. Она сделала турнирную контору, на которой и зарабатывала себе на жизнь, и своим бойцам тоже она давала деньги и нанимала им тренеров. Бьёрн и Альтгейр почесали свои головы и решили, что быть турнирным бойцом — не такой уж и плохой замысел.